Ed Johnston tog en liten enkät.
han frågade sina vänner som var den enda Savannah infödda att vinna Masters. Sedan frågade han vem som var den första georgiska som vann statens mest prestigefyllda golfturnering.
Savannah bosatt fick mestadels tomma stirrar på den första frågan och felaktiga svar på den andra tills han kom till Hobart Manley, som vet nästan allt om golf och allt om Savannah golf.
medan nästan alla hade hört talas om Brian Harman, visste bara Manley om Claude Harmon.
Harman är den tidigare Savannah Christian golfspelare, två-tiden arv deltagare, tre-tiden ajga major tournament vinnare och University of Georgia phenom.
om du inte har hört talas om honom kommer du att göra det.
Harmon är mästare 1948, far till en kvartett av skickliga golflärare och en infödd Savannahian.
om du inte har hört den tidiga delen av hans berättelse, bli inte förvånad.
Harmon föddes för 90 år sedan i Savannah den här veckan – 14 juli för att vara exakt. Han avled den 23 juli 1989. Han tillbringade en del av sin ungdom i staden, men exakt när han och hans familj lämnade Savannah är ett av de bestående mysterierna i en av stadens bäst bevarade hemligheter.
”jag kunde inte ta reda på exakt när han lämnade”, sa Johnston, 94.
P. Barry Stokes, referensbibliotekarie, för Live Oak Public Libraries, undersökte Harmon-familjen för Johnston.
han skickade Johnston ett brev där han noterade att Harmons föräldrar och morföräldrar är begravda på Laurel Grove Cemetery i Savannah, och att medlemmar av hans mors familj, Aveilhes, bodde i Savannah fram till slutet av 1930-talet.
Johnston kunde hitta Frank Barragan Jr., som kom ihåg att leka med Harmon efter den tid Harmon antagligen hade flyttat från Savannah. Men inte ens en kille som brukade spela en runda och åka runt med Harmon är säker när Harmon slutade vara bosatt.
”han brukade komma tillbaka på somrarna och vi skulle spela golf”, minns Barragan.
tidsramen, sade Barragan, var 1930-talet, närmare mitten av decenniet än slutet.
”vi var unga tonåringar och han var en äldre Tonåring”, sa Barragan.
Barragan sa att Harmon hade familj fortfarande i stan då och kom tillbaka för att besöka.
tonåringarna skulle stapla in i Harmons fyra dörr Studebaker Rockne, en stor bil som heter Notre Dame fotbollstränare dödad i en flygkrasch.
”han var vår transport”, sa Barragan.
det har varit länge, men Barragan kommer ihåg Harmon på detta sätt: ”Han slog bollen mycket längre än vi gjorde, och han ville alltid vara professionell.”
Barragan sa att den framtida Masters-vinnaren och undervisningsprofessorn rådde en massa barn att inte ta sina klackar eller tår från marken på sina baksvingar och de skulle aldrig vara ute av fairway.
” jag lärde mig snabbt att du inte heller slog bollen så långt,” sa Barragan.
på vissa sätt är Harmons Savannah-anslutning liten. Han föddes i Savannah, så mycket vet vi. Hans familj tillhörde Savannah Golf Club och långt innan han blev känd lämnade han.
enligt Golf magazines GOLFONLINE flyttade han och hans familj till Orlando, Fla., när han var 8. Johnston har tillbringat timmar försöker dokumentera det exakta datumet. För hans problem, han har gott om dokument, men inget datum.
när Harmon var 13 spelade han i Orlando. Och spelar bra. En av hans fyra söner skrev en bok om Harmon och berättade att Harmon 1929 sköt en 63 i en utställning. Hans spelpartners? Walter Hagen och Gene Sarazen. Samma bok noterar bara att Harmon lämnade Savannah på 20-talet.
om du inte har hört talas om Harmons Savannah-anslutning kanske du har hört talas om hans son, Butch Harmon, som skrev ”the Pro”.
fortfarande förlorad? Du har säkert hört talas om en av Harmons bästa elever – Tiger Woods.
men det här är inte Butch Harmons berättelse. Kanske inte ens Claude Harmon ’ s.
inte ens historien om en Savannah-kille som fortsatte att vara en av golfens stora lärare, den sista klubbprofessorn som vann en stor turnering och den 13: e inductee i World Golf Teachers Hall of Fame.
detta är en berättelse om en gentleman som bryr sig om en stad och dess historia, och en av stadens försummade minnen.
Ed Johnston bryr sig om att en Savannah infödda vann en av golfens finaste turneringar nästan 60 år sedan och nästan ingen vet.
han bryr sig om att Harmon sköt en sista omgång 70 på en vårdag i Augusta och slog Cary Middlecoff med fem slag för att vinna Masters och hans hemstad har amnesi.
han bryr sig om att Harmon fick 2 500 dollar den dagen och att fler Savannahians vet om Harmons söner än den lönechecken.
för det mesta bryr han sig om att Harmons biografi alltid börjar med ”född i Savannah.”
Tony Stastny är sportredaktör för Savannah Morning News. Nå honom på (912)-652-0356 eller anthony. [email protected].
