nyligen gick jag på Lido Beach när jag, när jag vände mig vid den nordligaste punkten för att spåra mina steg, märkte ett mörkt moln långt framåt. Även om inget regn eller vind verkade överhängande, som någon med en hälsosam respekt för Moder Naturens kraft, tog jag upp min takt för Milen+ tillbaka till var jag hade lämnat mina skor.
när jag närmade mig det närmaste livräddningsstället – dess upplagda flagga vände nu från grönt till rött — vakten blåste frenetiskt sitt horn och signalerade i stort sett med båda armarna till människor som fortfarande var i vattnet och satt på sanden.
” rensa stranden!”skrek han. ”Det finns risk för blixtnedslag. Stranden är stängd! Bort! … Nu!”
när hans gestikuleringar växte började några få människor vada nonchalant tillbaka till stranden eller motvilligt packa upp sina strandtillbehör. Men som tonåringar med selektiv hörsel förblev ett anmärkningsvärt antal på plats, till synes likgiltigt för hans brådskande grunder.
det var nästa dag – lite senare på eftermiddagen när livräddare, som stänger butiken klockan 5 på sommaren, var borta för dagen – den 14-årige Jacob Brewer, som semestrar Från Fort Worth, Texas, tog på sig sina vattenskor för att förbereda sig för att få glass med sina föräldrar, Jeremiah och Barbara, och hans 10 månader yngre syster, Ashley, också 14. De hade hört en låg åska, men det hade ännu inte börjat regna.
nästan två veckor senare är Jacob kvar på Tampa General Hospital. Han kommer ihåg vad som hände tidigare, men inte efter, en blixtbult slog honom direkt och lämnade en massiv brännskada på bröstet, där den kom in och smälte gummit i en sko, där den lämnade.
söndag kväll avvänjdes han från en ventilator efter 10 dagar, och hans föräldrar kunde äntligen höra honom tala och berätta för honom vad som hade hänt.
”jag var så rädd att hela hans personlighet skulle förändras”, sa hans mor. ”Kommer han ihåg oss? Skulle han veta vilken dag det var? Att kunna prata med vår son var helt fantastiskt.”
Jakobs svar? ”Wow, det är verkligen galet.”
men han är knappast ute i skogen. Bor på ett hotell nära sjukhuset väntar hans familj nu på läkarnas bedömningar att han är tillräckligt stabil för en flygmedicinsk transport till Cooks barnsjukhus i Texas. Medan han har kunnat tala, skriva och till och med slå sin mamma i ett spel av Connect 4, har det fastställts att Jacob drabbades av en stroke och betydande nervskador på benen. Läkarna tror att han står inför en lång återhämtning som ingen ännu kan säga kommer att vara komplett. Han har tur att leva alls.
nio andra personer i år har inte varit så lyckliga. Det är antalet dödsfall rikstäckande från blixtnedslag sedan maj 5, Enligt National Weather Service. Många av dessa strejker hände i stora öppna utrymmen-fält, sjöar, ett tak — men en 41-årig Port St.Lucie man dödades 27 maj medan han gjorde gräsmatta i ett bostadsområde.
” och att tro att vi var mer oroliga för hajar och stingrays”, säger Barbara Brewer, en PTA-mamma som också har en äldre son, Jared, 22.
National Oceanic and Atmospheric Administration har försökt få det meddelandet över i årtionden, särskilt i Florida, ”the lightning capital of the U. S.” i årtionden främjade det sloganet ”när åska brusar, gå inomhus.”I 2016, med hänsyn till klagomål från döva, tillade Det:” se en blixt? Streck inuti.”
oavsett hur det sätts är meddelandet tydligt: Om du är tillräckligt nära för att höra till och med en avlägsen åska, är du tillräckligt nära för att bli dödad av blixtnedslag, vilket kan slå upp till 10 mil från åskväder och långt innan regnet börjar eller efter det slutar.
det är något Barbara Brewer säger att hon inte hade någon aning om när hennes familj bestämde sig för att ta några dagar för en pandemiresa till Gulf Coast. Nu, som alla föräldrar som ser sitt barn lida, bär hon och hennes man skulden att känna att de misslyckades med att skydda sin son.
”Jag önskar att jag hade vetat hur snabbt dessa stormar kan röra sig”, säger hon. ”Den stormen var på andra sidan ön. Du kunde inte ens säga att det skulle komma.”
Brewer har överväldigats av oro, böner och donationer från främlingar (Ett Go Fund Me-konto har samlat över 30 000 dollar); av Jacobs medicinska vård; och av den uppmärksamhet som familjens tragedi har dragit. Men det kommer alla att vara för intet, säger hon, om det inte fungerar som en varnande varning till andra som kan vara omedvetna som hon var.
” om vi kunde rädda någon från att gå igenom något så här, skulle det vara otroligt”, säger hon.
så här är dagens takeaway: om du hör åska, bestäm inte att du kommer att vänta tills det börjar regna eller om du ser en ljusbult innan du vidtar åtgärder. Ta inte tid att packa upp din mängd tillhörigheter. (Ett nytt paraply och stolar blir någonsin så mycket billigare än en två veckors vistelse på ICU). Ignorera inte en livräddare akuta varningar och, i avsaknad av en, inte lura dig själv att tro att det inte finns någon fara.
få din rumpa från stranden. Nu.
Läs fler berättelser av Carrie Seidman
kontakta kolumnist Carrie Seidman på [email protected] eller 941-361-4834. Följ henne på Twitter @CarrieSeidman och Facebook på facebook.com/cseidman.
