Doug Wilson har ett mycket intressant inlägg idag om Jane Austen och hennes skrivstil och hur det inte passar moderna regler för hur man skriver. Han säger att Austen använder många passiva röstkonstruktioner och mestadels ”berättar istället för visar” oss hennes karaktärer och deras styrkor och svagheter. Computer Guru Son tog en skriv-och grammatikklass förra året där läraren inte skulle tillåta eleverna att använda några ”vara” verb i sina papper. Jag antar att hon försökte rensa bort de passiva konstruktionerna från deras skrivande. Men jag tänkte då att ”att vara verb” inte är problemet. Passivt skrivande som inte engagerar läsaren är problemet. Dessa första rader från Austens romaner kan vara passiva och berätta istället för att visa, men de fångar läsarens uppmärksamhet.
stolthet och fördom: det är en sanning allmänt erkänt, att en enda man i besittning av en lycka, måste vara i brist på en hustru. (Läsaren skrattar omedelbart i rueful överenskommelse.)
Mansfield Park: För ungefär trettio år sedan hade Fröken Maria Ward i Huntingdon, med bara sju tusen pund, lycka till att fängsla Sir Thomas Bertram, Från Mansfield Park, i länet Northampton, och därmed höjas till rangen av en baronetdame, med alla bekvämligheter och konsekvenser av ett vackert hus och stor inkomst. (Läsare: ”hur gjorde hon det?”)
Emma: Emma Woodhouse, stilig, smart och rik, med ett bekvämt hem och lycklig disposition, tycktes förena några av de bästa välsignelserna av existens; och hade levt nästan tjugoett år i världen med mycket lite att nöd eller förarga henne. (Läsare: ”hur gjorde hon det och kan en sådan lycka eventuellt fortsätta?”)
Northanger Abbey: ingen som någonsin sett Catherine Morland i sin barndom skulle ha antagit att hon föddes för att vara en hjältinna. (En hjältinna? )
Sanditon: En gentleman och en dam som reser från Tunbridge mot den del av Sussex-kusten som ligger mellan Hastings och Eastbourne, som induceras av företag att sluta high road och försöka ett mycket grovt land, vändes i att slita upp sin långa stigning, halv sten, halv sand. (Vilket företag kan ”inducera” dem att göra något sådant? Och vad hände sedan?)
Sense and Sensibility: Dashwoods familj hade länge varit bosatt i Sussex. (Den här meningen är inte alls lika spännande som de andra, men förnuft och känslighet utgör den långsamma starten med en bra historia och ett tillfredsställande slut: ”Mellan Barton och Delaford fanns det den ständiga kommunikationen som stark familjekärlek naturligtvis skulle diktera;–och bland elinors och Mariannes förtjänster och lycka, låt det inte rankas som det minst betydande, att även om systrar och lever nästan inom synhåll för varandra, kunde de leva utan oenighet mellan sig själva eller producera svalhet mellan sina män.”Hur gjorde de det?)
