när vi runda en gräsbevuxen, översvämmade hörn av Kiawah Island, rör sig långsamt i kapten John Irwin ’ s flats båt, alla tre av oss ombord börjar skanna strandlinjen för fisk. Irwin upptäcker en först. ”Vi har en magsökare klockan 2, cirka 20 meter in,” meddelar han. ”Ser du honom?”
Charleston-baserade sportfiskare/artist/musiker Paul Puckett står på fören, flugspö i handen. Han ser fisken en delad sekund efter Irwin gör, och gör en perfekt gjutning, landar flugan 6 tum framför matarens näsa. Det pounces utan att tveka, kommer klart ut ur vattnet för att äta flugan och ansluta Puckett med 5 pund hårdkämpande röd trumma, aka kungsfisk, en av de mest populära spelfiskarna i Amerika.
när han tar den till båten, skriker en man ” Fore!”från en intilliggande golfbana, och jag instinktivt anka mitt huvud. Sådana är riskerna med fiske i kustnära South Carolina.
Kiawah är en barriär ö längs South Carolina kusten, sitter ca 20 miles söder om Charleston. Det är främst känt som en golfdestination—en rättvis bedömning, med tanke på att fem hyllade banor väver runt öns 11 kvadratkilometer, inklusive Pete Dye-designade Ocean Course, värd för PGA Championship 2012. Men många sportfiskare har upptäckt att Kiawah och det omgivande området är också en exceptionell Flugfiske destination, särskilt för tailing kungsfisk finns i Spartina-gräs saltmyrar.
”de oändliga sammankopplade bäckarna och floderna här gör det lätt att glömma att du fiskar nära civilisationen”, säger Puckett. ”Även med några av de bästa butikerna och restaurangerna i närheten, är Kiawah inte riktigt lika utvecklad som andra städer, så oavsett om du Vader eller i en båt, känner du att du är på din egen privata ö.”
faktum är att det mesta av Kiawah är en privat ö. Charleston County Park & Recreation Commission, genom ett partnerskap med Kiawah Development Partners, erbjuder en vacker offentlig strand på den västra änden av ön som heter Kiawah Beachwalker Park. Men utöver det är Kiawah i huvudsak ett gated community, om än en med många uthyrningsbara semesteregenskaper, där det är möjligt att hitta fisk till fots eller i en hyrbil utan att ens lämna torrt land.
”det finns bräckta dammar på Kiawah som rymmer massor av stora kungsfiskar”, säger den lokala fotografen Jason Stemple, som tillbringade fem år som personalfotograf för Kiawah Development Partners, utforskar ön varje dag, inklusive dess bäckar och myrar. ”Det är ganska hit eller miss. Ibland kan du dra upp till en damm, hoppa ut och se fisk direkt. Andra gånger kan du kasta i timmar och aldrig se en sak. Men varje liten bäck är unik och har möjlighet att hålla magkrypande, räka-gobbling kungsfisk.”(Kiawah har också några sötvattenmatade källor och dammar med bra basfiske i largemouth, tillsammans med andra fiskar som kan överleva i bräckt vatten, som karp och tarpon.)
dessa magsökrobotar som både Stemple och Irwin hänvisar till är kungsfiskar som har kommit i mycket grunt vatten vid ”flodvatten” för att mata, simma halvt utsatta-ibland till och med deras ögonbollar är över vatten-genom sträckor av Spartina gräs som ser ut som ett översvämmat hayfield. En flodvatten är termen för de högsta högvatten i varje månad. Livsmedelskedjan på dessa översvämmade lägenheter går ungefär så här: flyfisher jagar kungsfisk; kungsfisk jagar blå krabbor eller spelman krabbor; krabbor jagar sniglar som klamrar sig fast vid stjälkar av gräs. Resultatet är ett unikt och utmanande visuellt fiske i tre eller fyra dagar på båda sidor av en ny eller fullmåne. ”Tailers” är kungsfisk som är näsa ner, äter i leran eller gräset, med svansen som sticker över vattnet, ofta vinklar från sida till sida.
”vi får vanligtvis två uppsättningar flodvatten varje månad mellan maj och November, vilket håller oss ganska nöjda”, säger Puckett. ”Det är bara något speciellt med att kunna se en fisk innan du fångar den.”Stemple tillägger att fotografering av kungsfisk under en flodvatten ger den bästa möjligheten att fotografera dem utan att en människa är inblandad. ”Det är den enda gången de tar en del av sin kropp och placerar den i vår värld”, säger han. ”Flood-tide tailers ger dig den bästa chansen, oavsett om du fiskar eller fotograferar, att förfölja en enskild fisk på det mest visuella sättet.”
lika stora som flodvatten är, men de är verkligen inte den enda tiden att fånga kungsfisk. Kungsfisk är inte heller det enda stenbrottet som är värt att jaga runt Kiawah Island.
på två på varandra följande morgnar fiske med Irwin och Stemple, en svart trumma vid lågvatten var min första fisk för dagen. Black drum är en nära kusin till red drum, men växa ännu större, med några inspelade fångster på mer än 100 pounds. Gruvan var båda ungefär 4 pund, och förlorade bara de vertikala mörka ränderna som de sportar som ungdomar—markeringar som ibland får dem att misstas för ett annat Lowcountry-prov, fårhuvudet.
state fish of South Carolina är den randiga basen, men med stripers som faller på svåra tider för sent, riktar besökare till Kiawah allt från dorado till cobia till havsöring till hajar till amberjack till false albacore—även enstaka tarpon. Vi såg flera fiskare riktar hajar nära stranden, men offshore alternativ finns också, särskilt under sommarmånaderna, när bluewater kaptener använder större båtar för att rikta arter som wahoo, snapper, grouper, tonfisk, makrill och billfish.
vi fångade kungsfisk varje dag på både droppande och stigande tidvatten. Några svans i grundaste vattnet i en liten vik, några fräsning omkring nära mynningarna av bäckar, väntar på tidvattnet att stiga, och några större fiskar hittades cruising ensam eller i par, söker intet ont anande räkor, krabbor eller glas elritsa, eller arbetar ostron sängar, som de älskar. Allt detta var synfiske – den bästa typen av flugfiske-och skulle inte ha varit möjligt utan klart vatten, vilket inte alltid förekommer, särskilt på sommaren. Det är inte heller möjligt utan ögonen på en kompetent guide, vilket Irwin verkligen är. Det skadar inte heller att han växte upp med att spendera somrar på Kiawah, eller att hans far fortfarande bor där, vilket ger honom enkel tillgång till båtramper, liksom enstaka golfspel.
”jag tillbringade sju år på att vägleda öring i sydvästra Montana”, säger Irwin. ”Men jag bestämde mig för att återvända hem 2001, få min kaptenlicens och fokusera på fisken jag växte upp med. Dessutom är det varmare här.”
handel south Montana för South Carolina gör det också möjligt för Irwin att styra året runt-en enorm bonus för en karriär som ofta är säsongsbetonad. För att rymma både kust-och nära strandklienter har han en 18-fots skiff för redfishing och andra grundvatteninsatser och en 23-fots v-skrovbåt för resor till havssidan av barriäröarna, när han jagar migrerande fisk som dorado (även kallad mahimahi eller delfinfisk.)
kom hösten, flodvatten i South Carolina kan vara längre än på våren eller sommaren, vilket håller de flesta flugfiskare riktade mot kungsfisk. Men när temperaturen sjunker under vintern, krabbor börjar viloläge, orsakar färre kungsfisk att livnära sig på lägenheterna under högvatten. Även om detta minskar antalet tailing kungsfisk, det får dem att skolan upp i större grupper. Vintern är när några av de största röda skolorna finns, ibland längs stranden, men också i samma myrar som de upptar resten av året. Det är också när kungsfisk kommer att driva in mycket mager vatten för att försöka undvika delfiner (däggdjuret, inte dorado)—en av deras stora rovdjur. Om du någonsin har sett en internetvideo som visar delfiner som ”vallar” kungsfisk och mullet på torrt land, är chansen att den filmades nära Kiawah Island.
klimatet i Kiawah gör redfishing en året runt sport, och med flera guider som erbjuder tidigt på morgonen eller sent på eftermiddagen alternativ för att matcha de bästa fiskeförhållanden, är det möjligt att få i nio hål eller en omgång tennis och fortfarande har tid för fiske samma dag. Tre stora fly butiker i området—Charleston Angler i Charleston, Lowcountry Fly Shop i Mount Pleasant och Bay Street Outfitters i Beaufort—alla har kunnig personal som kan utrusta dig eller ansluta dig med en guide. Förutom Irwin, kapten Mike Tucker bor och arbetar på Kiawah, erbjuder sportfiskare både flyga och lätta tackla charter.
om du är intresserad av lektioner istället för, eller förutom, en chartrad resa, Bay Street Outfitters erbjuder flera endags ”kungsfisk skolor” under hela året, med fokus främst på gjutning, knutar och flugor. Irwin undervisar också seminarier, som drivs genom Charleston Angler. Han är också värd för flera två dagar kungsfisk skolor under hela året, schemaläggning dem att sammanfalla med översvämning tidvatten. ”Att ha de två dagars klasserna fungerar bäst, ”säger Irwin,” eftersom det tillåter människor att skruva upp allt på den första dagen och fortfarande lösa in sig på den andra.”Det ger också vad alla sportfiskare vill ha från varje redfishing-resa vi tar: en dag till på vattnet.
