att ha möjlighet att bo utomlands på grund av militära order är något som många människor drömmer om. När jag träffade och gifte mig med min man trodde vi inte att utländska order någonsin skulle vara ett alternativ för hans fält och så lät vi aldrig det vara en dröm för oss, och vi var nöjda med stateside billets. I min vänkrets tillbaka i staterna firades min mans order till Okinawa som en fantastisk möjlighet att bo utomlands och uppleva en kultur och ett annat land än mitt eget.
i ärlighetens namn, jag var mycket tveksam till att flytta utomlands och kom till Okinawa praktiskt taget sparkar och skriker.
jag kommer aldrig att glömma månaderna fram till våra OCONUS-datorer. Vi skulle gå till Chipotle eller Chick-Fil-A hoppas att vi skulle vara tillbaka en gång innan vi lämnade Amerika. Jag splurged mer än jag borde ha på Target och Costco att veta att jag inte skulle ha dessa butiker i mitt liv under en tid.
så en dag stod jag i vårt kök med en månad att gå till flytten, bland högar av ”butik”, ”express ship” och ”regular ship” – föremål, och tittade ut genom vårt fönster och förberedde oss för vår sista 4 juli i Amerika. Det slog mig som massor av tegelstenar att denna fantastiska möjlighet innebar att jag lämnade mitt land i några år så att min man kunde uppfylla sin plikt.
jag anser mig vara en patriotisk kvinna – Jag älskar Amerika och vår rika historia. När jag växte upp på östkusten utsattes jag för historiska aspekter av vårt land och såg mitt efternamn etsat på väggen på Ellis Island. Bor i Virginia, jag hade sett vår nation huvudstad och olika stridsplatser som hjälpte till att skapa det land jag lämnade. Jag minns tydligt att jag ville gräva upp smuts från vår bakgård och smuggla in den i Japan så att jag kunde ha någon riktig, bonafide amerikansk jord i mitt hus i Okinawa.
som det kom att bli: Jag saknar verkligen att äta på Chick-fil-a och Chipotle eller shoppa på Target och Costco (även om jag saknar Whole Foods på weekly!).
som mitt andra år på utländsk mark kommer till ett slut, vad jag saknar mest är de friheter och friheter som de flesta amerikaner tar för givet.
livet i Okinawa har varit lite spänt nyligen. En lång och politisk historia kort och löjligt förenklad: amerikanska servicemedlemmar och en amerikansk regeringsentreprenör har brutit vårt förhållande till Okinawan-folket genom de våldsamma och avskyvärda brott mot våldtäkt, mord och DUI som involverar skador på lokalbefolkningen.
alla servicegrenar på Okinawa (och i hela Japan) har fått frihetsbegränsningar i varierande grad. Mestadels: 30 dagar (som förlängdes) utan firande (hagel och farväl, barns födelsedagsfester, et.c) eller dricka utanför basen. Marinens personal var till och med begränsad till bas under en tidsperiod.
mot bakgrund av dessa senaste tragedier som uppmuntrade hårda protester avbröt befälhavare också olika firande för 4th of July– fyrverkerier, basfestivaler och konserter. Meddelandena om detta möttes med skrik av orättvisa och barnsliga skämt om hur hemskt det var att bo här.
generalen för III Mef talade vid en funktion som jag nyligen deltog i och gjorde några mycket bra poäng om situationen: vi bor på denna ö i främmande land under en mycket kort tid men lokalbefolkningen bor här för alltid. De glömmer aldrig när amerikanska servicemedlemmar begår avskyvärda brott och några få handlingar definierar helheten av oss i deras ögon. Så det är viktigt i tider som detta att gå tillbaka och utvärdera våra liv, vårt syfte att vara utomlands och vad vi kan göra för att bli bättre gäster till vår värdnation.
tyvärr, vi råkar vara borta från hemmet och våra utökade familjer, gå igenom dessa begränsningar under vad som normalt är en tid av firandet! Jag har sett för många ” Det är bara inte 4 juli utan fyrverkerier!”splattered över sociala medier. Det kan kännas rätt, eftersom USA har firat vårt oberoende med fyrverkerier sedan vår första årsdag som nation 1777!
du kanske inte har din frihet att kvitta fyrverkerier, dock, Du kan ha en 4 juli utan dem och din gratis Usher och Hanson konserter, för! Du kan ha den typ av 4 juli min man och jag har haft nästan varje år under hela vårt äktenskap (som han var hemma för). Spela gårdsspel, njut av dina favorit amerikanska rätter och kanske fånga en rolig film på AFN, för du vet att de kommer att spela något som Born on the 4th of July eller Independence Day (kolla dina lokala AFN-listor).
du har fortfarande din frihet att elda upp grillen och ha en bra gammal amerikansk cookout! Oavsett om du väljer att gå med något enkelt och lätt som korv och hamburgare, eller något fint som en biff, brand upp! Har några vänner över till din på bas hus och kasta tillbaka ett par kalla amerikanska ”import” och sött te medan en All-American äppelpaj bakar, barnen leka på gården eller på en av de stora MWR studsa hus, och avsluta natten med några s ’ mores över en eldstaden eller den sista biten av värme från kol!
du har fortfarande din frihet att resa, och att bo utomlands ger dig hoppblocket för att göra just det! Om du är som oss, och bor på Okinawa, hoppa upp till fastlandet för en riktig japansk upplevelse, eller till en av de olika öarna i Ryukyu-kedjan via färja eller flygplan! De flesta kommandon får en längre helg, så få ut det mesta av din ledighet och se världen!
du har fortfarande din frihet att söka kunskap! Kanske om det inte redan är en tradition för din familj, kan du överväga att hitta en kopia av självständighetsförklaringen online, skriva ut den och ge den en bra, gammaldags amerikansk läsning! Sitt för en stavning och prata med dina barn om händelserna som ledde fram till den amerikanska revolutionen och hur modiga männen som kämpade med våra ursprungliga tretton kolonier var!
vi firar genom att njuta av de patriotiska dekorationerna vi håller ut större delen av året (du vet, för det var super viktigt för mig att komma hem till ett amerikanskt hus i detta främmande land), hundsittande för vänner som tar chansen att resa, deltar i den amerikanska traditionen av Netflix binging medan du njuter av några hamburgare och verkligen reflekterar över de gåvor Vi har fått av liv, frihet och strävan efter lycka!
det viktigaste för mig i år har varit att erkänna att 4 juli inte definieras av hur vi firar. Kanske har det varit lätt för mig eftersom min man har blivit utplacerad eller TDY av annars förlovad med arbete för några av de Självständighetsdagar vi har haft tillsammans.
vi är amerikaner varje dag på året, och vi har friheter som har kämpat för oss av generationer av män och kvinnor. Som militära familjer förstår vi kallelsen att fortsätta kämpa för friheterna och det oberoende som våra förfäder gav oss tillbaka 1776.
om du för närvarande är stationerad utomlands, kom ihåg att du får chansen för en livstid att lägga till djup i din livserfarenhet! Du kan driva lycka utomlands även om din frihet är lite begränsad just nu!
vad du än valde att göra den här 4 juli helgen, om utomlands, kom ihåg att du är ambassadör för USA.
du representerar allt som är bra i våra landsmän till ursprungsbefolkningen i ditt värdland. Det är ett viktigt ansvar, och jag hoppas att du kommer ihåg under dina firande!
Elizabeth lever det nomadiska livet för en Marinfru och är författaren till Cheers, Elizabeth! Hon befinner sig för närvarande bosatt i Okinawa, Japan under sin mans tur i landet. När hon inte volontär sin tid med make Club eller njuta av sin erfarenhet i International Women ’ s Club, hon kan hittas utforska ön hon får ringa hem under en kort period i sitt liv. Du kan hitta henne och följa hennes äventyr på Instagram eller på hennes webbplats Cheers, Elizabeth.
