(Fotografkredit: Keith Munyan)
den irrepressibla skådespelaren Kathy Bates, 70, suger inte hennes känslor. I en uppriktig intervju med SurvivorNet var den tvåfaldiga canceröverlevaren, som nu har lymfödem, växelvis glad, kvävd och hård i sin tro att eftervård inte borde vara en eftertanke. Med en varm, ny film på väg att släppas — ”Richard Jewell,” regisserad av Clint Eastwood — Oscar-vinnande stjärnan på toppen av sitt spel skär fortfarande ut tid att dela sina erfarenheter och lärdomar med andra överlevande.
Bates, som diagnostiserades med äggstockscancer 2003 och bröstcancer 2012 som resulterade i en dubbel mastektomi, säger att en av de svåraste delarna av hennes resa har varit lymfödem, en bieffekt av hennes operation. Eftersom cancer ofta sprider sig genom lymfsystemet tas lymfkörtlar ofta bort. Men extra lymfvätska kan byggas upp i vävnader och orsakar svullnad, vanligtvis i arm och hand.
”jag ville inte ha cancer … och jag vill verkligen inte ha lymfödem”, säger Bates. Men ” jag känner mig välsignad för om jag inte gjorde det skulle jag inte kunna använda min kändis för att göra något som kanske kan hjälpa människor.”
starten av hennes resa
2003 diagnostiserades Bates med stadium 1 äggstockscancer. Behandlingarna gjorde arbetet extremt svårt, säger hon.
vid den tiden arbetade hon med filmen ”Little Black Book” med Brittany Murphy. ”Jag behövde lönedagen, jag ville arbeta med henne,” förklarar Bates. Men för att göra det var hon tvungen att vara på set tre veckor efter hennes operation och medan hon var i kemo.
bland andra frågor, sade hon, resulterade behandlingen i svårigheter att kontrollera hennes tarmrörelser.
” när du är på set vill du inte behöva springa till toaletten varje gång, så det var verkligen svårt”, säger Bates. ”Jag tappade tålamod med människor när saker skulle vara dragiga. Du kan verkligen inte göra det på en filmuppsättning eftersom saker kommer att gå i den takt de ska gå och skrika om det kommer inte att hjälpa.”
hon fann också post-chemo extremt svårt: ”du kommer av steroiderna, och jag fann bara att den svåraste delen”, säger hon. ”Det var som avgiftning. Jag skakade, jag kunde inte prata, och jag minns att jag var tvungen att göra en voiceover och det var bara så, så svårt.”
cancer, säger hon, ”knackade fyllningen ur mig.”
efter filmen, Den flera prisbelönta skådespelaren-bland hennes andra utmärkelser har hon vunnit två Emmys, en för ”American Horror Story: Coven”, den andra för ”Two and a Half Men” — hon drog sig tillbaka från några av hennes andra ansvarsområden, inklusive Academy of Motion Picture Arts and Sciences styrelse. ”Som vi säger med rävarna, gick jag till marken” och fokuserade bara på kemo”, säger hon.
Bates ’ prata med Lynn Redgrave
medan den första filmen tillbaka var svårt, Bates säger att hon var glad att hon stack ut, och att hon hade gjort det tack vare sin vän och kollega skådespelaren Lynn Redgrave, känd för filmer som ”Tom Jones” och ”Georgy Girl.”Redgrave hade bröstcancer när Bates diagnostiserades med äggstockscancer. Hon dog i maj 2010 av sin sjukdom.
Redgrave sa till henne utan tvekan att fortsätta arbeta. ”Hon sa,” gör det, för för de få ögonblicken har du inte bröstcancer. Du låtsas vara någon annan. Det är bara inte en del av ditt liv och åtminstone kan du få den lättnaden för de 12 timmarna på dagen som du arbetar”, påminner Bates.
”hon hade rätt, och hon var instrumental bara driva igenom alla hårda saker.”
bröstcancer och lymfödem: ilska först, acceptans senare
när Bates senare diagnostiserades med bröstcancer och sedan upptäckte att lymfkörtlar hade tagits bort under operationen, säger hon att hennes reaktion var raseri.
”jag gick bärsärkagång,” Bates påminner. ”Jag lämnade undersökningsrummet och sprang ut ur byggnaden. Jag hade fortfarande mina avlopp i, Jag höll en kudde till mina bröst, och jag tänkte, ’ Vad gör jag? Det är Juli, jag står här ute, det är varmt, jag läker fortfarande, jag vill inte skada någonting.'”
ändå berättade hon för sin läkare att lymfödem för henne var nästan värre än att ta bort hennes bröst.
” jag var bitter, jag var deprimerad”, säger hon. ”Jag trodde att min karriär var över, jag tänkte,” Det finns inget sätt, jag är klar, allt är gjort.'”
nu när hon har sett så många andra med lymfödem, säger hon, hon vet att hon är ”en av de lyckliga.”Men det mildrar inte tillståndets utmaningar.
”jag måste bära kompressionshylsor på planet och jag har problem med att hålla armarna uppe för att läsa böcker. Jag ska inte lyfta saker. … Det är en stress och en belastning.”
”vissa människor har ett ljus inuti”
Bates credits Dr.Emily Iker, en lymfödem expert som Bates gick för att se i Santa Monica, Calif, med att hjälpa henne att klara sig. ”Jag gick till henne, fortfarande arg, berättade för henne alla mina berättelser. Och hon sa, ’ Tja, det är allt i det förflutna, och nu kommer du att börja resten av ditt liv.'”
”vissa människor har bara ljus inuti”, säger Bates, som fortsatte med att göra en serie behandlingar med läkaren.
Bates fann också att hjälpa andra med sjukdomen faktiskt lättade sin egen resa.
hon blev involverad i LE& RN, en organisation som ägnas åt att hjälpa patienter med lymfödem, och hennes ”ilska började avta.”
hon säger också att hon har mycket tro på de forskare hon träffat som arbetar inom lymfödem, ”det har varit en uppförsbacke och det är fortfarande, men forskare gör framsteg. … Det är väldigt spännande-de tror att detta kommer att bli början” när det gäller att hitta bättre behandlingar.
LE& RN, Bates Lymfödemstödorganisation
”läkare är inriktade på att bota cancer”, säger Bates. ”Min känsla är att de inte har tid . De blir så bra och fler och fler av oss överlever så, enligt min mening, fler och fler av oss behöver eftervård.”
”majoriteten av e-postmeddelanden vi får på LE& RN är människor som inte vet vart de ska gå”, konstaterar Bates.
det är därför hon arbetar för att öka medvetenheten, skjuta videor om sjukdomen samtidigt som man försöker skapa ett nätverk av olika ”centers of excellence”, säger hon, på topp sjukhus som Harvard, MD Anderson.
hennes mål är att så småningom ha ett 1-800-nummer som människor kan ringa för vägledning ”eftersom människor går år utan att bli diagnostiserade och det blir bara värre och värre”, säger hon.
hon tillägger, ” Det är psykologiskt skadligt. Jag känner en fotograf i världsklass i England, hon har fotograferat prinsessan Di och alla dessa fantastiska människor, och hon kan inte längre hålla upp sina kameror.”
men du ”överlever”, säger Bates, ”och du måste stanna i ögonblicket och inte definiera dig själv av sjukdomen.”
information om lymfödem
lymfödem, eller kronisk svullnad, kan uppstå efter operation och strålbehandling för bröstcancer.
Dr.Dung Nguyen, chef för bröstrekonstruktion vid Stanford Medicine på lymfödem efter bröstcanceroperation
det är inte känt vilka patienter som kommer att utveckla tillståndet, men kvinnor som har många lymfkörtlar borttagna och/eller strålbehandling har högre risk. Lymfödem kan inträffa strax efter behandling eller till och med år senare. Det är viktigt att du övervakar svullnad eftersom det är viktigt att upptäcka lymfödem tidigt. Även om det kan vara obekvämt och till och med smärtsamt — och ännu finns det inget botemedel — det finns ett antal sätt att behandla det.
Läs mer om Survivornets rigorösa medicinska granskningsprocess.
Zara Sternberg är journalist och författare för SurvivorNet. Läs Mer
