svindlande lite när han talade stod Jason Lance mellan den ordspråkiga klippan och en dyster kall, hård plats mot bakgrund av en starkt upplyst onsdag eftermiddag. Spridda i snön till höger var skadade lådor som spillde äpplen, okokt pasta, munkar, brödbröd och andra donerade livsmedel.
en del av maten, noterade han med ett snett skratt, var inte rätt passform för en nästan tandlös övergående som han själv.
Lance skrattade dock inte, eftersom han påpekade att någon eller någon grupp människor hade kommit på natten för att rycka igenom och vända den växande livsmedelsförsörjningen i 12-tältets hemlösa läger vid Snelling och Concordia avenues — knappast första gången.
till vänster, häftad till en provisorisk behållare full av ved, ett meddelande från St.Paul Department of Safety and Inspections klargjorde att lägerboende har fram till måndag, Jan. 11, för att riva ner sina tält och lämna lokalerna. Lance, som inte litar på skydd, vet inte vart han och hans sex medboende kommer att vända sig.
” hur (svordom) kommer du att sparka ut människor i kylan när jag redan är ute i kylan?”sade Lance, som har gjort gatorna i St Paul sitt hem under större delen av 25 år. ”Hur sparkar du ut mig när jag redan är ute?”
när temperaturen sjunker fortsätter dessa frågor att hund St. Paul och Ramsey County tjänstemän, socialtjänstemän och andra berörda för öde hemlösa invånare i stadens 81 kända utomhus läger.
med stöd av statlig och federal finansiering har stads — och länstjänstemän förvrängt för att göra alternativa arrangemang-framför allt genom att öppna nya skyddsrum för enskilda rum som det tidigare Bethesda — sjukhuset i St.Paul-med full kunskap om att inte alla hemlösa invånare kommer att omfamna alternativet.
” det är det svåraste politiska utrymmet som jag har stött på”, säger St.Paul vice borgmästare Jaime Tincher. Tincher har besökt lägren under hela pandemin.
”vi är nu på den punkt där vi har tillräckligt med kapacitet för att möta behovet av att hysa människor som skyddar utomhus just nu”, sa hon. ”Utmaningen som vi har är att det är svårt att få vissa människor att ta oss upp på dessa erbjudanden.”
åtta hemlösa läger som ska rensas
liksom Minneapolis före dem började St. Paul-tjänstemän rensa den första av stadens åtta största hemlösa läger den Dec. 21 och planerar att fortsätta sådana clearings genom åtminstone Jan. 19. Exploderande propantankar har uppslukat så många som sju tält åt gången i lågor. Ändå lämnar beslutet många hemlösa förespråkare sönder.
Molly Jalma, en taleskvinna för Listening House day shelter, pekade på exemplet på den hemlösa kvinnan som anlände tisdag till Freedom House, hennes organisations nya satellitplats på West Seventh Street, med fötter så frostbiten hon behövde omedelbar läkarvård.
”å ena sidan är elementen så hårda och människor är i verklig fara för eld, frostskador och våld”, sa Jalma. ”Staden har ökat för att skapa fler övernattningshem och drop-in-platser.”
men det finns en allvarlig folkhälso övervägande hotande, på toppen av indignity lidit av invånarna att förlora den enda plats de kallar hem. ”När lägren är stängda sprids människor och det är svårare för uppsökande arbetare och vårdgivare att administrera viktiga tjänster — vaccinationer, till exempel”, sa hon.
det är ett särskilt allvarligt problem under tiden för COVID-19, vilket kräver att två skott ges veckors mellanrum.
frågor
och det finns andra frågor.
Varför har räkningarna av hemlösa bor utomhus i St. Paul ballongerade tiofaldigt under pandemin, från 30 eller så ett år före mer än 300?
är de oskärmade hemlösa vardagliga St. Paul-invånarna kvar i fattigdom av pandemi-eran ekonomi eller utestängda från bostadsmarknaden av brist på prisvärda hyresbostäder?
eller är de de kroniska hemlösa från hela tunnelbanan, plötsligt inför begränsad skyddskapacitet på grund av nya sociala distansregler? Hur många hemlösa kommer till St. Paul utanför staden som söker medicinska och sociala tjänster?
kanske den tornaste frågan av alla innebär nästa steg. Vad är det mest humana och hållbara sättet att hysa olika hemlösa befolkningar som sträcker sig från fördrivna familjer som behöver ett tillfälligt tak till kroniska hemlösa som motstår bostäder?
” att tänka på de individer som vi behöver tjäna på något sätt som är monolitiskt är bara dårskap”, säger Tincher, som har lärt känna många tältboende på förnamn. ”Det kör gamut.”
mer än en gång har vice borgmästaren kallat St.Paul Fire Department för att tendera till en persons öppna sår. I Minneapolis, en nyligen död i ett hemlöst läger ansågs vara ett mord. För några veckor sedan hittades kroppen av en hemlös bosatt nära St.Paul Public Works-anläggningen på Dale Street. Dödsorsaken var exponering.
ett nytt skyddsutrymme
staden på torsdagen tog bort en 20-personers Läger av en Interstate 94 ingångsramp nära East Seventh Street och Mounds Boulevard, med arbetare från People Incorporated och Radias Health som erbjuder en-till-en-uppsökande.
”människor som inte var här, de dumpade sina saker i soptunnor,” sade Chaz Neal, en röd vinge, Minn., bosatt som körde till lägret för att stödja de hemlösa invånarna där när han fick veta att det rensades. ”De erbjuds platser de inte vill åka till.”
detsamma är planerat att hända måndag till lägret vid Snelling och Concordia, följt av avlägsnandet av ett läger vid Iris Park på Jan. 14 och flyttningen av ett läger i Hamline Park, i Snelling och Thomas avenues, den Jan. 19.
varje lägerstängning har föregåtts av försök att få hemlösa bosatta i skydd och helst stabila bostäder genom Ramsey County Continuum of Care collaborative, men det finns få garantier.
” som tjänsteleverantör är det utmanande för oss eftersom det tar tid att bygga rapport med människor”, säger Dave Katzenmeyer, en programledare med kontinuum av vårdpartner People Incorporated som har ridit Spårvägen och besökt skogar och undergångar för att få förtroende hos hemlösa kunder under de senaste 10 åren.
”det kan ta flera månader att få människor till bostäder”, säger Katzenmeyer, som personligen träffar tältboende vid lägerstängningarna. ”Att stänga läger kan göra det svårare för människor att få tillgång till tjänster och tillgodose deras grundläggande behov.”
precis runt juldagen började Ramsey County återuppta det tidigare Bethesda-sjukhuset norr om State Capitol grounds som ett skyddsutrymme. I en koncession till grannar-som lämnade in en misslyckad domstolsåtgärd i Ramsey County District Court för att blockera ansträngningen — kommer det mest att acceptera invånare som har hänvisats från centrala Mary Hall och andra skydd efter att ha visat gott beteende.
tjänstemän hade hoppats att se Bethesda öppna tidigare, men försenades delvis av rättsliga åtgärder och zontillståndsprocessen, som krävde godkännande från Capitol Area Architectural and Planning Board, den statligt utsedda styrelsen som övervakar Capitol grounds.
” när vi gick in i vintermånaderna kom vädret upp till oss innan vi kunde få den extra kapaciteten igång, innan vi kunde få Bethesda igång,” sa Tincher.
ändå säger stadens tjänstemän att Bethesda-ett 100 — bädds herrskydd med 68 extra sängar för COVID-vård-frigör nödvändigt utrymme i det traditionella skyddssystemet eftersom åtta av de största och minst säkra av stadens 81 utomhusläger tas ner.
en tredjedel av hemlösa invånare kommer från utanför städer
under sommaren, eftersom det blev uppenbart att antalet oskyddade hemlösa i både Minneapolis och St. Paul hade vuxit snabbt, stadens avdelning för säkerhet och inspektioner genomförde en undersökning av 86 hemlösa invånare i och runt centrum.
nästan tre fjärdedelar av dem stannade i läger i centrum, mestadels av Cathedral Hill, Lower Landing, Harriet Island och Kellogg Mall Park.
av de tillfrågade sa 64 procent att de var från Minneapolis-St.Paul-området, men mer än en tredjedel kom från långt utanför staden. Sammantaget var 71 procent manliga och 62 procent självidentifierade som människor av färg.
”människor blev chockade över att plötsligt se antalet hemlösa öka tiofaldigt över natten, men faktum är att de var hemlösa tidigare, men de var troligen soffsurfing eller fördubblades eller bodde i skydd som var tvungna att minska kapaciteten under pandemin”, säger St.Paul City Council medlem Rebecca Noecker, som representerar centrum.
”jag tror att vi gör det rätta, och stadsledare — vice borgmästaren och borgmästaren — de känner till skyddslägret med namn”, sa Noecker. ”Det här är inte ett callous tillvägagångssätt. Det finns inget humant om att låta människor leva utanför.”
ett MORATORIUM mot LÄGERSTÄNGNINGAR misslyckas med att få ånga
rådets medlem Nelsie Yang håller inte med.
sedan slutet av oktober har hon besökt grupper av Hmong-människor som har skapat plywood levande strukturer i skogen i hennes East Side-avdelning nära Lake Phalen, Duluth och Case Recreation Center och vid korsningen av Maryland Avenue och Johnson Parkway.
hon har träffat individer i början av 20-talet och slutet av 50-talet. ett par hade båda förlorat sina jobb under pandemin. Alla sa att de hellre skulle stanna tillsammans, runt människor i sitt eget språk och kultur och nära Hmong-butiker och familjer, snarare än att smälta in i den allmänna hemlösa befolkningen i centrala skydd. På andra håll kan de delas upp, och de skulle vara en sårbar minoritet.
”människor blir så fångade i” OK, Hur får vi människor till skydd?”Det är allt de kan se, som om det är en engångslösning, men det är det inte,” sa Yang. ”Det kräver så mycket kollektivt arbete.”
sedan före jul har hon förgäves försökt övertyga sina kolleger i rådet att stödja ett nödmoratorium som stoppar lägernedgångar. Hon försöker fortfarande.
”jag stöder inte vräkningarna, och för mig är de vräkningar”, sa Yang. ”När du pratar med människor som är oskadade, anser de tälten eller infrastrukturen de byggde med egna händer sitt hem. Det är den mest värdiga platsen de har just nu.”
Sara Liegl, koordinator för projektet Home mobile family shelter, sa att så mycket som husägare ibland motsätter sig att ha ett nytt skydd flyttar i närheten, delar potentiella skyddsboende många av samma bekymmer kring brott och livskvalitet.
”för Minnesota har vi en ganska lätt vinter, men det var bara ett par vintrar sedan vi hade temperaturer under noll i veckor”, säger Liegl, vars skyddsprogram för närvarande ligger på ett hotell i centrum. ”Om det händer kan jag bara föreställa mig dödsavgifterna i lägren.”
vissa motstår RESHELTERING
på en måndag fyra dagar före jul, med en vinterstorm och temperaturer under noll i horisonten, började staden St.Paul rensa det stora lägret i centrala Kellogg Mall Park, precis nerför gatan från Stadshuset.
några 27 invånare gick med på att packa upp sina tält och flytta in i skyddsrum som inrättats av Ramsey County, mestadels i centrala Mary Hall eller en ledig Luther Seminary dorm i St.Anthony Park.
fram till stängningarna hade vissa uttryckt oro över COVID, delade badrum, beteenden och andra tveksamheter, men gick ändå. Par ville rum de kunde dela. Några oroade sig för ödet för deras personliga effekter. Homosexuella och lesbiska par ville stanna tillsammans i ett skydd där de skulle känna sig trygga.
” med flera källor till COVID-hjälpfinansiering samarbetade staden och länet, ” sa Tincher. ”Hur kan vi tänka på detta med en långsiktig strategisk syn när det gäller att betjäna människor?”
målet var att få fallarbetare och tjänster tilldelade så många invånare som möjligt, men resurserna är begränsade, särskilt tid. Vissa skyddsboende stannar en enda natt.
och den Dec. 21, inte alla kunde placeras eller villiga. En man erkände Öppet att han var efterlyst på en straffrättslig order. Andra hade spärrats från vissa skyddsrum på grund av tidigare incidenter av våld eller narkotikamissbruk.
” om vi hade 36 olika individer som vi behövde service, hade vi 36 olika lösningar, ” sa Tincher. ”Och vi kunde tjäna 27 av dem. Men det finns luckor.”
bland dessa luckor var kvinnan den dagen som kastade föremål på människor och närmade sig Tincher och bad om droger. Det var mannen som inte var tillåten i Mary Hall eftersom han hade fångats med knivar där under ett tidigare besök.
’vi kan inte tvinga vuxna att göra saker’
och det var kvinnan med en tendens att exponera sig och defekera offentligt. Dagen för lägret clearing, hon gjorde den senare tre gånger. Tincher sa att kvinnan fördes till det nya skyddet vid Luther Seminary, men med tanke på hennes beteende fick hon bara stanna en natt.
” vi kan inte tvinga vuxna att göra saker,” sa Tincher. ”Jag kan inte få dem att gå in. Men vem som helst som tillbringade fem minuter med de två kvinnorna skulle säga, ’ Ja, men du kan inte fatta ett bra beslut för din hälsa och säkerhet just nu. Det är verkligen hjärtskärande. Det krossar mitt hjärta.”
med Bethesda shelter kommer online den veckan, St. Paul Fire Department besökte flera andra läger runt staden och uppmuntrade invånarna att acceptera skyddsutrymmen före stormen. De flesta avböjde.
”vissa människor som är hemlösa jag har pratat med kan gå direkt från ett läger till en lägenhet, men många människor behöver interimistiska stöd”, säger kommunfullmäktige Mitra Jalali.
hon sa att hon förutser en ny våg av hemlöshet när federala utvisningsskydd lyfts.
” jag tycker att det borde vara ett försök riktat till statens lagstiftare att ta på det. … Vi måste göra något annorlunda, ” sa Jalali. ”Jag vet inte när utvisningsmoratorierna kommer att löpa ut, men det finns många människor som är ett politiskt skydd bort från att vara hemlösa.”
