år 1920 Nationernas Förbund beviljade Storbritannien ett mandat att kontrollera Irak. Storbritannien försåg Irak med en konstitution och arrangerade för Faisal ibn Ali, son till Sharif Husain av Mecka, att bli kung av Irak. Kurderna var missnöjda med detta arrangemang och var inblandade i flera uppror mot brittiskt styre.
mandatet upphörde i oktober 1932 när Irak gick in i Nationernas förbund som en självständig stat. Storbritannien band dock Irak nära det brittiska imperiet av en 25-årig militärallians. Storbritannien behöll militärbaser i Irak och utövade ett starkt politiskt inflytande i landet. Detta inkluderade att se till att koncessionen för oljeprospektering och exploatering till Iraq Petroleum Company, ett konglomerat av brittiska, franska och amerikanska intressen.
under 1930-talet fanns sju militärkupper. Alla misslyckades men Faisal I-regeln upphörde när han dödades i en bilolycka 1939. Han ersattes nu av Faisal II och eftersom han bara var fyra år gammal blev hans farbror, Emir Abd al-llah, regent.
under andra världskriget etablerade Arabiska nationalister nära förbindelser med Tyskland i ett försök att få Iraks självständighet. Rashid Ali inrättade en pro-tysk regering i Bagdad och i maj 1941 invaderade den brittiska armen Irak och stannade fram till oktober 1947.
britterna fortsatte att ge sitt stöd till Regeringen i Faisal II och Nuri es-Said. Bagdadpakten, ett avtal om kollektiv säkerhet mellan de två länderna, undertecknades 1955.
Faisals styre destabiliserades av händelserna i Suez-krisen. Den 26 juli 1956 meddelade Egyptens president Gamal Abdel Nasser att han hade för avsikt att nationalisera Suezkanalen. Aktieägarna, varav majoriteten var från Storbritannien och Frankrike, lovades ersättning. Nasser hävdade att intäkterna från Suezkanalen skulle bidra till att finansiera Aswan-dammen.
Anthony Eden, den brittiska premiärministern, fruktade att Nasser hade för avsikt att bilda en arabisk allians som skulle skära av oljeförsörjningen till Europa. Den 21 oktober träffades Guy Mollet, Anthony Eden och David Ben-Gurion i hemlighet för att diskutera problemet. Under dessa samtal enades man om att göra en gemensam attack mot Egypten.
den 29 oktober 1956 invaderade den israeliska armen, ledd av General Moshe Dayan, Egypten. Två dagar senare bombade brittiska och franska egyptiska flygfält. Brittiska och franska trupper landade vid Port Said i norra änden av Suezkanalen den 5 November. Vid denna tid hade israelerna fångat Sinaihalvön.
även om Irak var en nära allierad med Storbritannien, var kung Faisal, under tryck från sin egen befolkning, tvungen att ge sitt stöd till Egypten i kriget. Men han upprörde Arabiska nationalister 1958 när han motsatte sig Planen att upprätta Förenade Arabrepubliken Egypten och Syrien.
i juli 1958 mördades kung Faisal II och hela hans hushåll under en militärkupp. Nuri es-Said försökte fly från Bagdad förklädd till kvinna men han fångades och avrättades den 14 juli 1958.
som ett resultat av den irakiska revolutionen blev den arabiska nationalisten, Abdul Karim Kassem, landets nya ledare och 1959 drog Irak sig ur Bagdadpakten.
