den tyska regeringen i Max von Baden bad President Woodrow Wilson om en eldupphör den 4 oktober 1918. ”Det klargjordes av både tyskarna och österrikarna att detta inte var en kapitulation, inte ens ett erbjudande om vapenstilleståndsvillkor, utan ett försök att avsluta kriget utan några förutsättningar som kan vara skadliga för Tyskland eller österrike.”Detta avvisades och striderna fortsatte. Den 6 oktober tillkännagavs att Karl Liebknecht, som fortfarande satt i fängelse, krävde ett slut på monarkin och inrättandet av sovjeter i Tyskland. (32)
även om nederlaget såg säkert ut, Amiral Franz von Hipper och amiral Reinhard Scheer började planer på att skicka den kejserliga flottan för en sista strid mot kungliga flottan i södra Nordsjön. De två admiralerna försökte leda denna militära handling på eget initiativ utan tillstånd. De hoppades kunna orsaka så mycket skada som möjligt på den brittiska flottan, för att uppnå en bättre förhandlingsposition för Tyskland oavsett kostnaden för marinen. Hipper skrev ” när det gäller en strid för flottans ära i detta krig, även om det var en dödsslag, skulle det vara grunden för en ny tysk flotta…en sådan flotta skulle vara utesluten i händelse av en oärlig fred.”(33)
marinorden den 24 oktober 1918 och förberedelserna för att segla utlöste ett myteri bland de drabbade sjömännen. På kvällen den 4 November var Kiel fast i händerna på cirka 40 000 upproriska sjömän, soldater och arbetare. ”Nyheter om händelserna i Kiel reste snart till andra närliggande hamnar. Under de kommande 48 timmarna var det demonstrationer och generalstrejker i Cuxhaven och Wilhelmshaven. Arbetar-och sjömänsråd valdes och hade effektiv makt.”(34)
Kansler Max von Baden bestämde sig för att överlämna makten till Friedrich Ebert, ledare för det tyska socialdemokratiska partiet. Vid ett offentligt möte avslutade en av Eberts mest lojala anhängare, Philipp Scheidemann, sitt tal med orden: ”Länge leve den tyska republiken!”Han attackerades omedelbart av Ebert, som fortfarande var en stark tro på monarkin: ”du har ingen rätt att förkunna Republiken.”(35)
Karl Liebknecht, som hade släppts från fängelset den 23 oktober, klättrade upp på en balkong i det kejserliga palatset och höll ett tal: ”frihetsdagen har gått upp. Jag förkunnar den fria Socialistiska Republiken av alla tyskar. Vi sträcker ut vår hand till dem och ber dem att slutföra världsrevolutionen. De av er som vill ha världsrevolutionen, räck upp händerna.”Det hävdas att tusentals händer steg upp till stöd för Liebknecht. (36)
socialdemokratiska partiets press, som fruktade oppositionen från vänster-och antikrigsförbundet Spartacus League, trumpeterade stolt deras prestationer: ”revolutionen har briljant genomförts… den proletära aktionens solidaritet har krossat all opposition. Total seger längs hela linjen. En seger möjliggjord på grund av enhet och beslutsamhet hos alla som bär arbetarnas skjorta.”(37)
Rosa Luxemburg släpptes från fängelset i Breslau den 8 November. Hon gick till Cathedral Square, i centrum av staden, där hon jublade av en massdemonstration. Två dagar senare anlände hon till Berlin. Hennes utseende chockade hennes vänner i Spartacus League: ”De såg nu vad åren i fängelse hade gjort mot henne. Hon hade åldrats och var en sjuk kvinna. Hennes hår, en gång djupt svart, hade nu blivit ganska grått. Men hennes ögon lyste av den gamla elden och energin.”(38)
Eugen Levine fortsatte att tala turer till stöd för Spartacus League och uppmuntrades av svaret han fick. Enligt hans fru: ”Hans första propagandatur genom Ruhr och Rheinland kröntes med nästan legendarisk framgång… De kom inte för att bekanta sig med kommunistiska ideer. I bästa fall drevs de av nyfikenhet, eller en viss rastlöshet som kännetecknar tiden för revolutionära omvälvningar… Levine mottogs regelbundet med catcalls och utbrott av missbruk men han misslyckades aldrig med att lugna stormen. Han berättade skämtsamt att han ofta var tvungen att spela rollen som en lejon-tamer.”(39)
Ebert blev bekymrad över det växande stödet för Spartacus League och gav tillstånd för publicering av en socialdemokratisk Partibroschyr som attackerade deras aktiviteter: ”Karl Liebknechts och Rosa Luxemburgs skamlösa handlingar besmirch revolutionen och äventyrar alla dess prestationer. Massorna har inte råd att vänta en minut längre och tyst titta på medan dessa brutes och deras hängare lamslår de republikanska myndigheternas verksamhet, uppmuntrar folket djupare och djupare in i ett inbördeskrig och stryper rätten till yttrandefrihet med sina smutsiga händer. Med lögner, förtal och våld vill de riva ner allt som vågar stå i deras väg. Med en oförskämdhet som överskrider alla gränser agerar de som om de var mästare i Berlin.”(40)
Heinrich Str Bisexbel, en journalist baserad i Berlin trodde att vissa ledare i Spartacus League överskattade sitt stöd: ”Den Spartakistiska rörelsen, som också påverkade en del av de oberoende, lyckades attrahera en bråkdel av arbetarna och soldaterna och hålla dem i ett tillstånd av ständig spänning, men den förblev utan grepp om det tyska proletariatets stora massa. De dagliga möten, processioner och demonstrationer som Berlin bevittnade… lurade allmänheten och de Spartakistiska ledarna att tro på en följd för denna revolutionära sektion som inte fanns.”(41)
Friedrich Ebert inrättade folkets suppleanter, en provisorisk regering bestående av tre delegater från Socialdemokratiska partiet (SPD) och tre från oberoende socialdemokratiska partiet (USPD). Liebknecht erbjöds en plats i regeringen men han vägrade och hävdade att han skulle vara en fånge för den icke-revolutionära majoriteten. Några dagar senare tillkännagav Ebert val för en konstituerande församling att äga rum den 19 januari 1918. Enligt den nya konstitutionen hade alla män och kvinnor över 20 år rösträtt. (42)
som en troende i demokrati antog Rosa Luxemburg att hennes parti, Spartacus League, skulle bestrida dessa universella, demokratiska val. Andra medlemmar påverkades emellertid av det faktum att Lenin med vapenmakt hade spridit en demokratiskt vald konstituerande församling i Ryssland. Luxemburg avvisade detta tillvägagångssätt och skrev i partitidningen: ”Spartacus League kommer aldrig att ta över regeringsmakten på något annat sätt än genom den tydliga, entydiga viljan hos den stora majoriteten av de proletära massorna i hela Tyskland, aldrig utom på grund av deras medvetna samtycke till Spartacus Leagues åsikter, mål och kampmetoder.”(43)
Luxemburg var medveten om att Spartacus League bara hade 3000 medlemmar och inte kunde starta en framgångsrik revolution. Spartacus League bestod huvudsakligen av otaliga små och autonoma grupper utspridda över hela landet. John Peter Nettl har hävdat att ” organisatoriskt Spartakus var långsam att utvecklas… I de viktigaste städerna utvecklades ett organiserat centrum först under December… och försök att ordna caucus-möten med Spartakistiska sympatisörer inom Berlins arbetar-och soldatråd gav inte tillfredsställande resultat.”(44)
Pierre Brou föreslår att de stora mötena hjälpte till att övertyga Karl Liebknecht om att en framgångsrik revolution var möjlig. ”Liebknecht, en outtröttlig agitator, talade överallt där revolutionära tankar kunde hitta ett eko… Dessa demonstrationer, som Spartakisterna varken hade styrkan eller önskan att kontrollera, var ofta tillfälle för våldsamma, värdelösa eller till och med skadliga incidenter orsakade av de tvivelaktiga elementen som blev involverade i dem… Liebknecht kunde få intrycket att han var mästare på gatorna på grund av folkmassorna som hyllade honom, medan han utan en autentisk organisation inte ens var befälhavaren för sina egna trupper.”(45)
en konvention från Spartacus League började den 30 December 1918. Karl Radek, en medlem av bolsjevik Central Committee, hävdade att den sovjetiska regeringen bör hjälpa spridningen av världsrevolutionen. Radek skickades till Tyskland och vid konventet övertalade han delegaterna att byta namn till det tyska kommunistpartiet (KPD). Konventet diskuterade nu om KPD skulle delta i det kommande allmänna valet.
Rosa Luxemburg, Paul Levi och Leo Jogiches erkände alla att en ”framgångsrik revolution berodde på mer än tillfälligt stöd för vissa slagord av en oorganiserad massa arbetare och soldater”. (46) som Rosa Levine-Mayer förklarade valet ”hade fördelen att föra Spartakisterna närmare de bredare massorna och bekanta dem med kommunistiska ideer. Inte heller kunde ett bakslag, följt av en period av olaglighet, även om det bara var tillfälligt, helt uteslutas. En plats i parlamentet skulle då vara det enda sättet att bedriva kommunistisk propaganda openly.It man kunde också förutse att arbetarna i stort inte skulle förstå tanken på en bojkott och inte skulle övertalas att hålla sig avskilda; de skulle bara tvingas rösta på andra partier.”(47)
Luxemburg, Levi och Jogiches och andra medlemmar som ville delta i val röstades ut i denna fråga. Som Bertram D. Wolfe har påpekat: ”förgäves försökte hon (Luxemburg) övertyga dem om att att motsätta sig både råden och den konstituerande församlingen med sina små styrkor var galenskap och en brytning av deras demokratiska tro. De röstade för att försöka ta makten på gatorna, det vill säga genom väpnat uppror.”(48)
Emil Eichhorn hade utsetts till chef för polisavdelningen i Berlin. En aktivist påpekade: ”En medlem av det oberoende Socialistpartiet och en nära vän till slutet av augusti Bebel, han åtnjöt stor popularitet bland revolutionära arbetare i alla nyanser för sin personliga integritet och äkta hängivenhet till arbetarklassen. Hans ställning betraktades som ett bålverk mot kontrarevolutionär konspiration och var en tagg i de reaktionära krafternas kött.”(49)
den 4 januari 1919 beordrade Friedrich Ebert att Emil Eichhorn skulle avlägsnas som chef för polisavdelningen. Chris Harman, författaren till den förlorade revolutionen (1982), har hävdat: ”Berlinarbetarna hälsade nyheten om att Eichhorn hade avskedats med en enorm våg av ilska. De kände att han avskedades för att ha följt med dem mot attacker från högervakter och arbetsgivare. Eichhorn svarade genom att vägra att lämna polisens huvudkontor. Han insisterade på att han hade utsetts av Berlins arbetarklass och bara kunde avlägsnas av dem. Han skulle acceptera ett beslut av Berlins Verkställande direktör för arbetar-och Soldatråden, men inget annat.”(50)
Spartacus League publicerade en broschyr som hävdade: ”Ebert-Scheidemann-regeringen avser inte bara att bli av med den sista representanten för de revolutionära Berlin-arbetarna, utan att upprätta en tvångsregim mot de revolutionära arbetarna.”Det uppskattas att över 100 000 arbetare demonstrerade mot plundringen av Eichhorn följande söndag i ”för att visa att andan i November ännu inte är slagen.”(51)
Paul Levi rapporterade senare att även med denna provokation trodde Spartacus League-ledningen fortfarande att de skulle motstå ett öppet uppror: ”ledarskapets medlemmar var enhälliga; en proletariatets regering skulle inte pågå mer än två veckor… Det var nödvändigt att undvika alla slagord som kan leda till att regeringen störtades vid denna tidpunkt. Vår paroll måste vara exakt i följande mening: upphävande av avskedandet av Eichhorn, avväpnande av de kontrarevolutionära trupperna, beväpning av proletariatet.”(52)
Karl Liebknecht och Wilhelm Pieck publicerade en broschyr som krävde en revolution. ”Ebert-Scheidemann-regeringen har blivit oacceptabel. Den undertecknade revolutionära utskottet, som representerar de revolutionära arbetarna och soldaterna, förkunnar att det avlägsnas. Den undertecknade revolutionära Utskottet antar preliminärt regeringens funktioner.”Karl Radek kommenterade senare att Rosa Luxemburg var rasande på Liebknecht och Pieck för att bli bortförd med tanken på att upprätta en revolutionär regering.”(53)
även om massiva demonstrationer ägde rum gjordes inget försök att fånga viktiga byggnader. Den 7 januari skrev Luxemburg I Die Rote Fahne: ”den som bevittnade gårdagens massdemonstration i Siegesalle, som kände den magnifika stämningen, den energi som massorna utstrålar, måste dra slutsatsen att proletariatet politiskt har vuxit enormt genom de senaste veckornas erfarenheter…. Men är deras ledare, de verkställande organen för deras vilja, välinformerade? Har deras handlingsförmåga hållit jämna steg med massornas växande energi?”(54)
General Kurt von Schleicher, var på Paul von Hindenburgs personal. I December 1919 hjälpte han till att organisera Freikorps, i ett försök att förhindra en tysk Revolution. Gruppen bestod av”tidigare officerare, demobiliserade soldater, militära äventyrare, fanatiska nationalister och arbetslösa ungdomar”. Von Schleicher höll extrema högersyn och skyllde vänsterpolitiska grupper och judar för Tysklands problem och krävde eliminering av ”förrädare mot Fäderneslandet”. (55)
Freikorps vädjade till tusentals officerare som identifierade sig med överklassen och hade inget att vinna på revolutionen. Det fanns också ett antal privilegierade och högutbildade trupper, kända som stormtroopers, som inte hade lidit av samma disciplin, svårigheter och dålig mat som massan av hären: ”de var bundna av en rad privilegier å ena sidan och en stridande kamratskap å andra sidan. De stod för att förlora allt detta om de demobiliserades – och hoppade på chansen att försörja sig genom att bekämpa de röda.”(56)
Friedrich Ebert, Tysklands nya kansler, var också i kontakt med General Wilhelm Groener, som som första Kvartsmästare hade spelat en viktig roll i reträtten och demobiliseringen av de tyska härarna. Enligt William L. Shirer, SDP-ledaren och ”den tyska armens andra befälhavare gjorde en pakt som, även om den inte skulle vara allmänt känd på många år, var att bestämma nationens öde. Ebert gick med på att lägga ner anarki och bolsjevism och behålla militären i all sin tradition. Groener lovade därefter militärens stöd för att hjälpa den nya regeringen att etablera sig och genomföra sina mål.”(57)
den 5 januari kallade Ebert in den tyska militären och Freikorps för att få ett slut på upproret. Groener vittnade senare om att hans mål att nå boende med Ebert var att ”vinna en del av makten i den nya staten för army and the officer corps… för att bevara de bästa och starkaste elementen i gamla Preussen”. Ebert motiverades av sin rädsla för Spartacus League och var villig att använda ”högerns väpnade makt för att påtvinga regeringens vilja mot motstridiga arbetare, oavsett de långsiktiga effekterna av en sådan politik på stabiliteten i parlamentarisk demokrati”. (58)
soldaterna som kom in i Berlin var beväpnade med maskingevär och pansarbilar och demonstranter dödades i hundratals. Artilleri användes för att blåsa fronten från polisens högkvarter innan Eichhorns män övergav motståndet. ”Little quarter gavs till sina försvarare, som sköts ner där de hittades. Endast ett fåtal lyckades fly över taken.”(59)
den 13 januari 1919 hade upproret krossats och de flesta av dess ledare arresterades. Detta inkluderade Rosa Luxemburg och Karl Liebknecht, som vägrade att fly från staden, och fångades den 16 januari och fördes till Freikorps huvudkontor. ”Efter förhör togs Liebknecht från byggnaden, knackade halvmedvetet med en gevärskott och kördes sedan till Tiergarten där han dödades. Rosa togs ut kort därefter, hennes skalle slog in och sedan blev hon också körd, skjuten genom huvudet och kastad i kanalen.”(60)
på morgonen av Liebknechts begravning K Jacobkollwitz besökte Liebknecht-hemmet för att ge sympati till familjen. På deras begäran gjorde hon teckningar av honom i sin kista. Hon noterade att det fanns röda blommor runt pannan, där han hade skjutits. Hon skrev i sin dagbok: ”Jag försöker Liebknecht-ritningen som en litografi… Litografi verkar nu vara den enda tekniken jag fortfarande kan hantera. Det är knappast en teknik alls, det är så enkelt. I det räknas bara det väsentliga.” (61)
