Cole Blaise / 90.9 bron
Frank Hicks ursprungliga plan var att öppna en motorcykel verkstad och delar verksamhet, en sida jobb till body shop han sprang ner i East Bottoms — en utpost längs Missouri River märkt med tåg spår, lager och industriföretag i Kansas City, Mo.
för att locka fler kunder till sitt nya, svåra att hitta företag började Hicks vara värd för fester med levande musik och gratis yard öl; de blev så populära att han började boka dem regelbundet och debitera $10-inträde för att täcka kostnader. Han ansökte så småningom om lämpliga licenser och tillstånd och blev en legitim bar.
dessa dagar är body shop och motorcykelföretag långt borta, ersatt av Knuckleheads Saloon, en musikplats som består av fyra etapper och är värd för några av de största namnen inom musik, från nya stjärnor som Margo Price, Sturgill Simpson och Jason Isbell till musik royalty som Lucinda Williams, Bruce Hornsby och Merle Haggard.
Hicks vågade långsamt in i levande musikbranschen. Inledningsvis bokade han shower tre dagar i veckan — onsdagar, fredagar och lördagar — och endast lokala band.
han skulle ändra omfattningen av sin plats avsevärt 2004 när den ärevördiga Grand Emporium, En annan Musikplats i Kansas City, stängde sina dörrar.
”jag började få samtal från agenter som letade efter platser att spela”, säger han. ”Det var då vi bestämde oss för att bli en fullfjädrad musikplats.”
Knuckleheads Cole Blaise / 90.9 bron dölja bildtext
växla bildtext
Cole Blaise/90.9 bron
Knuckleheads
Cole Blaise / 90.9 bron
Hicks säger att platsens namn har två ursprung.
” min pappa och jag såg The Three Stooges mycket, och de ringde alltid varandra knucklehead, och Harley gjorde en motor som heter Knucklehead, som jag tyckte var deras snyggaste motor. De slutade göra det 1947, vilket är året jag föddes, ” säger han. ”Så det var till minne av min pappa och Harley-motorn. Jag är inte säker nu det var det bästa beslutet, men här är vi.”
Knuckleheads öppnade i ett järnvägspensionat som är över 120 år gammalt, vilket Hicks köpte 1985 och var ett tag bostaden för en av hans söner. Den innehöll ursprungligen två etapper: en inomhus, med en kapacitet runt 250, och en utomhus, som nu kan rymma så många som 1300 personer.
Lyssna
Vårt Backstage Pass Tar Oss Till Knuckleheads Saloon I Kansas City
Vårt Backstage Pass Tar Oss Till Knuckleheads Saloon I Kansas City
- ladda ner
- bädda in
bädda in
<iframe src="https://www.npr.org/player/embed/537844685/537844686" width="100%" height="290" frameborder="0" scrolling="no" title="NPR embedded audio player"> - transkript
utomhus scenen innehåller en caboose som en gång var en del av en restaurang. En vän köpte alla bilar, och när Hicks erbjöd sig att köpa caboose för scenen, sa vännen till honom ”Du kan låna den tills jag dör. Då måste du ta itu med min dotter.”
i början av 2000-talet skadade en mikroburststorm allvarligt utomhusstadiet, vilket resulterade i en större ombyggnad av utrymmet. Det störtade också nästan caboosen, som sedan dess har implanterats i marken och gjorts orörlig. Det rymmer så många som 14 personer.
bilen står som en symbol för spåren som går strax söder om Knuckleheads. Ljudet av tåg mullrande by-horn blaring och drunknar ut musiken — är ett varumärke av platsen och en del av romantik i rå, robusta omgivningar som omger den.
tågbilen, som nu ligger nära utomhusscenen, står som en symbol för spåren som går strax söder om Knuckleheads. Cole Blaise / 90.9 bron dölj bildtext
växla bildtext
Cole Blaise / 90.9 bron
tågbilen, som nu ligger nära utomhusscenen, står som en symbol för spåren som går strax söder om Knuckleheads.
Cole Blaise / 90.9 bron
Hicks höll motorcykeldelarna i några år, men stängde den 2007, då kostnaderna började överstiga vinsten. Ungefär ett år senare gjorde han det till Gospel Lounge — ett intimt lyssningsrum med plats för cirka 80 personer. Sedan dess har han öppnat ytterligare två rum: garaget, tidigare hem för sin body shop, som rymmer cirka 650 personer; och i samma byggnad, Fender Stage, med en kapacitet på 90. Det är inte ovanligt på helgnätter att ha tre eller fyra shower bokade, med mestadels nationella handlingar.
Hicks lärde sig några hårda lektioner om att hantera de stora turneringshandlingarna och de människor som arbetar med dem i början av hans satsning. Den första showen han bokade var med den sena Leon Russell.
”den första konserten jag någonsin såg var Leon Russell ,the Mad Dogs & Englishmen tour”, säger han. ”Så jag ville verkligen att han skulle spela här.”
Hicks gjorde ett avtal med Russells agent för att få honom att uppträda på Knuckleheads den 10 juli 2004; eller så tänkte han tills han såg en annons för en Russell-show på en annan Kansas City-plats samma kväll.
”jag ringde hans agent, som sa,” Vi hade bara en handskakningsavtal; vi hade aldrig ett kontrakt. erbjuds $500 mer än du.”Han var en orm”, säger Hicks.
” Leon Russell var den första akten jag bokade, men jag fick honom inte,” fortsätter han. ”Så jag hittade någon till skolan mig på kontrakt och bokning band, och jag fick Leon att spela här flera gånger under åren — efter att han fick en ny agent.”
att ”skolgång” har lett till Hicks’ Föra in en imponerande samling av artister. Några av dem, som Ray Price och Merle Haggard, var redan legender; andra var artister på uppgång, som Sturgill Simpson, som spelade sin första Kansas City-show någonsin på Knuckleheads.
”han var en vänlig kille”, säger Hicks. ”Han sa att vi var den första riktiga honky-tonk han någonsin spelat på.”
och några av dem var Kansas City-musiker som började på Knuckleheads och har gått vidare till nationell hyllning.
en neonskylt sett från utsidan Knuckleheads. Cole Blaise / 90.9 bron dölj bildtext
växla bildtext
Cole Blaise / 90.9 bron
en neonskylt sett från utsidan Knuckleheads.
Cole Blaise / 90.9 bron
en av dessa artister är Samantha Fish, som var 16 år gammal när hon började gå med i veckovisa blues jam-sessioner. Femton år senare, hon är en prisbelönt singer-songwriter och gitarrist VVS flera musikgenrer. År 2018 vann hon Årets artist på Best Of The Beat Awards — som sponsras av OffBeat, en musiktidning baserad i New Orleans, där hon nu bor.
”jag krediterar mycket av min karriär till Frank Hicks, ägaren”, berättade Fish OffBeat 2017. ”Han satte mig på scenen. … Det var så jag träffade de flesta människor jag känner nu, på grund av Frank och Knuckleheads.”
en annan hemodlad stjärna är Danielle Nicole, en Grammy award-nominerad som var känd som Danielle Schnebelen när Hicks bokade henne; hon var den inledande flatbedartisten vid den första gratis musik-och ölgatan för sin motorcykelverksamhet.
Knuckleheads har vuxit och förändrats avsevärt sedan dessa dagar, men under de senaste 35 åren, säger Hicks, har uppdraget inte. ”det handlar fortfarande om att njuta av musik och ha det bra.”
