8/21/1813–12/13/1891
belgisk
analytisk kemist
Jean Servais Stas föddes i Louvain (Leuven), Belgien. Där studerade han för en medicinsk karriär och fick sin medicinska examen. Efter en kort tid som läkare vände sig Stas till analytisk kemi.
1837, enligt uppgift efter mycket besvär, fick Stas tillträde till den franska kemisten Jean Baptiste Dumas laboratorium vid Ecole Polytechnique i Paris för att fortsätta forskningen om floridzin (en flavonoidförening som finns naturligt i vissa livsmedel), som han hade börjat tidigare på en Vind i sin fars hus.
1840 lämnade Stas Paris när han utsågs till ordförande för kemi vid Ecole Royale Militaire i Bryssel. Han blev professor och arbetade flitigt på att bestämma atomvikter (dvs., relativa atommassor), inklusive atomvikterna av syre och kol, med mer noggrannhet än vad som tidigare uppnåtts. Stas producerade det första moderna bordet med atomvikter, med syre som standard (satt till nummer 16). Stas praxis att använda numret 16 för syre på det periodiska bordet som referenspunkt skulle fortsätta långt in i det tjugonde århundradet, då kemister återvände till att basera atommassor på kol-12. År 1920 upptäckte den engelska kemisten Francis Aston (1877-1945) med hjälp av masspektrografen att alla atommassor (isotoper som beaktas) är mycket nära integrerade multiplar av samma antal, ett tal som nu anses vara 1/12 massan av kol-12 , för vilken Aston 1922 fick Nobelpriset i kemi.
Stas syftade också till att bevisa hypotesen från den engelska fysikern William Prout (1785-1850), en hypotes som oberoende utarbetades av tyska Johann Ludwig Georg Meinecke, att alla atomer var konglomerationer av väteatomer. Istället diskrediterade Stas resultat Prouts hypotes att alla atomvikter är heltal, men gav grunden för arbetet med Dimitri mendelejew och andra på det periodiska systemet. Även om Stas började med en förkärlek till förmån för Prouts hypotes, leddes han senare av de resultat han fick och av hans misslyckande att hitta några bevis på dissociation i elementen för att betrakta det som en ren illusion och att se på materiens enhet som bara en attraktiv spekulation som inte stöds av bevis.
Stas arbetade också i samband med förgiftningen av greve Hippolyte de Bocarm Bisexuell med nikotin 1850 och utarbetade en metod för detektering av vegetabiliska alkaloider, såsom koffein, kinin, morfin, stryknin, atropin och opium. Dessa gifter påverkar centrala nervsystemet. Växtalkaloider lämnar inga påvisbara spår i människokroppen, vilket kräver relativt komplicerade extraktionsmetoder innan en analys kan utföras. Stas sökte i tre månader efter agenten och lyckades så småningom isolera nikotin från kroppsvävnaderna. Med hjälp av eter som lösningsmedel, som han sedan avdunstade för att isolera läkemedlet, fann han det potenta läkemedlet som faktiskt var mordvapnet. Mannens mördare hade extraherat den från tobak och tvångsmatat den till offret. Med stas vittnesmål dömdes mördaren.
Stas blev således den första personen som utvecklade en metod för att extrahera material som innehåller växtalkaloider från det organiska materialet i människokroppen, och i många år därefter, med vissa modifieringar, användes denna metod som standard. Andra toxikologer utvecklade sedan kvalitativa tester med det så kallade Stas-Otto-förfarandet för att bestämma närvaron av olika alkaloider i det erhållna extraktet. Med sin avhandling ”Forensic investigation on nicotine” blev Stas grundare av modern toxikologi och en pionjär inom industriell förorening.
Stas intressen inkluderade också humaniora, och 1851-52, tillsammans med Guillaume Claine, gav han en serie föreläsningar vid Cercle artistique et litt brasiliraire de Bruxelles om daguerreotyp och dess tillämpningar inom konst.
efter mer än ett kvarts sekel, men innan han hade tjänat de trettio år som var nödvändiga för att säkra en pension, var Stas tvungen att avgå 1869 på grund av en sjukdom som påverkade hans tal. Han rådde sedan den belgiska regeringen om militära frågor och utsågs också till en tjänst i samband med Myntverket. År 1872 lyckades han förbereda ren platina och iridium, metaller som var nödvändiga för att producera standardmåttet. Stas var öppet kritisk till den roll som religionen spelade i utbildningen. Han tillbringade resten av sitt liv i pension i Bryssel, där han dog 1891.
Jean Servais Stas namn är mest känt för sin bestämning av atomvikterna för ett antal av de viktigare elementen. Hans arbete inom detta område präglades av extrem försiktighet, och han antog de minsta försiktighetsåtgärderna för att undvika fel, med sådan framgång att den största variationen av individuella bestämningar för varje element rapporteras vara från 0,005 till 0,01. Stas var en av de mest skickliga, kemiska analytikerna från nittonde århundradet och hans mätningar förblev standarden för noggrannhet i över 50 år.
se även Isotopanalys; medicin; spektrograf; Toxikologi.
