Taiwan erbjuder en av de stora modellerna för modern ekonomisk och politisk utveckling. 1960 hade Taiwan BNP per capita och mänskliga utvecklingsnivåer som placerade den bland de minst utvecklade länderna i världen. Efterföljande årtionden såg ekonomisk tillväxt och industrialisering som inte bara förvandlade Taiwan till en av Asiens tigerekonomier utan också gav en ekonomisk modell som framgångsrikt har replikerats av andra regionala ekonomier. Parallellt med denna ekonomiska utveckling inledde Taiwan en process av politisk omvandling som ledde till tre decennier av demokrati.
Taiwans framgång—från en underutvecklad och resursfattig ö, till ett regionalt ekonomiskt kraftverk med ett flerpartidemokratiskt system—kommer från sitt nationella åtagande att investera i sitt folk. Medan andra faktorer verkligen spelade en roll för att få Taiwans omvandling, inklusive effektiv handels-och finanspolitik, har Taiwan etablerat sig som en dynamisk och teknikorienterad ekonomi genom att förbättra sin bas av humankapital. Utan mineral -, kol-eller jordbruksförmögenhet erkände Taiwan att dess folk var dess mest värdefulla nationella resurs. Idag har Taiwan en mänsklig utvecklingsindex poäng som är jämförbar med Frankrikes och BNP per capita nivåer som liknar Tyskland.
denna framgång kom inte utan någon hjälp. Från 1950-1965 var USA: s utländska bistånd till Taiwan i genomsnitt 6,5 procent av Taiwans BNP, och att uppnå en hög ekonomisk tillväxt i Taiwan ansågs vara en amerikansk nationell säkerhetsprioritering. Efter slutet av andra världskriget stödde USA Chiang Kai-shek, även efter att kommunisterna utvisade honom från fastlandet. USA tillhandahöll betydande utvecklings-och försvarshjälp, inklusive kapitalvaror, industriella material och humankapital som behövs för att förvandla Taiwan till en modern industriell ekonomi. Vid 1970-talet hade Taiwan gått med i Sydkorea och Japan som asiatiska ekonomiska dynamos vars rekonstruktioner tecknades av USA.
Taiwan ger en övertygande utvecklingshistoria, men förhållandet mellan USA och Taiwan började i samband med det bredare kalla kriget. Under de första decennierna av USA stöd Taiwans politiska system stängdes och auktoritära. Chiang Kai-Sheks Kuomintang (KMT) parti upprätthöll stram politisk kontroll, och det var inte förrän på 1980-talet under Chiang Kai-Sheks son Chiang Ching-kuo som Taiwan började sin process av politisk liberalisering. Taiwan såg sin första oppositionspartiets President 2000 med valet av Chen Shui-bian av Demokratiska Progressiva partiet (DPP), följt av en annan demokratisk maktövergång när KMT-kandidaten Ma Ying-jeou tillträdde kontoret 2008.
på grund av spänningar med Folkrepubliken Kina (PRC) upprätthåller endast en handfull länder officiella diplomatiska band med Taiwan. Taiwans dominerande politiska fråga är förbindelser över sträckan, och dess politiska partier är retoriskt uppdelade över Återförening kontra oberoende. Medan en stark majoritet av taiwanesiska medborgare gynnar upprätthållandet av den nuvarande status quo med Kina, har USA stött sedan 1970-talet, Taiwans position mellan Kina och USA blir bara mer osäker.
Taiwan har presidentval i 2016, och medan KMT sorterar ut vem som ska fältas som kandidat, verkar det alltmer troligt att DPP kommer att vinna. DPP har historiskt gynnat taiwanesisk självständighet, och valretorik kommer utan tvekan att röra debatter kring Taiwanesisk nationell status som kommer att dra stor uppmärksamhet från fastlandet. Den allmänna opinionen i Taiwan (och hotet om kinesisk vedergällning) gör direkta drag mot självständighet extremt osannolikt.
Taiwans position förändras i samband med växande ekonomiska band till Kina och USA: s officiella återbalans till Asien. Taiwan vill ha starka signaler om stöd från USA. Ett sätt att stödja Taiwan skulle vara att inkludera dem i Trans-Pacific Partnership (TPP). Taiwan är för närvarande inte en del av avtalet, och det kommer att vara svårt att inkludera dem vid denna tidpunkt, men vi bör vara beredda att öppna dörren för framtida medlemskap.
TPP-medlemskap kommer att kräva en uppförsbacke, delvis för att Taiwan konsekvent har besviken USA i handelsrelaterade frågor. Högprofilerade tvister om hinder för USA. fläsk och nötkött har varit stickpunkter i handelsförbindelserna och gör Taiwans införlivande i det redan politiskt fyllda handelsavtalet svårare. Detta utan att nämna komplikationer i samband med kinesisk politisk opposition, som (även om den hanteras effektivt) skulle kräva att Taiwan inkluderades som en undertecknande ”ekonomi” i motsats till ”land”. Taiwan kommer att förhandla parallellt med den pågående TPP-processen och visa villighet att göra betydande kompromisser innan det kommer att få gå med.
när Kina blir rikare och kraftfullare, krymper det utrymme där Taiwan kan verka ekonomiskt, diplomatiskt och annars. Länder tvekar att Öppet omfamna Taiwan av rädsla för ekonomisk repressalier från Kina. Taiwan är också mer ekonomiskt insnärjd med Kina än någonsin-i 2014 cross-strait handel var cirka $200 miljarder. Oavsett det förändrade globala landskapet för Taiwan, bör USA också se till att upprätthålla nära band med Taiwan och kan utnyttja Taiwans förhållande till fastlandet som ett sätt att förbättra vår egen diplomati.
över 3 miljoner kinesiska turister på fastlandet kom till Taiwan förra året för att se Kinesiska kulturskatter som fördes av KMT när de lämnade Kina och nu ligger i National Palace Museum i Taipei. Fastlandsbesökare går tillbaka till sina hotell och tittar på taiwanesiska politiska talkshows och ser öppen politisk debatt och öppen kritik av Taiwans ledare. De ser religionsfrihet, tal, förening och politisk konkurrens tillsammans med ekonomiskt välstånd. Mest av allt ser de att dessa friheter inte strider mot Taiwans kinesiska kulturella identitet. Taiwan är en vision av Kina som vi alla borde önska, och ett levande bevis på att Kina kan uppnå sina mål om tillväxt och stabilitet i en politiskt pluralistisk miljö. Det är viktigt att denna modell fortsätter att stå, och Taiwan behåller status quo tills möjligheten till försoning som inte hotar demokratin där.
foto med tillstånd av Flickr-användare Chris under en Creative Commons Attribution 2.0 Generisk licens.
