the Most Honourable Order of the Bath, order of British knighthood som grundades av kung George i 1725, tilldelas som belöning antingen för militärtjänst eller för exemplarisk Civil merit. Liksom de flesta ridderliga order har den antecedenter som når långt före det faktiska datumet för grundandet. Badning som en reningsritual infördes troligen i ett religiöst sammanhang med riddare på 11-talet, men det har tillskrivits ännu tidigare till domstolen i Karl den Store under 8-talet. Från kröningen av Henry IV (1399), som traditionellt har ansetts vara grundaren av badets ordning, till kröningen av Charles II (1661), blev det vanligt att skapa ett visst antal riddare under kungliga tillfällen med stor glans. De medeltida ”riddarna i badet”, som de kallades, hade företräde framför knights bachelor, från vars led de hade befordrats, men de bildade aldrig en ridderlighetsordning. När George I, rådgiven av sin premiärminister Robert Walpole, skapade ordern, trodde han att han återupplivade en gammal ordning som faktiskt aldrig hade existerat.
ursprungligen bestod medlemskapet av den brittiska monarken, en stor ordermästare och 36 riddare. Medlemsreglerna har genomgått många förändringar genom århundradena. Tre klasser av riddare inrättades 1815 för att fira slutet av Napoleonkrigen. Motsvarande klasser tillkom 1847 för en civil division. Ordern omfattar för närvarande monarken, medlemmar av kungafamiljen, utlänningar (kända som ”hedersmedlemmar”) och klasserna av riddare—115 riddare eller Dames Grand Cross (GCB), 328 riddare eller Dames Commanders (KCB respektive DCB) och 1815 följeslagare (CB). Investiture i de två högsta klasserna (Knight/Dame Grand Cross och Knight/Dame Commander) betyder induktion till riddare, om kandidaten inte redan har den äran, och rätten till titeln ”Sir” eller ”Dame” i förekommande fall. (Knights and Dames Grand Cross, tillsammans med Knights of the Garter Och of the Thistle, kan beviljas användning av anhängare med sina armar.) Ordens officerare är Dekanen (vanligtvis dekanen i Westminster), Bath King of Arms, Registrator, Usher Of The Scarlet Rod och Sekreterare. Damer är antagna till alla klasser av ordern.
Knights Grand Cross tilldelas bås i ordens kapell, Henry VII-kapellet i Westminster Abbey, där deras banderoller, vapen och armar fästs. Ordens märke visar tre kronor med ordens motto, ”Tria juncta in uno” (”tre Förenade i en”), liksom ”ich dien” (”jag tjänar”, prinsen av Wales motto) och emblemen i England, Skottland och Irland (ros, tistel respektive shamrock).
