the old man of La Chapelle
upptäckt 1908 var skelettet av ”The old man of La Chapelle” det första relativt kompletta skelettet av en neandertalare som forskare någonsin hade hittat. Begravd i kalkstenen i en liten grotta nära La Chapelle-aux-Saints, Frankrike, inkluderar detta skelett skallen, käken, de flesta ryggkotorna, flera revben, de flesta av de långa benen i hans armar och ben, plus några av de mindre benen i hans händer och fötter. Den välbevarade skallen visar den låga, vikande pannan, utskjutande mittytan och tunga bruna som är typiska för Homo neanderthalensis.
forskarna uppskattar att han var ganska gammal när han dog, som ben hade åter vuxit längs tandköttet där han hade förlorat flera tänder, kanske decennier innan. Faktum är att han saknade så många tänder att det är möjligt att han behövde sin mat grundad innan han kunde äta den. Andra neandertalare i hans sociala grupp kan ha stött honom under sina sista år.
den ursprungliga rekonstruktionen av ’Old Man of La Chapelle’ av forskaren Pierre Marcellin Boule ledde till anledningen till att populärkulturen stereotyp neandertalarna som dumma djur i så många år. År 1911 rekonstruerade Boule detta skelett med en kraftigt krökt ryggrad som indikerar en böjd, slouching hållning med böjda knän, framåtböjda höfter och huvudet framåt. Han trodde att det låga välvda kraniet och den stora pannryggen, något som påminner om det som ses i stora apor som gorillor, indikerade en generellt primitiv tidig människa och brist på intelligens. Men ytterligare upptäckter av neandertalskelett i kombination med en omprövning av den gamle mannens skelett på 1950-talet visade att många av de funktioner som anses vara unika hos neandertalarna faller inom ramen för modern mänsklig variation, och att den gamle mannen led av ”grov deformering av artros”. Således kan den slouching hållningen av den ursprungliga rekonstruktionen ha baserats på en olycklig individ med en deformerande funktionshinder.
men det här är inte riktigt hela historien. En nyare utvärdering av hela skelettet av forskaren Erik Trinkaus har visat att medan den gamle mannen i La Chapelle leddegenerativ ledsjukdom, borde deformationen som orsakats av detta inte ha påverkat Boules ursprungliga rekonstruktion av individens hållning. Det verkar som om Boules egna förutfattningar om tidiga människor och hans avslag på hypotesen att neandertalarna var moderna människors förfäder, ledde honom att rekonstruera en böjd, Brutal varelse och effektivt placera neandertalarna på en sidogren av det mänskliga evolutionära trädet. (Boule gav till och med sin rekonstruktion en motsatt storå som de stora aporna, men det fanns ingen bendeformitet som borde eller kunde ha lett till denna tolkning.)
