ISTANBUL (AFP) – Turkiets President Recep Tayyip Erdogan på fredag (Aug 21) beordrade en annan gammal ortodox kyrka som blev en mosque och sedan en populär Istanbul museum att förvandlas tillbaka till en plats för muslimsk tillbedjan.
beslutet att förvandla Kariye-museet till en mosque kom bara en månad efter en liknande kontroversiell omvandling för det Unesco-erkända Hagia Sophia.
den 1000 år gamla byggnadens historia speglar nära Hagia Sophia-dess större granne på den historiska västra stranden av Gyllene hornet på den europeiska sidan av Istanbul.
den heliga Frälsaren i Chora var en medeltida bysantinsk kyrka dekorerad med 14-talets fresker av sista dom som förblir värdefulla i den kristna världen.
det omvandlades ursprungligen till Kariye Mosque ett halvt sekel efter 1453 erövringen av Konstantinopel av de ottomanska turkarna.
det blev Kariye-museet efter andra världskriget när Turkiet drev framåt med skapandet av en mer sekulär ny republik ur askan i det ottomanska riket.
en grupp amerikanska konsthistoriker hjälpte sedan till att återställa den ursprungliga kyrkans mosaik och öppnade dem för offentlig visning 1958.
men President Erdogan har under de senaste åren lagt större vikt vid de strider som resulterade i osmanernas nederlag av Byzantium.
Turkiets högsta förvaltningsdomstol godkände museets omvandling till en mosque i November.
en AFP-reporter som besökte webbplatsen strax efter att Erdogans dekret publicerades sa att museet var öppet för besökare, till skillnad från Hagia Sophia som stängdes för konvertering direkt.
