tre gånger formel ett mästare Sir Jackie Stewart är drömmen ambassadör för någon sponsor. När han tecknar ett partnerskap med ett varumärke berömmer han inte bara dess dygder, han fördjupar sig i sina produkter. Inte mer än Rolex.
Stewart kan vara mest känd för sina tävlingsdagar men det som inte är så känt är att han också är kärnan i några av de största sponsringsavtalen i F1. Han tog med sig konsumentvarujätten Unilever in i sporten och arbetar med F1: s globala partner, investeringsbanken UBS. Men kanske hans mest kända partnerskap är med lyx urmakare Rolex.
”jag har fått ett kontrakt med UBS samt Rolex-kontraktet som jag har haft i 38 år”, säger Scot over tea i Londons plysch Berkeley hotel som han kallar hem när han besöker den brittiska huvudstaden. Trots att han är 76 år gammal minns Stewart inte bara när han undertecknade sitt avtal med Rolex, han går in i detalj när han köpte sin första klocka gjord av det schweiziska varumärket.
” jag undertecknade 1968 med Arnold Palmer och Jean-Claude Killy. Arnold var redan väl etablerad. Vid 68 var han fortfarande kung och mycket kung. Det var April när vi undertecknade och Jean-Claude hade just kommit ut för att vinna tre guldmedaljer vid OS för skidåkning. Han vann slalom, jätteslalom och nedförsbacke. Ingen hade någonsin gjort det i historien. Vi var de tre som skulle tas på.”
Rolex hade redan nära band med motorsport från 1930-talet när Sir Malcolm Campbell blev den första föraren som bröt barriären på 300 mil per timme vid ratten i sin Bluebird-bil. Stewart ökade klockföretagets profil inom motorsport eftersom han redan hade vunnit flera tävlingar när han registrerade sig med Rolex och året därpå vann han sitt första F1-mästerskap.
” rollen till att börja med var relativt tyst i betydelsen att inte mycket användning men används i reklam. Jag tror att den första annonsen de gjorde var mig i en Matra och rubriken var ’om du racing här i dag du skulle vara klädd i en Rolex’. Så det var du som tittade på mig.”
som Rolex testimone är Stewart fortfarande urmakarens ansikte och förra helgen marknadsförde varumärket på F1: s flaggskeppslopp, Monaco Grand Prix.
han avslöjar att vinna loppet för första gången ”var en av de största ögonblicken i min racingkarriär. Det är varje racerförares dröm att inte bara tävla, utan att vinna det prestigefyllda Grand Prix och jag är otroligt stolt över att ha uppnått det tre gånger.”
Stewart verkar ha total återkallelse av sin racingkarriär och som till och med sträcker sig till sin fritid på banan. En fråga ger en detaljerad beskrivning av händelser som verkar färska i hans sinne nu trots att äga rum 50 för flera år sedan.
” jag köpte först en Rolex långt tillbaka 1966 när jag åkte till Indianapolis och Indy-pengarna var då stora i jämförelse med Formula One-pengar. Jag hade mer eller mindre precis börjat och hade alltid velat köpa en Rolex. Det var en av dessa saker. Jag kvalificerade bilen och det var då jag fick betalt. Du fick betalt en summa pengar för att underteckna då du fick betalt en summa pengar för att kvalificera sig och du fick betalt en annan massa pengar för att göra loppet.
”så jag sa” Jag vill bara köpa en Rolex ” och John Mecom, som jag körde för, var en stor oljeman, hotell och tidningar och banker. Han sa, ’ Jag känner en Rolex-återförsäljare, jag tar dig dit.’Så jag köpte en gul-guld President armband top of the line Rolex och det är bra. Så jag hade redan en nästan ett år innan jag registrerade mig.”
Stewart poserar med den nya Ford GT före Formula One USA: s Grand Prix den 28 September 2003 i Indianapolis, Indiana. (Foto av Clive Rose/Getty Images)
någonsin promotorn, Stewart berömde sina skjortor ett par inches kort på sin vänstra manschett för att låta sin Rolex ses hela tiden. Han lärde sig den här typen av knep från mästare Mark McCormack, grundaren av talent management group IMG. Stewart var en av kronjuvelerna i sitt stall
”jag undertecknade med Mark i’ 68 och han var bäst i världen inom idrotten. Han var stor i golf och tennis och representerade Chris Evert, Jimmy Connors, John McEnroe, tillbaka till Rod Laver.
” jag registrerade mig för att jag hade läst Arnold Palmers bok om hur han kom in på affärssidan genom Mark. Rolex var hans första affär för mig och jag tror att det var hans första affär med Jean-Claude. Han gjorde affären med Arnold och Jean-Claude alla i samma paket. Mark lyckades Arnold sedan Jack Nicklaus sedan alla andra.”
efter att ha slagit tre F1-titlar gick Stewart i pension 1973 och blev en färgkommentator för ABC: s Wide World of Sports. 1997 lanserade han F1 outfit Stewart Grand Prix som gjorde fem pallplatser och en tävlingsvinst för Storbritanniens Johnny Herbert vid European Grand Prix 1998.
laget såldes till Ford för en rapporterad $ 100 miljoner 1999 och då hade det ökat Stewarts affärskontakter genom att locka en serie blue chip-märken. ”När jag började var våra sponsorer Malaysias regering, HSBC, Sanyo, Hewlett Packard, Bridgestone och Lear Corporation”, säger Stewart och tillägger att han var en av lagets försäljningsställen.
” en av tillgångarna var jag. Årets första Grand Prix var i Australien och jag hade redan vunnit Australiens Grand Prix så alla visste vem Jackie Stewart var. Så vi hade mer press och det är vad jag sa – även om vi inte vinner kommer vi att få mer press för det första året eftersom varje land vi åkte till hade jag mer eller mindre vunnit Grand Prix där. Jag har inte vunnit Portugal och jag hade inte vunnit Brasilien men det handlade om det. Så det hjälpte sponsorerna och det var tillgången.”
det finns en aura om Stewart. Servitörerna krånglar runt honom när han sätter sig ner för te och även om han är klädd i joggingutrustning efter en resa till gymmet, utstrålar han gravitas av en A-Lister. Stewart är en av få F1-personligheter som har haft en hög berömmelse under flera decennier. Han har fortfarande samma utseende som var kända världen över i sin hey-day och det bidrar till hans luft som en levande legend.
allt detta har hjälpt honom att bygga upp en kontaktbok som läser som ett samtal av det stora och det goda. De sträcker sig från andra Scot Sean Connery och Phil Collins, som köpte Stewarts Spretande Schweiziska egendom, till Disney boss Bob Iger och Storbritanniens Princess Anne.
prins Harry, Philip Green, Sir Jackie Stewart och Arnaud Boetsch, kommunikation & Bilddirektör för Rolex, deltar i Sentebale Polo Cup presenterad av Royal Salute World Polo på Ghantoot Polo Club den 20 November 2014 i Abu Dhabi, Förenade Arabemiraten. (Foto av Chris Jackson/Getty Images för Royal Salute)
År 2012 satte Stewart sina kontakter igen genom att arbeta med F1: s verkställande direktör Bernie Ecclestone för att göra Rolex till en global partner och officiell klocka i serien.
” jag var djupt involverad med Bernie i att sätta affären tillsammans eftersom jag hade tillgång till FÖRETAGET om det var ordförande, VD eller marknadschef. Bernie ringde mig för att han visste att jag var med Rolex.”Stewart avslöjar att den högoktaniga blandningen som slår ut potentiella sponsorer börjar med en resa till en högteknologisk F1-teamfabrik följt av ett besök i F1: S mobil-TV-produktionssvit och slutligen en nära och personlig titt på baninvasionen av fans Vid finalen i italienska Grand Prix i Monza.
” jag garanterar att jag sålde Unilever till Formula One på grund av Monza. Innan vi kom till Monza tog jag VD och hans fru till Lotusfabriken. Högteknologi, vackra maskiner, obefläckade anläggningar. Då bor du på Four Seasons i Milano då flyger du dem med helikopter till banan och sedan ser de alla fans i mitt fall ber om autografer. Du får inte det på fotbollsplanen, du står inte inför publiken.
” sedan tar du dem upp till Bernies produktionsenhet-det finns inget liknande i världen. Inget som det alls. ABC-TV för OS hade det aldrig så bra. Sedan strax före slutet av loppet tar du dem för att se pallen. De ser slutet på loppet och lagen blir upphetsade av framgången och plötsligt finns det en lavin. De skriker alla av huvudet. Sedan lämnar killarna podiet och plötsligt ser någon mig och hela publiken börjar sjunga ’Jackie, Jackie Jackie’. Den frenesi av det, djuriska instinkter av det hela. Mannen från Unilever blev förvånad.”
det gjorde tricket och Unilever registrerade sig för att sponsra Lotus med sitt varumärke Rexona deodorant innan han bytte till Storbritanniens Williams-team 2014.
Stewarts tidlösa Popularitet förklarar varför hans partnerskap varar så länge. ”Jag är fortfarande med Mo auxit & Chandon och har varit där i 47 år. Ford var 40 år men jag avgick 40 år till den dag jag gick med i 1964.”
ett av hans få partnerskap som inte stod tidstestet var med private equity-företaget Genii. Det kontrollerade Lotus F1-teamet fram till förra året då det såldes till den franska biltillverkaren Renault. I December brittiska tidningen The Daily Telegraph avslöjade att Genii hade betalats bara $ 1,50 (1 GHz) för en andel på 90% i laget och hade skrivit av de $145,6 miljoner lån som den hade gett utrustningen för att hålla hjulen vridna. Genii har behållit en andel på 10% i ett försök att driva vinst men det kommer inte att vara någon genomsnittlig prestation.
under de fem år som Genii var vid ratten brände laget upp en sammanlagd nettoförlust på 273 miljoner dollar. Dess elände bröt ut i allmänhetens ögon förra året när en annan brittisk tidning, the Express, avslöjade att domstolarna hade beordrat den att rensa nästan 1 miljon dollar av obetalda skulder.
Stewart var partner i Genii Business Exchange networking club men säger ” jag är inte med Genii längre. De är mycket stora på egendom och jag tror att de har stor rikedom i egendom som förmodligen inte är likviditet. Det ger dem ett kassaflöde på alla sina hyror men jag tror inte att det ger dem stora summor pengar som de kunde hålla ett Formula One-lag med. Att hålla jämna steg med det varje månad uppriktigt. Så jag såg det inte komma men jag såg det när det utvecklades till den nivån och jag trodde bara inte att de hade råd med mig och det är anledningen. Trevliga killar och underbara faciliteter men.”
förutom den här lilla stöten på vägen har Stewart en obefläckad historia om att välja långvariga partnerskap. Han har tydligt hittat formeln för detta och med en utbuktande svart bok är det säkert bara en fråga om tid innan han skålar ännu ett stort F1-partnerskap.
