Ituri-skogen, som ligger i nordöstra Zaire strax ovanför ekvatorn och nära den ugandiska gränsen, är cirka 70 000 kvadratkilometer i området. Det avgränsas av öppen savann i norr och öster och är sammanhängande med låglandsskog i söder och väster där dess floder rinner ut i Zaire River Basin. Ligger på läppen av bassängen, är höjden av Ituri 700-1000 meter, och dess terräng är mycket kuperad, även bergig i sina norra regioner. Den dominerande vegetationen i ostörda områden i climax forest är höga benbärande lövträd som bildar en diskontinuerlig baldakin ovanför en tjock mitthistoria och öppen understory(1).
de flesta av Ituri-regionen är glest bosatta av Bantu och Sudanisktalande slash and burn agriculturalists som bor i spridda byar med 30 till 200 invånare. De flesta ”bybor” bor längs de få vägar som byggdes av belgierna på 1940-och 1950-talet och som har försämrats dåligt sedan Simba-upproret 1964-1965. Byborna är till stor del självförsörjande bönder som säljer överskott jordnötter eller ris till lokala företag för transport till närliggande städer.
i samarbete med jordbrukarna finns cirka 40 000 mbuti pygmier som bor i band på 10 till 70 personer. Ett mbuti-band har ofta ett långvarigt förhållande som varar flera generationer med en viss by där Mbuti levererar arbetskraft och skogsprodukter, särskilt kött, i utbyte mot järnredskap och odlade livsmedel. Förhållandet mellan bybor och Mbuti, ofta kallad ”patronklient” men förmodligen mer exakt kallad symbiotisk, har funnits i minst 2000 år och fortsätter idag i alla utom de mest befolkade områdena i Ituri. Dessa platser har inte längre tillräckligt med skog för att stödja Mbuti i sin roll som proteinleverantörer.
medan de flesta av Ituri har färre än 3 invånare per kvadratkilometer, är skogen omgiven på alla sidor av distrikt som stöder den högsta befolkningstätheten i hela Zaire utanför huvudstaden Kinshasa. Trycket på skogen från dessa distrikt kommer i många former; människor flyttar in för att rensa och odla obehandlad skogsmark, och entreprenörer utnyttjar skogen för sina rikliga men begränsade resurser, särskilt trä och kött. Sedan slutet av 1940-talet när belgarna öppnade skogen med ett nätverk av vägar, och särskilt under de senaste femton åren, har människor från närliggande distrikt migrerat till Ituri inte bara för att tillgodose deras försörjningsbehov utan också för att exportera produkter. Följaktligen rensas stora områden av primärskog och många av resurserna, särskilt de stora däggdjuren, tappas ut. Förutom att ha negativa konsekvenser för Ituri-skogen som livsmiljö, stör denna process de fördelaktiga aspekterna av det ömsesidiga beroendet mellan byborna och Mbuti.
kommersiellt utnyttjande av Ituri
på grund av sin robusta terräng och avlägsna plats finns det ingen storskalig kommersiell skogsavverkning i Ituri-skogen. Hittills förbjuder kostnaderna för att bygga och underhålla lämpliga vägar och transportkostnaderna till Atlantkusten lönsamma skogsprojekt. Det finns dock sex små sågverk i Ituri-regionen som levererar plankor till närliggande städer. Dessa har minimal påverkan på skogen och dess invånare eftersom de innebär småskalig selektiv skärning, var och en har färre än femtio anställda och behöver inte tillfartsvägar som kan öppna nya skogsområden för bosättning.
kaffeplantager har haft störst inverkan på Ituri-skogen och dess ursprungsbefolkningar. Till skillnad från de flesta kaffeproducerande länder där produktionen kommer från små företag, odlas det mesta av Zaires kaffe på plantager på 100 till 800 hektar som ägs av företag (societ kazaks) med centrala kontor i de stora städerna. Plantagerna i Ituri är inget undantag. De flesta rensades, planterades och drivs av belgare och greker på 1950-och 1960-talet och exproprierades sedan på 1970-talet för att ges till politiskt väl anslutna Zairois som bor i Kinshasa eller Kisangani. Många av dessa plantager var dåligt förvaltas av sina frånvarande zairois ägare och så har fått tillbaka till sina ursprungliga europeiska ägare, eller Europeans har inbjudits tillbaka för att hantera innehavet för en del av vinsten. Idag rensas nya plantager-men i reducerad takt på grund av nedgången i internationella kaffepriser – och gamla plantager öppnas igen och expanderas.
när en ny plantage öppnas i Ituri går dess effekter på skogsmiljön utöver det område som rensas för kaffeplantering. Eftersom Ituri är glesbefolkat finns det sällan tillräckligt många lokala bybor för att rensa och underhålla en plantage. Arbetare från de omgivande befolkade distrikten migrerar till närheten av plantagen som lockas av utsikterna att förvärva Jungfru och konstant anställning. Kommer från många olika stammar fruktas invandrarna av ursprungsbefolkningen vars land de kommer att ockupera.
varje nykomling rensar ungefär en hektar skog varje år för sin egen och sin familjs uppehälle. Dessutom planterar vissa arbetare 1-10 hektar fläckar kaffe för att komplettera sina inkomster. Följaktligen, efter bara några år, för varje 100 hektar skog som rensas för en plantage, rensas cirka 700 hektar för uppehälle trädgårdar och små kaffeanläggningar. Om inte plantagen misslyckas och överges får skogen aldrig regenerera utöver tidig successionell tillväxt. Mark i närheten av plantagen blir en begränsad resurs och ingen lapp får lägga träda i mer än några år. På den tiden kan det inte längre betraktas som skog.
kaffe och de lokala byborna
öppnandet av en kaffeplantage i Ituri-skogen har långtgående konsekvenser för de lokala bybornas liv. Folket själva anser att plantagen och dess relaterade utveckling är till stor nytta, för det ger slutligen varor och tjänster som aldrig tidigare varit tillgängliga för människor som tidigare ansåg sig bakåt och underlägsna. Lokala chefer uppnår ny status som representanter i diskussioner med vita utlänningar och viktiga regeringsbyråkrater. Varje bybor som arbetar på plantagen får plötsligt en pretentiös titel på franska och en hacka och machete som han kan kalla sin egen (tills han naturligtvis måste återlämna dem till Plantagen). Läkemedel finns tillgängliga; plantation dispensary är fylld med anti-malarials och antibiotika som tidigare kan erhållas på stort avstånd och kostnad. Färgglatt Tyg, salt, tvål, fotogen och prydnadssaker kan köpas i plantagebutiken; och eftersom de lockar knappt arbete erbjuds dessa varor på kredit till grossistpriser. Dessutom, ofta för första gången i stamens historia, blir en utbildning möjlig för bybarn på plantageskolan.
dessa förändringar är inte obetydliga; de är verkligen fördelaktiga för många av de lokala byborna, vilket leder dem närmare mainstream av den ekonomiska utvecklingen i Zaire. Men för de flesta de har förödande konsekvenser eftersom i slutändan påverkar maximalt beroende av externa ekonomiska resurser och politiska institutioner. Resultaten är ekonomisk osäkerhet lite känd för skogsbrukare tillsammans med och förvärras av en störning av släktband och andra traditionella medel för socialt samarbete.
beroendeprocessen utvecklas genom störningar i de traditionella systemen för livsmedelsproduktion och köttkonsumtion. Innan en plantage grundas och utomstående flyttar in i området kan byborna plantera sina årliga trädgårdar nära sin by. Efter cirka fem år flyttar de sin by till ett nytt område med primär eller sen successional skog där marken är rikare. Detta system med lång träda, skiftande jordbruk skapar ett lapptäcke av olika stadier av successionell skog där det finns en större täthet av däggdjur än i primärskog. Dessa områden är stora proteinkällor i form av vildkött för byborna och Mbuti.
när befolkningen runt plantagen ökar blir mark en begränsad resurs; byar kan inte längre flytta utom till avlägsna områden utanför plantagets arbetsområde. Köttet blir knappt, endast tillgängligt för dem som kan gå långa sträckor och villiga att spendera flera dagar i skogen. Byborna blir nu bundna till ett litet område där de måste tävla om mark med invandrare från andra stammar. När stammar och klaner blir geografiskt blandade, traditionella mönster av ömsesidighet och samarbete baserat på släktskap eroderas. Medan lojaliteter utvecklas mellan individer, de är inte lika djupa som traditionella band baserade på långsiktig närhet och släktskap.
samtidigt överger byborna praxis att odla överskott av kontanta grödor för försäljning till externa marknader. Eftersom de arbetar på plantagen har de mindre tid att ägna sig åt sina trädgårdar. Dessutom finns det mindre mark tillgängligt och de kan förvärva de varor de behöver på kredit i plantation store. På detta sätt blir bybor beroende av plantagen för alla utom det väsentliga för uppehälle. Nu om han blir sjuk eller någon oförutsedd kris drabbar honom eller en familjemedlem, har bybor få resurser att falla tillbaka på. I själva verket, när en bybor inte kan arbeta, plantagemyndigheter, som kan komma att ersätta eller kontrollera den lokala chefens auktoritet, kan se att bybor får böter eller så småningom fängslas för sin oförmåga att betala sina skulder.
när bybo blir en del av plantagesystemet har han få möjligheter att lämna eftersom han alltid är skuldsatt flera veckors löner till företagets butik och har lite hopp om att hitta inkomster från andra källor. Dessa begränsningar upprätthålls över generationer av bristen på utbildningsmöjligheter för arbetstagarnas barn. Om en plantage är liten eller isolerad, har skolan, undervisad av lärare sporadiskt och dåligt betald av regeringen, bara två betyg. Om den är stor eller i ett mer utnyttjat område har plantageskolan sex betyg. Vidareutbildning kräver att man lämnar hemmet för ett konstigt och mycket befolkat område flera hundra kilometer bort. Även om en ung person har modet att gå till ett område där han inte har släktingar eller medstammar, motsvarar de årliga kostnaderna för undervisning och utgifter sex månaders lön på plantagen. Sådana förhållanden försäkrar att en plantagearbetares barn själv kommer att vara en plantagearbetare.
befolkningstryck och Mbuti Pygmierna
även om bybor och mbuti i stor utsträckning har ett ömsesidigt beroende system för uppehälle, påverkar yttre påverkan inte de två grupperna lika. Mbuti isoleras något från de inledande utvecklingsstadierna av det faktum att deras uppehälle erhålls från skogen antingen genom direkt konsumtion av skogsprodukter som de samlar och jagar eller genom att handla dessa produkter plus arbetskraft för odlade livsmedel. Så länge stora skogsområden finns kvar kan Mbuti fortsätta sin strategi som specialister som utnyttjar skogsresurser.
faktum är att Mbuti får några initiala fördelar från tillströmningen av nya folk till deras område eftersom det blev ett större antal potentiella utbytespartner och ett större överflöd av odlade livsmedel. Efterfrågan på mbuti kött, honung och arbetskraft stiger medan utbytesposterna för dessa produkter-odlade livsmedel och varor från plantagebutiken – blir rikligare. Mbuti befinner sig i en säljare marknad där de kan kräva mer för sina varor och tjänster; om deras traditionella bybor utbytespartner inte kan uppfylla sitt pris, ofta en utomstående kan. Under den traditionella mbuti-villager uppehälle systemet bybor anta strategier för att maximera Mbutis beroende av de sociala och ekonomiska aspekterna av bybor liv. När antalet ”utomstående” och kvantiteterna av jordbruksprodukter ökar i området förvärvar Mbuti alternativ som undergräver bybornas strategier och underlättar mbutis oberoende.
även om denna utveckling kan bredda mbutis ekonomiska och sociala alternativ, kommer de inte utan kostnader. Under det traditionella systemet tillhandahåller en bybor ofta tjänster som är viktiga för en Mbutis hälsa och säkerhet. Han gör detta genom att representera Mbuti i relationer med andra bybor – inklusive de lokala myndigheterna – och genom att förlänga kredit – vanligtvis i form av mat – under krisetider. Till exempel, skulle en Mbuti bötfällas av bybochefen (vanligtvis för att slåss, stjäla eller äktenskapsbrott) kommer hans bybor att betala; eller skulle han bli sjuk, kommer hans bybor att köpa medicin och ofta mata och ta hand om honom; eller skulle han ha en misslyckad jakt, kommer hans bybor ofta att förse honom med mat. Naturligtvis utvidgas ingen av dessa tjänster fritt; det klargörs att Mbuti kommer att återkomma senare med en motsvarande eller större mängd kött, honung eller arbete. Faktum är att en bybor har stor hävstång över sin Mbuti genom att se till att Mbuti är i kronisk skuld till honom. Om Mbuti inte betalar tillbaka skulden kan bybor hota att få honom fängslad eller på annat sätt straffas av byborchefen. Ändå, eftersom mbuti och bybor familjer har ömsesidiga relationer som kan sträcka sig tillbaka flera generationer, bybor är nästan alltid villiga att hjälpa sin Mbuti i en tid av kris.
när nya jordbrukare flyttar in i området är Mbuti emellertid förståeligt frestad att flytta bort från sin långsiktiga utbytespartner för att söka högsta möjliga pris för sina skogsprodukter. När Mbuti vänder sig till denna bredare marknad ser hans bybor inte längre honom som en pålitlig utbytespartner som är värdig kredit och är följaktligen mindre benägna att komma till hans hjälp i en krisstid. Medan Mbuti har fått ett oberoende som sällan kan uppnås under det traditionella systemet, har han förlorat ett stort mått på den säkerhet som samma system gav.
avbrott i det traditionella mbuti-bybor-förhållandet förekommer i alla utom några isolerade områden i Ituri som härrör både från etableringen av kaffeplantager och den ökade efterfrågan på kött från de befolkade distrikten på kanterna av Ituri-skogen. En kommersiell kötthandel har utvecklats där handlare från staden reser till mbuti skogsläger med odlade livsmedel som de byter mot kött. Denna handel kringgår lokala bybor helt och hållet och sätter allvarliga påfrestningar på relationerna mellan Mbuti och bybor. Ännu mer störande på lång sikt är den belastning som den kommersiella kötthandeln sätter på skogsdäggdjurspopulationerna och därmed mbuti-försörjningsbasen. Spelpopulationer kan inte upprätthålla de beskärningsnivåer som de kommersiella handlarna kräver. Redan i många områden nära Ituri-kanterna har kötthandeln kollapsat på grund av att skogsdjuren har blivit så utarmade och Mbuti har antingen flyttat till mindre befolkade distrikt där tillräckliga områden med outnyttjad skog finns kvar, eller de har flyttat ut ur sin traditionella försörjningskultur för att bli jordbrukare och arbetare på plantagerna.
mbuti-livsmedelskulturen har visat stor motståndskraft på många punkter tidigare, men den tål inte alltför stort tryck på skogen och dess resurser. Bevis har visat att Mbuti-priset är bäst där populationer av jordbrukare är närvarande, men där dessa populationer varken är för glesa för effektiv produktion av stärkelse eller för täta för att upprätthålla tillräckliga skogsresurser.
i många områden i Centralafrika har Pygmy-populationer påverkats negativt av utnyttjandet av skogsmiljön. Tsua i centrala Zaire, Twa i Rwanda och många andra har gift sig med Bantu, vänt sig till jordbruk och dagarbete, förlorat det mesta av sitt kulturarv och behållit mycket lite av sitt oberoende. Detta har ännu inte hänt i de flesta Ituri där Mbuti fortfarande kan utöva val i sina kontakter med utomstående befolkningar eftersom de fortfarande behåller kommandot över värdefulla köttresurser. Det finns dock betydligt stora områden i Ituri där mbuti – livsmedelskulturen helt har försvunnit – särskilt i nordväst nära Isiro och Wamba-och det är mycket osannolikt att det länge kan motstå de växande befolkningarna som pressar på alla sidor och redan når in i mitten av skogen. När större områden rensas för kaffe-och livsmedelsproduktion och när fler resurser extraheras från skogen, kommer allt fler Mbuti inte att ha något annat val än att anta en mer generaliserad jordbruksorienterad uppehälle. Om inte tillräckliga skogsområden avsätts kommer en unik livskultur baserad på jakt och insamling av skogsresurser att gå förlorad i Ituri och i hela Centralafrika för alltid., / P>
(1) klimaxskogens vegetation kan klassificeras under tre typer, var och en kännetecknas av en annan dominerande baljväxter i underfamiljen Caesalpineaceae. I de övre strömmarna av Ituri-floden i nordost dominerar Cynometra alexandri. I nordvästra och centrala områden cynometro kvaliteter i mer dominerande bestånd av Brachystegia laurentii, och i sydvästra Ituri finns rena bestånd av Gilbertiodendron dewevrei.
