vandring till Kalaupapa – ett måste när du besöker Molokai, Hawaii

när du planerar att besöka Molokai, Hawaii i två veckor, stod en sak ut i vår forskning som ett måste: vandring till Kalaupapa National Historical Park.

OBS: från och med slutet av 2019 är leden för vandring till Kalaupapa stängd tills vidare på grund av jordskred. Kontrollera Kalaupapa NPS webbplats för uppdateringar på leden nedläggningar. Du kan fortfarande delta i Kalaupapa tour, men skulle behöva flyga till kolonin istället. Du måste hålla dig borta från spårområdet, för nu.

det är svårt att inte vara nyfiken när du upptäcker att den avlägsna ön du besöker har ett ännu mer avlägset område som inte är tillgängligt med fordon – bara med flyg, mule ride eller till fots. Och när du är på en budget överväger du inte ens att inte göra vandringen när det kan spara mer än $100 vardera … oavsett hur många switchbacks det medför.

så registrerade vi oss för vandring till Kalaupapa på Molokai – där hawaiiska människor med spetälska (nu kallad Hansens sjukdom, för att ta bort den orättvisa stigmatiseringen) karantän från sina familjer och resten av världen som började 1865, tills ett botemedel hittades 1969.

översikt över Kalaupapa historia

om du inte är bekant med Hawaiian historia, kanske du inte ens visste att denna plats existerade. Vi gjorde verkligen inte förrän vi började undersöka området. Men den unika, mörka historien i samband med denna plats har ett sätt att dra dig in, dra i dina hjärtsträngar och få din största respekt för hur de gjorde det bästa av en dålig situation. Det är inte konstigt varför människor besöker denna ö för det enda syftet att vandra till Kalaupapa, eller besöka via mule eller flyg.

på grund av deras separation från resten av världen var det hawaiiska folket tyvärr extra mottagligt för Hansens sjukdom. Så, som människor besökte för handel och andra’ framsteg ’ på 1800-talet, förde de också sina avlägsna sjukdomar. De mycket uppenbara symptomen-kokar på huden-och bibliska berättelser i samband med spetälska gjorde stigmatiseringen extremt stark och alla var rädda för sjukdomen.

när det spred sig vidtogs drastiska åtgärder-vilket ledde till isolering av de smittade. Och om du har haft någon erfarenhet av Hawaiians djupa, viktiga familjeband, kan du föreställa dig hur helt förödande det skulle tas bort från din familj. Många familjer försökte till och med dölja sina nära och kära eller hämta dem från detta avlägsna karantänområde.

men nu när det finns ett botemedel mot sjukdomen och det inte längre är smittsamt har Kalaupapa blivit en nationell historisk plats. Det är också faktiskt fortfarande hem för vissa invånare som fick möjlighet att bo där efter att den tvingade segregeringspolitiken hade upphävt. På grund av detta har den isolerade kolonin förblivit mestadels orörd.

stränderna är orörda, luften är frisk, deras livsstil är hållbar. Livet är enkelt där. Skönheten ensam är värt en resa, men den pedagogiska turen gör det till en verkligt fantastisk upplevelse. Vandring ner de höga havsklipporna (och tillbaka upp) var väl värt utsikten och insikterna vi fick där.

vandring till Kalaupapa & guidad tur

liksom de flesta bra äventyr tog det lite förberedelse att komma till Kalaupapa. Ingen får besöka utan tillstånd och guide. Du kan vandra längs leden på egen hand. Men måste vänta på guidad tur innan du kan utforska staden och andra områden i denna fantastiska del av Molokai.

få anmält sig till Kalaupapa Tour

vi registrerade oss med det lokala företaget som också tillhandahåller mule rider till kolonin. För $ 79 vardera satte de oss upp med tillstånd, den fyra timmars historiska rundturen i Kalaupapa, en lätt picknick och täckte NPS trail underhållsavgifter.

även om mule ride är utrustad som den måste-försöksupplevelsen på ön, valde vi av flera anledningar: vi gör inte saker om vi känner att det kan skada djur (värmen och höjdförändringarna kan inte vara kul för de killarna!), det var mer än dubbelt i pris, vi litade inte riktigt på dem att inte skicka oss över kanten av klipporna, vi gillade tanken på att gå i vår egen takt, och … om det inte var tillräckligt med skäl har Buddy ’ s balls inte glömt den gången vi cyklade hästar för fem år sedan.

den branta leden till Kalaupapa National Historic Park

så vi åkte runt 8 am, cirka 30 minuter före mulorna och med bara några andra människor att dela leden med. Vi stannade i vår egen takt för att ha den fantastiska utsikten över havet och kolonin under allt för oss själva vid utsikt.

innan vi visste det, hade vår spänning drivit oss ner på 3,5 mil spår med relativ lätthet. Men våra kroppar påminde oss snabbt om att 1700-ft höjdfallet över 26 switchbacks var ganska träning för våra ben. Men det var inte länge innan den underbara havsutsikten distraherade oss från hur wobbly vi kände.

inte konstigt att invånarna inte ville lämna denna plats. Vandring till Kalaupapa ensam fyllde absolut våra hjärtan med glädje.

Kalaupapa Tour

efter cirka 15 minuters vandring runt mötesområdet och beundra den orörda skönheten runt omkring oss anlände flygpassagerarna. Ytterligare 10 minuter förbi, och inga mule ryttare. Snart visade Reseguiden upp och meddelade att vi skulle börja utan att de skulle hålla sig enligt schemat. Hade vi andra gissat vårt beslut att vandra tidigare, skulle vi definitivt inte ha varit vid den tiden.

så vi lämnade utan halva gruppen för att kolla in den lokala bokhandeln som är bemannad av den yngsta levande invånaren – som är i 70-talet nu och skickades till Kalaupapa som barn. Vi var på hans schema, eftersom han snart skulle stänga till lunch (som tillhandahålls gratis för boende, tillsammans med sjukvård och andra förmåner – det minsta de kunde göra för att isolera dem, eller hur?).

eftersom vi inte är sådana att köpa souvenirer eller verkligen något som tar plats, spenderade vi vår tid på att titta på foton och dokument inramade på väggen. En särskilt som slog oss var en kopia av brevet som människor i lokala anläggningar skulle få innan de skickades till Kalaupapa-kolonin. De gav dem bara några timmar för att undvika att människor försökte fly för att se familjen tidigare. Det var så hjärtskärande och tydligt hur absolut skrämmande denna sjukdom var vid den tiden för regeringen att vidta sådana extrema åtgärder.

Tour Bonus: en gratis Serenade

när vi väntade på att alla skulle göra sina inköp, sjöng vår fantastiska tour guide Rick oss en låt eller två medan han spelade ukulele och hans vän spelade munspel. Jag hade misstankar om att han var sångaren i bandet vi såg på den lokala baren Paddler ’ s några nätter innan, så det var beviset jag behövde. Rick var psyched att vi fick höra hans bandspel, och Buddy skrattade åt min otroliga förmåga att känna igen ansikten.

berättelser om det förflutna

Därefter gick vi vidare till kyrkan, där vi fick höra de hjärtskärande berättelserna om hur dessa invånare togs från sina familjer och ursprungligen lämnade helt på egen hand. Många förlorade hoppet, men andra höll fast vid sin tro. Lyckligtvis tvingades lokalbefolkningen och andra människor att hjälpa denna förvisade grupp.

en av de mest kända personerna som ägnade sina liv åt att hjälpa var fader Damien – en missionär från Belgien. Han visade folket medkänsla, såg till att de döda begravdes med värdighet och hjälpte till att förbättra livet i kolonin tills han dog efter att ha drabbats av sjukdomen själv. Nu betraktas som en helgon av den katolska kyrkan från och med 2009, firas han över hela Molokai, men särskilt i Kalaupapa där hans gravplats finns.

en picknick i slutet av världen

innan vi gick vidare fick vi en annan improviserad underhållningssession för att lätta stämningen. Sedan gick vi för att äntligen träffa mule riders (30 minuter senare än väntat). De verkade irriterade, men insåg inte hur mycket de hade missat, så var i gott humör. Dessutom var vi på väg att äta lunch med utsikt över de högsta havsklipporna i världen. Det var svårt att bli upprörd när vi närmade oss dessa åsikter.

det fanns dock en kille vars mandelar hade en negativ reaktion på upplevelsen. Vi kände oss så illa för honom när han låg i gräset och försökte må bättre. Vår guide hörde mig berätta mannens fru att vi kunde ge dem en åktur till deras hotell om de bestämde sig för att gå upp i stället. Rick stoppade mig och sa, ”Du sprider aloha! Ön arbetar redan på dig.”Jag svällde av stolthet, för jag visste utan tvekan att det hade. Fastän, inget av detta gjorde någon skillnad för vår nya väns olyckliga situation.

under vår återstående tid åt vi våra enkla luncher och beundrade de orörda, majestätiska klipporna ovanför och stränderna nedanför. Det var svårt att inte föreställa sig hur världen skulle kunna se ut om vi inte hade byggt upp så många städer och vägar och fabriker. Kan allt kännas så här?

andra Kalaupapa tour höjdpunkter

på väg tillbaka från vår cliff-side lunch, vi stannade vid två kyrkor. Dessa vackra gamla byggnader hade vackra konstverk inuti, och historiska gravplatser utanför-inklusive Fader Damien själv. (Faktiskt, bara hans hand, eftersom resten av hans kvarlevor skickades tillbaka till Belgien, men ändå).

när vi långsamt tog oss tillbaka till leden stannade vi vid den lilla flygplatsen, upptäckte en mor och baby munkförsegling på stranden, besökte några andra intressanta landmärken, beundrade de vackra landskapen och skrattade med vår guide när han sjöng och berättade stora historier om lycka och hopp.

när en av de bästa, mest intressanta och underhållande turer vi någonsin varit på äntligen kom till ett slut, hustled vi tillbaka till spåret – hoppas att slå mulorna igen. Men vi var utmattade efter en lång dag att utforska.

Switchbacking till verkligheten

den första switchbacken kändes som evigheten. Det är det längsta, jag skulle vara villig att satsa på det. Och när vi närmade oss toppen blev vi svettare, tröttare och sorerare. Så småningom kom mulorna upp till oss och vi var tvungna att lukta poop för de återstående 6 eller 7 switchbacks. Men att ta vår tid kändes faktiskt mycket trevligare-trots lukten.

när vi anlände topside-drenched i svett, gick vi över till Kalaupapa lookout för att se hur långt vi skulle komma. Det såg overkligt ut, som en avlägsen plats vi inte kunde ha varit. Men vi hade och, som resten av Molokai, det lämnade ett bestående intryck.

när vi körde iväg undrade vi om det skulle se likadant ut när livet leder oss tillbaka hit. Efter den sista bosatt har gått bort, och alla skyldigheter har upphört, kommer Kalaupapa vara ett turistmål? Kommer det att finnas någon form av äcklig spårvagn som förstör utsikten för att göra den mer tillgänglig? Kommer det att ha restauranger och kitschiga butiker?

eller kanske har Kalaupapa sett tillräckligt med lidande … kanske kommer det att lämnas ensam. Kanske kommer den freden att skyddas i århundraden framöver. Vi behöver mer orörda platser. Vi måste komma ihåg att inte allt drar nytta av människans redigeringar.

Läs mer om att besöka Molokai och andra tips från vår tvåmånaders Hawaii-resa här. Och om du vill veta mer om hur vi gjorde denna semester hända, kolla in vår guide till husdjur och housesitting!