det finns gott om tidigare NBA-spelare som flyter runt om i världen basketkrets, håller på för ytterligare en lönecheck, ett år spelar spelet de älskar, kanske ett skott på ligan. Inte många av dem är tidigare top-10 plockar.
tidigare Washington Wizard Jan Vesely var en gång en ung, lovande framåt från Tjeckien med stjärnor i ögonen, men tre demoraliserande år av NBA-basket har skickat honom doppa tillbaka till Europa. Nu är han bara en annan stor liga washout, försöker hitta sig igen utomlands.
när denna artikel skrivs är guiderna 18-6. Livet är bra. John Wall är en MVP-kandidat, och vi kommer alla att bada i den lysande ära av Rasual Butlers nattliga trepunktspärrar. Men låt oss tänka tillbaka till juni 2011.
trollkarlarna hade omringat en ung, obevisad John Wall med ingenting annat än mercurial knuckleheads (och Maurice Evans) – Flip Saunders hade upprepade gånger gjort hemsk vanära mot själva tanken på försvar – trollkarlarna hade kastat ut Gilbert Arenas och övergivit den sista vägen från den gamla goda tiden – och åh ja, trollkarlarna hade just gått 23-59.
sedan, som laget med de fjärde bästa oddsen i NBA Draft Lottery, slutade Wizards att släppa ner och få det sjätte valet. Efter rykten skulle de flytta upp för att ta tag i det turkiska centrumet Enes Kanter, gick trollkarlarna istället med en relativ okänd: Jan Vesely, en 21-årig framåt från serbiska kraftverket Partizan Belgrad.
Visst, vi kunde ha haft Klay Thompson eller Kawhi Leonard, men det var inte så svårt att prata med Jan Vesely. Han var lång, ung, och freakishly atletisk, och tankar på honom att köra den snabba paus med John Wall var tillräckligt för att göra munnen vatten.
vi vet hur den här historien slutar. Medan Airwolf ofta tog sig till himlen, misslyckades hans NBA-karriär helt från marken. 2011-utkastsklassen, inklusive Chris Singleton och Shelvin Mack, blev en av de mest grundliga katastroferna i den senaste Wizards-historien.
Vesely befann sig osäkert skickad till Denver för Andre Miller i februari förra året, spelade 21 spel med Nuggets och slog sedan på free agent-marknaden, hans fjärde årsalternativ har redan blivit avvisat av Wizards.
som han berättade Basketmag.cz i oktober (och som sanningen om det är Lukas Kuba så nådigt översatt) var Jan sjuk och trött på att sitta på bänken i NBA – och när han inte fick ett erbjudande som han tyckte om i Amerika hoppade han på ett tvåårigt erbjudande från att försvara Turkiska mästare Fenerbah Avsug. Det sjätte övergripande valet i NBA-utkastet 2011, Jan Vesely var ute av ligan bara tre år senare.
för Vesely är Fenerbah Jacobe inte en dålig passform. Det kan faktiskt vara lite som att komma hem. Även om han var tjeckisk medborgare tillbringade Vesely balansen i sin pre-NBA – karriär i Serbien för Partizan Belgrad-under sin tid där blev han bekant med en tidigare Partizan-stjärna som heter Zeljko Obradovic, som sedan hans speldagar hade gått vidare till en lång karriär som huvudtränare för grekisk makt Panathinaikos. Obradovic är nu huvudtränare för Fenerbah Jacobe, och Vesely har sagt att han är bekväm under den serbiska stilen av coaching.
Fenerbah Jacobe använder också skjutvakt Bogdan Bogdanovic, en 2014 första omgången plocka av Suns och en före detta Partizan lagkamrat av Vesely ’ s. Faktum är att laget är fullt av spelare som har flyttat i periferin av NBA. Fellow Serbiska Nemanja Bjelica utarbetades av trollkarlarna 2010, innan hans rättigheter handlades som en del av affären som förde Trevor Booker till DC.
Wizards höll rättigheterna till lagkapten Emir Preldzic i flera år efter Antawn Jamison-to-Cleveland – handeln-i Juli delade Wizards sina rättigheter till Dallas I sign-and-trade-avtalet för DeJuan Blair. Center Semih Erden tillbringade två år i ligan med Celtics och Cavaliers. NBA-fans kommer sannolikt att komma ihåg Andrew Goudelock, en icke-beskrivande vakt som minnesvärt pressades in i startlinjen för två Lakers playoff-spel 2013.
och viktigast av allt, Fenerbah Jacobe är riktigt bra. Laget har vunnit sex Turkiska titlar, inklusive förra året, vilket var Obradovics första säsong med klubben. Fenerbah jacobe deltar i Euroleague 2014-15, den bästa basketkonkurrensen i Europa och FIBAS svar på UEFA Champions League. Scenen är redo för Jan att lysa-han är en del av ett av de bästa lagen i världen utanför NBA, omgiven av tidigare NBA-spelare och utkast, och med en tränare som känner honom väl.
hittills har säsongen gått simmande för Fenerbah Jacobe, och Jan har föryngrats. Veselys nio poäng och fem returer ett spel i Turkiet hoppar inte ut på dig, men det europeiska spelet har aldrig lånat sig till iögonfallande individuell statistik, och lagledaren i scoring, Bjelica, är bara i genomsnitt 13 poäng ett spel.
Airwolf flyger igen, som han gjorde när han var ung och vi trodde på mirakel. Hans försvar, alltid underrated under hans trollkarlar dagar, har varit ett stort lyft för Fenerbah Jacobe-och han gör till och med saker så här nu. Jan gör till och med mycket bättre på frikastlinjen: 54,3 procent, nästan 30 procent högre än den kurs han skrev i sina sista dagar i DC.
Vesely steg upp större i Euroleague, som spelas samtidigt med den turkiska ligasäsongen. I europeisk tävling är Jan i genomsnitt 10 poäng och en lagledande 6.2 rebounds, och hans bidrag är en viktig anledning till att Fenerbah Jacobe har kvalificerat sig för Euroleague ’ s final 16.
den 11 December spelade Jan i centrum och lyfte Fenerbah Jacobe till en massiv övertidsseger på vägen mot traditionella europeiska behemoths FC Barcelona (med Tomas Satoransky och Juan Carlos Navarro!) med 16 poäng och 10 returer. Därefter utnämndes han till Fenerbah Jacobes spelare av spelet.
och viktigast av allt, Jan verkar njuta av sig själv. Långsamt men säkert återtar Jan Vesely glädjen och energin som gjorde honom till en topp-10-plockning. Jan kanske aldrig vill återvända till NBA, och jag kan inte skylla på honom. I Amerika kommer Jan för alltid att dömas mot sitt utkast, dömas mot det faktum att ett dumt, dysfunktionellt lag gjorde ett dumt, dysfunktionellt beslut med ett högt val. Utomlands, inget av det betyder något. Han är fri att vara Jan Vesely, Cool Dunking Man.
Oh star-korsade Jan, Airwolf av våra drömmar, vi ser ljusare dagar framåt. Fortsätt, min egensinniga Jan. Det kommer att bli fred när du är klar.
