en av de ledande mördarna av Australiens förtjusande koalor är en försvagande bakteriell infektion: klamydia.
tanken på koalor med klamydia – en vanlig sexuellt överförd infektion hos människor-drog nyligen chuckles på HBO: s” Last Week Tonight”, men sjukdomen, som påverkar koalor i epidemiska proportioner, är knappast en skrattande fråga.
Chlamydia-infekterade koalor gjorde nyheterna på söndagen (6 maj) när showens värd, John Oliver, nämnde invigningen av en ny koalaavdelning på Australia Zoo Wildlife Hospital, kallad John Oliver Koala Chlamydia Ward, för att behandla de sjuka pungdjur.
men klamydia är inget skämt för koalor. Undersökningar har visat att vissa vilda populationer visar en 100 procent infektionshastighet, vilket ofta leder till blindhet, svår blåsinflammation, infertilitet och död. Och behandling med antibiotika kan skapa ytterligare problem för pungdjur, störa deras tarmmikrober och göra det svårt för dem att smälta eukalyptusbladen som är en häftklammer i deras kost, upptäckte forskare nyligen.
även om klamydia har sickened koalor i årtionden, har det länge varit oklart varför de är så sårbara för infektionen. Men forskare misstänker nu att ett virus i samma familj som humant immunbristvirus (HIV) kan vara den skyldige, enligt en studie som publicerades online i marsnumret av Journal of Virology.
forskare lärde sig att koalor infekterade med detta virus, kallat koala retrovirus Typ B, var mer benägna att smittas med klamydia och var också mer benägna att utveckla allvarliga symtom, såsom infektioner i urin-och reproduktionskanaler, konjunktivit och cancer.
vuxna koalor fångar klamydia precis som människor gör-genom sexuell överföring – men unga koalor kan också smittas genom att äta pap, en näringsrik typ av avföring, när den utsöndras av infekterade mödrar, enligt en studie publicerad 12 mars i tidskriften Peer J.
sjuka koalor behandlas med antibiotika, men koalorna går ofta ner i vikt och dör även efter att ha fått behandling, upptäckte forskare. I Peer J-studien ifrågasatte forskarna om drogerna som var avsedda att rädda koalorna kan störa balansen i deras tarmdiversitet och störa deras förmåga att smälta maten. Eucalyptusblad, som ger mycket av vuxna koalor näring i naturen, innehåller en förening som kallas tannin som kan vara mycket giftigt om det inte bryts ner av vissa typer av tarmbakterier, och om dessa mikrober saknas kan koalor inte kunna bearbeta sina eukalyptusmåltider, skrev forskarna.
de fann också att det fanns ”en stark korrelation” mellan sammansättningen av en koalas tarmflora och dess prognos för överlevnad efter behandling med antibiotika. Detta var särskilt sant för mikroben Lonepinella koalarum, som är känd för sin förmåga att bryta ner tannin, enligt studien.
under de senaste två decennierna har koalapopulationer i delar av Australien minskat med så mycket som 80 procent, rapporterade forskare i februari 2017 i tidskriften Scientific Reports. Undersökningar av register från behandlingsanläggningar fann att klamydia var den mest dödliga av alla sjukdomar som drabbar djuren, andra bara för skador från bilar som den vanligaste orsaken till koala död. Medan den nya John Oliver Koala Chlamydia Ward utan tvekan kommer att hjälpa några infekterade koalor, finns det tydligt mycket mer arbete som krävs för att bevara en framtid för dessa ikoniska djur.
ursprungliga artikeln om Live Science.
