varför jag tror att den evangeliska kyrkan måste sluta lyssna på John Piper (och de som han)

detta inlägg har varit en lång tid kommer. År, faktiskt. Jag har varit bekymrad av John Piper med ökande larm som jag har större förstått exakt vad han lär och hur genomgripande det är. Han är en av de mest populära pastorerna i världen, och pastorer som jag respekterar, respekterar honom. Jag trodde först att jag gillade hans teologi och jag tog bara några problem med några av hans slutsatser, men när tiden har gått har jag insett att det finns något djupt i kärnan i det han lär ut som är fundamentalt bristfälligt till den punkt det ger döden snarare än livet. Och han är inte ensam.

en del av att komma till rätta med min syn på hans undervisning kom till grepp att jag inte ser tro genom hans lins, och eftersom hans lins är så populär är det lätt att frukta att sätta på utsidan. Jag går till en bra reformerad kyrka, och jag vill bli accepterad av mitt goda reformerade samhälle (trots allt är John Piper så reformerad att han anser sig vara en 7-punkts kalvinist!). Riskerar jag det genom att ifrågasätta grunden för John PiperS undervisning? Kanske, men jag vet att jag är stark nog nu för att vara ärlig mot mig själv och andra, och jag tror att evangeliet i sig kräver att de av oss som ser fel talar när vi känner att meddelandet förvrängs. För mig har det kommit dags att lyssna på Martin Luthers ord som sa”. . . att gå emot samvetet är varken rätt eller säkert. Här står jag, jag kan inte göra någon annan, så hjälp mig Gud. Amen.”

jag har läst många kritik av John Piper (och gjort några själv). Varje pastor så populär som han är kommer att ha sina belackare: hans syn på kvinnor, hans syn på skilsmässa, hans syn på Guds suveränitet, hans syn på våld i hemmet etc. Men jag tror att hans sanna fel kommer från en djupare plats. En mörkare plats. Och det är en plats som blir genomgripande i kyrkan. En plats som världen ser och har lärt sig att undvika eftersom vi inte är säkra att vara runt. Han är bara en sådan predikant av denna lögn: att människor inte är värdefulla.

för att bevisa min poäng om Piper specifikt kommer jag att citera den här artikeln som han skrev om självvärde. I det, medan han medger att människor har värdighet eftersom de är skapade i Guds avbild, avfärdade han snabbt den punkten som nästan obetydlig (betoning min):

imago dei är det om människan som ger honom potential att bli frälsande älskad av Gud och att medvetet bero i tacksamhet på Guds barmhärtighet. Det citeras i icke-troende endast i Genesis 9:6 (för att rättfärdiga dödsstraff) och James 3: 9 (där implikationen är att vi inte borde förbanna människan). Det är inte ett viktigt begrepp för Skriftens författare, för de var inte alls så bekymrade som vår ålder med vad som är i människan. De var inte bekymrade över vem människan var utan snarare vem han älskade, lydde, levde för. Människan var helt människa inte när han uppfyllde eller utvidgade något inneboende i sig själv utan när han slutade göra anspråk på sig själv och tog sin tillflykt till Gud.

Detta är en avgörande punkt – hur vi ser på människor är en ”lanseringsteologi”- så mycket av det vi tror flyter från det. Faktiskt, jag kan tänka mig ingen mer avgörande teologi i hela Skriften än detta: att människor är värdefulla. Allt hänger på det-det är inte bara en punkt på listan över våra förlossningskvaliteter (för att ge oss ”potential” som Piper uttrycker det), men det är själva anledningen till att vår inlösen hände alls. Det är själva orsaken till rättvisa, för kärlek, för barmhärtighet. Det är anledningen till att vår skrift överlämnades genom män, och orsaken till den mest utmärkande aspekten av kristendomen bland alla världsreligioner: inkarnationen. Det finns många vackra skrifter, men den här är fortfarande en av mina favoriter av den anledningen:

ha detta sinne bland er, som är ditt i Kristus Jesus, som, även om han var i Guds form, inte räknade jämlikhet med Gud som en sak att förstå, men tömde sig själv genom att ta formen av en tjänare, född i människornas likhet. Och när han hittades i mänsklig form ödmjukade han sig genom att bli lydig till dödspunkten, till och med döden på ett kors. Därför har Gud högt upphöjt honom och skänkt honom namnet som är över alla namn, så att vid Jesu namn skulle varje knä böja sig, i himlen och på jorden och under jorden, och varje tunga bekänna att Jesus Kristus är Herre, till Guds Faderns ära.

(Filipperbrevet 2: 5-11 ESV)

När Jesus blev en av oss visade han något som ingen föreställd gudom varje skulle – att vi var så värderade i vår mänsklighet att han valde att bli en av oss. Detta kan inte missas. Det är allt. Och medan Piper lätt kan komma överens med sina ord om att vi värderas, är han snabb att avfärda det som en sekundär punkt i sin undervisning och grossist med sina slutsatser. Med det senare menar jag att han kommer till slutsatser som bara kan vara vettiga om du behandlar människor som ovärderade (till exempel uttalandet ”i Nya Testamentet är frågan om omgifte efter skilsmässa inte bestämd av . . . lättheten eller svårigheten att leva som ensamstående förälder för resten av livet på jorden” som förekommer i hans positionsdokument om skilsmässa).

nyligen berättade en vän att han skulle vara intresserad av att veta varför jag trodde att folk lämnade kyrkan. Tja, medan jag är långt ifrån en expert, tror jag att det här är det. Jag tror inte att det är på grund av ljusshower och hög musik, och jag tror inte att det är för brist på undervisning i Bibeln. Jag tror att det är en brist på att värdera människor precis som de är. Och de populära evangeliska kristna som gör mest ljud visar inte att de värdesätter människor. De värdesätter ideer. De värdesätter teologi. Eller de värdesätter bra musik. Eller de värdesätter sociala klubbar. Men när du kommer till rätta med det, människor kommer att sitta i bänkarna och kyrkan kommer att predika på dem att de är värdelösa. Att de är maskar som borde vara tacksamma för Guds uppmärksamhet. Och då, ännu värre, visar vi dem detta hat. Detta är fruktansvärt och ingenting som hur Skriften talar om tro, men det är en del av den moderna evangeliska kristendomen. Undrar varför ”liberalerna” är så fientliga mot oss? Jag hatar oss också.

många av dem som känner mig vet att jag tänker och pratar mycket om kyrkans svar på våld i hemmet. Jag låter förmodligen som en trasig skiva för dem eftersom jag återvänder till ämnet så ofta. Men jag har kommit att tro att denna fråga är en stark indikator på att vi har en del lanseringsteologi fel – att det finns en rutt kärna. För även världen kan se hur illa det är när en misshandlad fru går till en person för hjälp och frågas vad hennes synd är. Om hur hon provocerade sin man. Och berättade att vad hon än gör, hon får inte lämna honom. Endast Perversa sinnen upp på pervers teologi kunde tillskriva ett sådant råd till Gud, och ändå händer det hela tiden. Detta är inte ett problem för några missriktade pastorer ur deras djup: det är systemiskt, och det är ett problem i roten till vad vi tror, inte fransarna. En verkligt Kristen centrerad teologi kommer att börja med”du är en värdefull person, och det här är inte OK”. Men våld i hemmet är bara ett exempel som talar till mig – resultaten av att placera lågt värde på människor dyker upp över hela kyrkans ”ministerium”.

jag tror att Bibeln är den enda ofelbara källan för sanning om Guds förhållande till människan (och vice versa). Med det sagt, ibland kommer vi bort från Skriften och sanningen förkunnas bättre av världen än kyrkan. Så är fallet när Brene Brown levererade sitt berömda Ted-samtal om kraften i sårbarhet.
jag säger inte att hon inte är en troende, men hon kom verkligen fram till sina slutsatser från forskning snarare än skriften. Och ändå visar hennes forskning exakt hur viktigt det är att värdera människor. Hon säger att du kan dela in folk i två grupper, de som är olyckliga och de som är lyckliga, och den tydliga skillnaden, den enda skillnaden, är att de lyckliga människorna tror att de är värda kärlek och tillhörighet. Lyckliga människor förstår att de är värdefulla. De förstår att de har den värdighet som kommer från att skapas i Guds bild (även om de inte gör kopplingen att Guds bild är anledningen till att de är värdefulla).

Brown listar många saker som människor gör för att försöka uppnå kärlek och tillhörighet när de inte tror att de är värda mycket: över hänge, drogmissbruk, konsumentism. Listan fortsätter. Och jag tror att kyrkan har blivit ytterligare en väg för dem försöker uppnå anslutning. Människor skadar för anslutning, så de kommer till oss. Och de hör John PiperS av världen berätta för dem att inte tänka mycket på sig själva, och snarare tänka mycket på Gud. De etablerar inte anslutning eller känner kärlek eller tillhörighet. De känner bara mer av samma sak. Och det kan dra människor på det sätt som så många ohälsosamma saker gör när vi försöker stötta oss själva och uppnå värdighet, men det kommer inte att ge det ultimata livet.

för i slutändan är en låg utvärdering av jaget inte evangeliet. Människor blir inte värda kärlek och anslutning när de accepterar Kristus och går in i veckan. Spara för de få människor bland oss som gör anslutning omöjlig (psykopater och sociopater), människor är redan värda kärlek och anslutning bara för att vara människor. Skriften befaller oss att älska änkor, föräldralösa, fattiga, och utlänningar. Många av dessa är människor som inte tillhör vår stam, inte i veckan. Men de är människor som Gud älskar, och de är människor vi borde älska.

Ja, evangeliet är att det finns större liv utöver bara kärlek och anslutning inom ett samhälle: Det finns ultimat kärlek och samband med Gud som en son vår dotter, adoption i riket. Detta är ett otroligt erbjudande som vi inte förtjänar och bara några får av nåd, men det är inte grunden för kärlek och anslutning. Det är mänskliga egenskaper, inte troende egenskaper.

för länge har vi lyssnat på falska lärare som säger att en låg syn på oss själva är skriftens synvinkel. Detta resulterar i så många snedvridningar att vår predikning inte låter som skriftens språk, och vi inser inte ens det. Jag kan inte längre acceptera denna typ av undervisning i mitt liv – det är inte gudfruktigt och det är inte evangeliet. Tills John Piper korrigerar sin förståelse för människans natur är han inte värt att lyssna på något ämne. Det är bara för kritiskt. Jag har ofta påpekat att hans svar om hur man hanterar våld i hemmet måste innebära att han aldrig har arbetat med offer, för om han hade och sa sådana saker skulle det göra honom till ett monster. Jag tror fortfarande att det är sant, men jag tror också att det är hans låga syn på människor som tillåter honom att säga vad han gör. Det är tragiskt, men det är en tragedi som många förstärker när de upprepar det om och om igen, ofta berömmer honom för sin ”winsome” stil.

vi måste göra bättre. Vi måste vara ett folk som i grunden ser andra människor som värda kärlek och tillhörighet. Som bildbärare av Gud. Som förtjänar rättvisa. Just nu upplever så många människor kyrkan som bara en annan väg där de kan följa en plan för att hitta acceptans, och det är inte vad vi är här för att erbjuda. Att berätta för människor som skadar och har smärta ”du är inte värt mycket” kommer bara att skicka dem efter ett nytt läkemedel, eftersom detta läkemedel är lika ineffektivt som det sista.

inte mer.

vi kan vara oense om mycket teologi. Vi kan till och med vara oense om viktiga ämnen som jämställdhet. Jag kanske tycker att dina åsikter är förtryckande och du kanske tycker att mina är för lätta. Och det är samtal som vi behöver ha – vi kan lära av varandra. Men vad jag inte längre kommer att tolerera är den här tanken att vi måste förnedra oss själva för att fullt ut förstora Gud. Det är inte ödmjukhet (vilket är en fin kvalitet), utan snarare asketik, och asketik kan ha gudsfruktans utseende, men det har ingen verklig kraft att förändra oss.

vad har makt är kärlek. Godkännande. Möter de trasiga där de är. Att ha tillräckligt med ärlighet för att erkänna vår egen brokenness. För att skapa kontakt med andra, förstå att vi alla behöver det och alla längtar efter det, men att vi har en bättre plan än WordPress, Facebook eller Twitter. Vi har Guds rike på jorden. Det finns ingen rivningsinstitution och ingen större plan för mänskligheten då detta. Låt oss inte missa det. Låt oss predika det och bli galen med hur smittsamt det kan vara.

och låt världens John Pipers komma ikapp när de inser att de har haft fel hela tiden.