från Hannibal Lecter till Walter White har den kriminella hjärnan länge varit en häftklammer för populärkulturen. Nu föreslår en ny bok av James Oleson, en kriminolog baserad vid University of Auckland, att verkliga genier verkligen har en förkärlek för att springa av lagen.
I Kriminellt Geni: Ett porträtt av hög IQ-brottslingar, Oleson undersöker brottshistorierna för 465 vuxna från hela världen med en genomsnittlig IQ på 149 och jämför deras självrapporterade brottsfrekvens med en kontrollgrupp av personer med normala IQ-poäng. Huvuddelen av hans prov kom från ett samhälle exklusivt för medlemmar med hög IQ (tänk Mensa, men ännu mer selektiv). Han inkluderade också ämnen från elitskolor och en liten grupp hög IQ-fångar.
många rådande teorier om intelligens tyder på att personer med lägre IQ är de som mest sannolikt bryter mot lagen, eftersom impulsivitet, kamp i skolan, brist på social bindning och brist på framsynthet är alla kopplade till brottslighet. I jämförelse, intelligenta människor har traditionellt setts som mindre benägna att begå brott, och denna syn på hjärnkapacitet som en skyddande faktor mot felande har stärkts av många studier under årtionden. Men det kan finnas en IQ-tröskel, varefter en hög IQ blir mer av en riskfaktor.
faktum är att Olesons hög IQ-grupp rapporterade högre brottsfrekvens jämfört med kontrollgruppen för 50 av de 72 undersökta typerna av brott. Dessa inkluderade mindre brott som intrång och upphovsrättsbrott, men också allvarliga brott som mordbrand, bedrägeri och kidnappning. De hög IQ brottslingar var också mer benägna att komma undan med sina brott, med betydligt färre fällande domar per rapporterade brott.
när Oleson intervjuade ett urval av respondenter personligen hävdade många att de hade kommit undan med våldsbrott. Ett ämne sa att han hade begått väpnade rån, och en annan tog ansvar för mer än ett dussin olösta mord.
”hävdade” är det operativa ordet här, eftersom Olesons forskning bygger på självrapporter, där ämnen fyller i detaljerade frågeformulär om deras kriminella historier. Det kan tyckas kontraintuitivt att människor villigt skulle erkänna oupptäckta brott. Men självrapportering är den vanligaste metoden inom kriminologi, och det ger i allmänhet resultat som motsvarar officiell brottsstatistik. Självrapporter spelar också roll eftersom de flesta brottsforskningar bygger på brottslingar som har fångats, och mycket lite är känt om brott som går oupptäckta och orapporterade.
så varför kan den exceptionellt ljusa vara mer benägen att begå brott i första hand?Många av Olesons respondenter diskuterade de alienerande effekterna av deras höga intelligens; social missanpassning kan vara en möjlig förklaring till deras förhöjda brottsfrekvens. Viss forskning tyder på att den mycket begåvade upplevelsen mer isolering, mobbning och svårigheter att bilda bilagor, som alla är riskfaktorer för kriminellt beteende. Forskning av Joseph Schwartz, en kriminolog baserad vid University of Nebraska, fann också något förhöjda nivåer av kriminellt beteende bland ämnen i den högsta IQ-kategorin. Men Schwartz betonar att den totala mängden brott i detta intervall fortfarande är ”mycket, mycket lägre” än bland personer med mycket låga IQ-poäng.
som sagt, andra studier har inte funnit några bevis på feljustering bland denna grupp. ”Det finns en hel del forskning som säger att det inte finns något särskilt annorlunda om deras sociala färdigheter”, säger Stuart Ritchie, en psykolog baserad vid University of Edinburgh, ” och det finns annan forskning som säger att de inte gör det så bra, varför vi behöver spendera mer uppmärksamhet på dem.”
en annan möjlig förklaring är att extremt intelligenta människor kan känna sig mindre bundna av traditionella moraliska koder. Under sina uppföljningsintervjuer talade Oleson med hög IQ-ämnen som föreslog att efterlevnad av standardregler och beteenden var viktigt för allmänheten, men inte för dem. Många brottslingar han intervjuade sade att de kände sina egna analyser av rätt och fel var ”legitima, möjligen överlägsen, alternativ till lydnad mot konventionella sociala normer och lagar.”
Oleson påpekar snabbt att resultaten som presenteras i hans bok bör ses som preliminära snarare än avgörande, särskilt med tanke på hur sällsynta hans ämnen är. En annan fråga är att huvuddelen av hans begåvade kohort rekryterades från ett privat hög IQ-samhälle, och människor som går med i sådana klubbar kanske inte representerar mycket intelligenta människor i allmänhet.Trots detta markerar Olesons bok Den första stora studien av vuxna brottslingar med geni-nivå IQ, och har konsekvenser för straffrätt och allmän ordning. ”Det betyder inte bara att eliter är lika benägna att ljuga, fuska och stjäla som någon annan”, skriver Oleson, men det betyder också att våra fängelser i stor utsträckning är fyllda med ” olyckliga människor vars verkliga brott blev fångade.”
