Betsaida Gutierrez bor i en lägenhet i ett rött trimmat hus på en lugn gata i Jamaica Plain-området i Boston. Den 64-åriga bostadsaktivisten föddes i Puerto Rico men har gjort JP till sitt hem de senaste fyra decennierna. I sommar, som hon har för de två sista, Gutierrez kommer att vara värd för en massa artister på sin skuggiga veranda för den tredje årliga Jamaica Plain Porchfest i Juli 9.
Porchfest har sitt ursprung i Ithaca, New York, 2007, men dess LED har svällt till mer än 50 liknande händelser runt om i landet. Boston-området ensam har Porchfests i Somerville, Jamaica Plain, Roslindale, Arlington och Brookline.
Porchfest är en gratis utomhusmusikfestival som fungerar ungefär som en öppen studior för musik: ett samtal går ut, vanligtvis på sociala medier, och band registrerar sig online för att spela på sina egna verandor eller främre gårdar. Så började JP Porchfest också. Men arrangörerna stötte omedelbart på ett problem: De hade problem med att nå människor som Gutierrez.
”vårt första år lockade vi många vita manliga band via Facebook”, säger Marie Ghitman, som grundade JP Porchfest med kollegan Mindy Fried. ”Vi insåg att om vi låter allt hända organiskt, det är trenden som kommer att hända. Och också, på samma sätt, verandorna vi fick var mestadels i mitten av JP, som är mer vit och övre medelklass.”
Ghitman och Fried var oroliga för att de personer som deltog i JP Porchfest inte återspeglade mångfalden i grannskapet. En del av frågan Var att musiker ombads att tillhandahålla sina egna verandor. Så arrangörerna uppfann ett nytt system: folk kunde registrera sig för att vara värdar, eller de kunde anmäla sig som artister, och Porchfest skulle mixa och matcha. Den nya strategin innebar att människor kan befinna sig i en okänd del av staden. Det innebar att icke-musiker, som Gutierrez, lätt kunde delta. Och det innebar att du inte behövde en veranda eller en gård för att gå med.
”jag såg just detta som ett utmärkt tillfälle att träffa mina grannar”, säger Gutierrez, som läste om Porchfest i Jamaica Plain Gazette 2014. Gutierrez är en av ett antal Porchfest deltagare som bor i de många prisvärda bostäder platser utspridda JP. Hon flyttade in i sin enhet 2004, men säger att inte alla hennes grannar har välkomnat närvaron av prisvärda bostäder på gatan. Dessutom, hon känner stigmatiseringen av att vara en av de få Latinas i grannskapet.
till Gutierrez representerar Porchfest en möjlighet att skapa en känsla av gemenskap med sina grannar. Kanske kan det till och med gnista samtal om gentrifieringens hot mot grannskapet. ”Jag tror att en av de saker vi kan göra med Porchfest är, när vi möter människor som bor på gatan, i grund och botten … vi kan ha möten och prata med varandra när vi ser varandra om hur marknaden förändras”, säger Gutierrez.
Ghitman och Fried arbetar också hårt för att rekrytera och visa upp en mångsidig samling musikgenrer, från den mörka Americana av lokala rockers Love Love till de jazzböjda melodierna från Mozambique-födda sångaren Albino Mbie. För att kasta ett ännu bredare nät har Porchfest-arrangörer lagt till teater, dansa, talat ord och berättande till uppställningen. Antalet prestationsgrupper har mer än fördubblats varje år; i Juli förväntar sig Ghitman och Fried mer än 10 000 besökare på 86 verandor runt om i grannskapet. Människor kan delta i allt gratis.
i slutändan tror Fried och Ghitman att en mer inkluderande festival kommer att göra en starkare, mer rättvis JP. Men uppdraget är inte utan sina utmaningar. Förra året, till exempel, en ny Porchfest plats på Mildred C. Hailey Apartments — den stora prisvärda bostadsutveckling tidigare känd som Bromley-Heath — misslyckats med att få mycket gångtrafik. ”Det är som Bromley-Heath är det här lilla samhället som inte riktigt kommunicerar med världen utanför här”, säger Yamilet Torres, presidenten för Hyresgästgruppen vid Mildred C. Hailey Apartments. ”Så vi måste visa världen att du vet, trevliga människor bor här, bra människor bor här.”I år hoppas arrangörerna att locka en större publik genom att placera Porchfest-scener vid kanterna av komplexet där fottrafiken är tyngre.
Hyde Square Task Force, ett lokalt ungdomsutvecklingsprogram, har inga problem med att locka stora folkmassor till deras Porchfest-scen framför den höga fa-sakramentskyrkan i centrala JP. Sjutton år gamla Francesca Santiago uppträder med gruppens latinska band. Efter förra årets uppsättning, Santiago och några vänner slog ut för att utforska Porchfest på egen hand.
”jag gick till och med vilse”, minns hon och skrattade. ”Det gick uppför en kulle och jag och ett par vänner, vi satte oss ner och vi lyssnade på dessa människor som spelade. Det var rock, och jag är inte riktigt i rock, men det var riktigt coolt.”
andra små tecken på framgång finns i överflöd. Porchfest-arrangörer har arbetat nära Jamaica Plain Neighborhood Development Corporation för att öka antalet prisvärda bostadsplatser på festivalen. Fried pekar på medverkan av Nate Smith House, en äldre bostadsfastighet, som en av deras största framgångar.
” vi placerade Tempo International Rhythm avsnitt, denna underbara band från Trinidad Och Tobago,. Och gjorde empanadas för 300 400 personer, och lemonad och all den stora typen av mat”, säger Fried. ”Och det var denna otroliga fest med människor i alla åldrar. Det lockade människor från typ av alla aspekter av Jamaica Plain.”
det är i de små ögonblicken som JP Porchfest uppenbarar något som kanske inte alltid känns — en känsla av att grannskapets rikedom kan vara en kraft för positiv förändring.
