Yuki Kawauchi fokuserade nu heltid på marathoning

under det senaste decenniet har Yuki Kawauchi varit kanske Japans mest kända maratonlöpare. Han har varit känd som” Citizen Runner ”eller” Civil Service Runner.”

men han bär inte längre dessa fångstfraser när han springer.

Kawauchi blev en professionell löpare på måndag, vilket innebär att han kommer att kunna ägna all sin tid åt sporten.

medan han har varit stolt över sina prestationer som amatörlöpare, är Kawauchi upphetsad över gryningen av sin nya heltidsatletiska karriär. Han tror att han nu kan förbinda sig 24/7 till sporten, vilket inte var möjligt när han var Saitama Prefectural Office-anställd som arbetade heltid på Kasukabe High School.

32-åringen sa att han började tänka på att bli proffs 2017 när han tävlade vid IAAF-VM i London. Det var hans tredje framträdande på worlds. Han missade knappt en topp-åtta finish och placerade nionde.

medan han beklagade resultatet öppnade upplevelsen att stanna i England i 10 dagar för att förbereda sig för loppet.

”jag hade aldrig haft en chans att vara hemifrån i nio nätter eller i 10 dagar”, sa Kawauchi till Japan Times efter en nyhetskonferens i Tokyo för att tillkännage sin rådgivande roll för Sportkläderföretaget Asics på tisdag. ”Och spendera nio nätter, mitt tillstånd gick upp som tiden bar på.

” och sedan frågade jag mig själv vilken typ av potential jag skulle ha om jag tillbringade en månad, ett år eller två år.”

livsförändrande beslut

tanken på att bli proffs bodde på Kawauchis sinne senare samma år vid Fukuoka International Marathon, där han deltog tillsammans med sin yngre bror, Yoshiki. Kawauchi sa att hans bror, som just hade blivit proffs efter att ha arbetat för ett privat företag i tre år, imponerade honom genom att förbättra sin personliga bästa tid med fem minuter.

”jag hade inte heller kommit med ett nytt personligt bästa på länge”, säger Kawauchi, vars personliga rekord är 2 timmar, 8 minuter, 14 sekunder vid Seoul International Marathon 2013 2013. ”Så jag bestämde mig för att bli en pro runner. Jag bestämde mig för det genom att titta på min brors prestation.”

på tisdag var Kawauchi extatisk medan han framträdde inför media och pratade om vad han kommer att göra nästa. Han sa att han nu skulle kunna göra många saker som han ”hade föreställt sig” att han kunde göra som proffs.

Tokyo-infödingen, som växte upp mestadels i Saitama Prefecture, meddelade att han planerar att hålla ett två månaders träningsläger i Kushiro, Hokkaido, med början i juni.

för att kompensera för brist på träningstid som Amatör tävlade Kawauchi i tävlingar nästan varje helg och behandlade dem som träningspass. Men han medgav att han offrade sin kropp, som inte helt kunde återhämta sig före nästa tävling. Som sagt, han är glad att nu ha rätt tid för medicinsk vård om det behövs.

intressant nog insisterade Kawauchi, som har avslutat 92 fulla maraton i sin karriär, att han skulle ha mindre tryck på axlarna som proffs eftersom han i huvudsak skulle tävla om sig själv.

”jag har haft större rädsla tills nu (som Amatör)”, säger Kawauchi, som tidigare höll allvarliga övningar två gånger i veckan eller så och sprang så många som 780 km per månad, medan några av de bästa industriella idrottarna täcker 1000 km. ”Jag kallades” Civil Service Runner ” och om jag misslyckades skulle klagomål telefonsamtal ringa, till exempel. Det fanns saker som var tuffare än att vara ett proffs. Att vara en statlig arbetare, telefonnummer och adress (för din arbetsplats) är alla öppna. Det betyder att du direkt kan få brev, du kan direkt få telefonsamtal.

”någon annanstans, när jag skulle gå någonstans långt för att tävla, skulle folk fråga mig om jag var tvungen att komma tillbaka till jobbet nästa dag. Jag kände mig ledsen (för min arbetsplats) att jag skulle vara borta från jobbet och stanna hemifrån.”

i rampljuset

Kawauchi erkände att han är glad att kallas en trailblazer, att vara framgångsrik som idrottsman medan han arbetar som heltidsanställd. Han sa att när han började jonglera båda rollerna var det inte många andra som gjorde samma sak. Men dessa löpare har ökat med hans närvaro att få större exponering.

”jag tror att jag kunde inspirera dem (som följde min väg) lite,” sa Kawauchi, som gifter sig med en tidigare långdistanslöpare, Yuko Mizuguchi, i Maj.

det finns redan många pro löpare i Japan, men Kawauchi betonade att han skulle vilja vara en av ett slag . Han tror att det finns två typer av pro löpare i landet: landslagslöpare som inte gör många offentliga framträdanden och andra som inte är lika bra som dyker upp vid evenemang för att främja sporten. Kawauchi vill hantera båda rollerna, vara konkurrenskraftiga och erkända av allmänheten.

som amatörlöpare hade Kawauchi inga sociala mediekonton.

som ändrades på måndag när han skapade ett Twitter-konto (@kawauchi2019) och öppnade ett på Facebook. På torsdagskvällen hade han redan mer än 15 200 följare på Twitter.

”jag undrar hur många fler de så småningom kommer att komma till”, säger Kawauchi, vars upptagna schema är fyllt med tävlingar och talande engagemang. ”Jag ser fram emot det själv.”

Kawauchi planerar att delta i minst fyra tävlingar i år, inklusive Boston Marathon den 15 April, där han kommer att tävla som försvarande mästare.

2014 Asian Games bronsmedaljör syftar också till att tävla vid de kommande VM i Doha, som kommer att hållas September. 27-okt. 6. Kawauchi föredrar att tävla på worlds över Olympic trial Marathon Grand Championship i Tokyo den September. 15.

han är ovillig att göra ett åtagande att tävla vid OS i Tokyo 2020 och erkänner att han inte kan utmärka sig i ett lopp som hålls i potentiell extrem värme den Aug. 9.

egentligen finns det också en annan anledning, som kanske är en ny för honom som professionell idrottare.

”OS är en idrottsfest för amatöridrottare”, sa Kawauchi, som skrattade när han sa att sommarspelen inte är mycket av en händelse för amatörer idag. ”Att vara en pro löpare är det världsmästerskapen. VM är föremål för dig att tjäna prispengar, medan OS inte är.”

utöver Tokyo riktar Kawauchi sig mot en pallplats vid VM 2021 i Eugene, Oregon.