Zimbabwes president Emmerson Mnangagwa öppnade ett FN-toppmöte om vilda djur på måndag med ett samtal för att lyfta det globala elfenbenshandelsförbudet så att landet kan sälja $600 miljoner lagrade betar.
Mnangagwa sa att försäljning av elefantbetar och noshörningshorn skulle göra det möjligt för den fattiga nationen att finansiera bevarandeinsatser i 20 år.
Zimbabwe, Botswana, Namibia och Zambia har alla citerat det växande antalet elefanter i vissa områden i deras försök att få förbudet avslappnat och ilska många naturvårdare.
öppnar UNEP wildlife economy summit i Victoria Falls, Mnangagwa kallade ” för frihandel med jaktprodukter eftersom dessa kan ha en viktig inverkan på nationella och lokala ekonomier.”
” för närvarande har Zimbabwe cirka 600 miljoner dollar i elfenben och noshörningshorn lager-varav de flesta är från naturlig nötning av dessa djur.
” intäkterna skulle räcka för att finansiera våra operativa bevarandeinsatser under de kommande två decennierna.”
konventionen om internationell handel med hotade arter (CITES), som förbjuder försäljning av elfenben, är under tryck från södra afrikanska länder som har sett växande elefantantal.
men under det senaste decenniet har befolkningen av elefanter i Afrika minskat med cirka 111 000 till 415 000, till stor del på grund av tjuvjakt, enligt International Union for Conservation of Nature (IUCN).
Botswana utlöste nyligen kontroverser genom att lyfta sitt förbud mot jakt och sade att flytten skulle hjälpa till att kontrollera en blomstrande elefantpopulation som skadade jordbrukarnas försörjning.
