resultatene gir viktig informasjon om truede øgler vekstrate, livsstil og befolkningsforskjeller, noe som kan bidra til å planlegge bevaringsarbeid.
komododragen er verdens største øgle. Deres formidable kroppsstørrelse gjør at de kan tjene som topp rovdyr som dreper vannbøffel, hjort og villsvin, og de har også vært kjent for å drepe mennesker.
et forskerteam som inkluderte forskere fra University Of Melbourne, Australia, Indonesia og Italia studerte 400 individuelle Komodo-Drager i 10 år i øst-Indonesia, deres eneste innfødte habitat. Teamet produserte deretter en Modell av Dragens vekstrate, med resultater publisert i dagens utgave Av international journal PLoS ONE.
Hannene lever til rundt 60 år, og når i gjennomsnitt 160 cm i snute-vent lengde (ikke inkludert hale) og 65 kg i voksen alder. Men deres kvinnelige kolleger ble anslått å leve i gjennomsnitt 32 år og nå bare 120 cm i snute-vent lengde, og 22 kg.
Dr Tim Jessop fra Institutt For Zoologi ved University Of Melbourne var medforfatter på studien og sa at laget ble overrasket over den betydelig kortere levetiden til den kvinnelige Komodo-Dragen.
«den kjønnsbaserte forskjellen i størrelse ser ut til å være knyttet til de enorme energimengdene kvinner investerer i å produsere egg, bygge og vokte sine reir. Prosessen kan ta opptil seks måneder hvor de i hovedsak raskt, mister mye vekt og kroppstilstand, sa han.
» Menn og kvinner starter på samme størrelse til de når seksuell modenhet på rundt syv år. Fra da av vokser kvinner langsommere, kortere og dør yngre.»
forskerteamet var opptatt av å forstå vekstraten Til Komodo-Drager, da denne kritiske prosessen kan indikere hvordan arten prioriterer sin energibruk i livsstil og reproduktive strategier. Resultatene tyder på at kvinner har høye energikostnader for reproduksjon som resulterer i mindre størrelse, mens for å reprodusere vellykket, må menn fortsette å øke i størrelse.
resultatene kan få dramatiske konsekvenser for de truede artene, da tidlige kvinnelige dødsfall kan forverre konkurransen mellom menn over de gjenværende kvinnene, noe som muligens forklarer hvorfor menn er verdens største øgler.
«disse resultatene kan virke rart for mennesker når levetiden mellom Australske menn og kvinner varierer med fem år. Men hver art har forskjellige strategier for å overføre sine gener. For eksempel investerer mennesker mye energi i få barn, da det er svært energiintensivt å heve dem, mens insekter vil ha hundrevis av avkom uten innspill til oppdrett.»
