NEW YORK — I de siste fire tiårene har jeg vært til flere psykologer og psykiatere enn jeg kan telle, Fra New York Til California, Fra Østsiden Til Vestsiden. Det har vært så mange at jeg har ingen tvil om at jeg er seriøs konkurranse For Woody Allen – eller absolutt en av hans tegn.
den første krympen, da jeg var en mild 20-noe, foreskrevet litium, brukt til manisk depresjon (selv om ingen jeg har sett siden har diagnostisert meg med det), og krevde ukentlige blodprøver jeg hatet så mye at jeg bare sluttet å gå. Den siste doc er forskrivning Prozac, for depresjon, Og Klonopin, for angst, i stadig avtagende doser. Jeg ser henne bare en halv time i måneden. Hun tror, som jeg gjør, at jeg har snakket om meg selv altfor ofte og altfor lenge, og kan ha nytte av å stenge opp.
disse fagfolkene har fulgt meg gjennom hele mitt voksne liv, mens de tilbyr en medisinbryst full av legemidler: Zoloft, Xanax, Luvox, Ambien, Deplin, Remeron, Oleptro, amfetaminsalter.
annonse
har medisinene virket? Sannheten er at jeg ikke vet nøyaktig hva de har gjort for meg, bortsett fra noen få som hadde forferdelige bivirkninger. På litium, i begynnelsen sov jeg 20 timer i strekk. Selv ved lavest mulig dosering følte jeg at jeg hadde en papirpose over hodet mitt. Xanax, et lyn-hurtigvirkende stoff, slutter til slutt å virke, og angsten kommer brølende tilbake med stadig kortere intervaller.
Som for resten har det vært så lenge siden jeg har blitt umedisinert, jeg har ikke lenger grunnlag for sammenligning.
annonse
men jeg vet dette: jeg betaler en liten brøkdel av det jeg en gang gjorde — psykiatere i New York city belaster vanligvis $450 i timen — og kanskje er jeg lykkeligere fordi jeg kan betale boliglånet mitt.
uansett grunn er jeg nå på et sted hvor jeg føler at jeg kan gi råd til andre som søker etter deres likevekt. Så her er fem forslag:
Forstå at diskriminering vedvarer
til tross for all velmenende snakk om det motsatte, fortsetter psykisk sykdom å bli dømt av en annen standard enn fysisk sykdom.
jeg har hatt arbeidsgivere bekymret for min kompetanse da de lærte om min personlige (og familie) historie – da alle rundt meg var ubehandlede alkoholikere med flasker sprit i skrivebordsskuffene og uforklarlige fravær fra jobb. Jeg hadde kalt mitt problem og tok vare på det, men det virket som en streik mot meg.
Vær forberedt på å utdanne dine venner
jeg har hatt venner, ellers gode og kjærlige mennesker, som er uvitende om forskjellen mellom kronisk depresjon og sporadisk dårlig dag. «Trekk deg opp av bootstraps,» var deres råd. «Prøv hardere.»
Sikkert det ville Ikke være svaret hvis jeg hadde diabetes eller høyt blodtrykk.
Noen av disse menneskene forblir i mitt liv; de fleste gjør det ikke. En jeg ba om å lese En kort bok, «Darkness Visible» Av William Styron, en overbevisende beskrivelse av denne sykdommen. Testet jeg ham? Muligens. (Han passerte.)
ikke rabatt verdien av samtaleterapi
Intim og vanlig samtale med noen som ikke er en venn eller et familiemedlem kan du spare dine kjære ting de ikke ønsker å høre og kan ikke forstå. Innenfor de fire veggene til en terapeuts kontor er det et trygt og privat rom for dysterhet og frykt som ellers kan infisere «virkelige liv» – interaksjoner.
en annen grunn til at samtaleterapi kan være effektiv: Du betaler dyrt for det. Hvor fristende det er å snakke om været, å underholde psykiateren med morsomme historier om uken din, å komme sent eller bare ikke dukke opp. Men det er mindre fristende, sikkert, når måleren kjører. Kast bort avtalen din eller bruk den godt. Det er opp til deg.
Vær tålmodig
Bare en lege har kompetanse til å foreskrive og administrere medisiner, endre cocktail når det pleide å fungere ikke lenger gjør. Dette er ikke medisiner du kan stoppe eller bytte lett; de krever gradvis tapering av en og på en annen. (Så kjøp en pille kutter.) Noen begynner å jobbe umiddelbart og andre tar uker. (Så vær tålmodig.)
og, vanligvis, endre dem fra tid til annen forbedrer deres effekt, men tyngende overgangen.
ikke forplikte deg til den første psykiateren du ser
mitt utvalg av leverandører har vært skammelig tilfeldig, gitt mine ferdigheter som reporter — vanligvis basert på en anbefaling fra en venn eller en tidligere lege. Bare en gang har jeg hatt styrke til å gjennomføre en audition: se flere personer, betale for hver konsultasjon, og deretter bestemme. Det var i januar, etter en hodeskade.
Til tross for min kompromitterte fysiske tilstand, og frykten jeg følte, var jeg fast bestemt på å ta tømmene på en måte jeg aldri hadde hatt før.
så jeg gjorde rundene til en rekke leverandører. Jeg stilte spørsmål i stedet for å svare på dem. Jeg lyttet i stedet for å snakke. Jeg tok notater. Mitt eksplisitte mål var å redusere medisinene mine, kanskje til slutt å gjøre uten dem helt. Mitt implisitte mål var å få en psykiater til å håndtere den prosessen med et minimum av samtaleterapi, og for å unngå alle som foreslo fire ganger i uken analyse, snu meg fra et menneske til en heltidspasient.
en av leverandørene jeg intervjuet sa med en gang: «jeg tror du trenger mindre meds, forskjellige meds — og for å se hvordan det er å slutte å snakke etter alle disse årene.»Jeg gikk med henne.
Så langt, så bra.
