en uvanlig Jamaicansk ape har fått en fast plass i Tree Of Life nesten 100 år etter At Det ble oppdaget Av Et Museum forsker i 1919.
Ny forskning basert på gammelt DNA viser At Xenothrix mcgregori, en langsom, treboende ape som bodde på Den Karibiske øya til den ble utryddet for noen hundre år siden, var mest nært knyttet Til Sør-Amerikas titi-aper.
C. Chesek / ©AMNH
Etter å ha kommet seg til Jamaica, sannsynligvis på flytende vegetasjon, Avslører Xenothrixs bein at Den gjennomgikk bemerkelsesverdig evolusjonær forandring etter å ha kommet til øya.
«Xenothrix ble ansett som Den mest gåtefulle av Alle new World monkeys på grunn av sin merkelige kombinasjon av funksjoner,» Sier Ross MacPhee, kurator i Museets Avdeling For Pattedyr og medforfatter av den nye studien. «Ulike etterforskere kom til svært forskjellige konklusjoner om forholdene som et resultat. Nå tror vi at vi endelig har en solid løsning.»
I 1919 Fant museumspattedyr Harold Anthony en del av en fossilisert primatkjeve i En hule I Jamaica. Han teoretisert at apen hadde blitt brakt over med mennesker, i stedet for å være innfødt til øya, og brakte prøven tilbake til Museet.
«Xenothrix ble ansett som Den mest gåtefulle av Alle new World aper på grunn av sin merkelige kombinasjon av funksjoner.»
kjeven ble lagret i Museets samlinger til tidlig på 1950-tallet, da to hovedfagsstudenter gjenoppdaget det og ga odd primat en ny slekt, Xenothrix. Men studentene, Ernest Williams og Karl Koopman (som senere ble Museumskurator), forblev forsiktige med primatens sanne plass i det evolusjonære treet fordi dyrets egenskaper deles av primatgrupper.
© Zoological Society Of London
Fra 1990-tallet så MacPhee Og hans kolleger og studenter På De Andre Xenothrix skjelettrester oppdaget av Anthony I Jamaica. Etter tett studie legger de forsiktig det i titi-apen (Callicebinae) underfamilien. MacPhee senere gjort flere ekspedisjoner Til Jamaica for å lete etter flere levninger og funnet noen suksess på sin siste tur. Morfologiske studier har imidlertid ikke vært avgjørende.
» Evolusjon kan virke på uventede måter i øyemiljøer.»
den nye forskningen, publisert denne uken i tidsskriftet Proceedings Of The National Academy Of Sciences og utført av forskere Zoological Society Of London (ZSL), Londons Natural History Museum, og Museet, brukte gammelt DNA hentet fra Xenothrixs bein for å etablere sin plassering.
» Gammelt DNA indikerer at Den Jamaicanske apen egentlig bare er en titi-ape, som vi trodde, med noen uvanlige morfologiske egenskaper, og ikke en helt tydelig gren Av New World monkey,» Sier MacPhee. «Evolusjonen kan virke på uventede måter i øyemiljøer, og produsere miniatyr elefanter, gigantiske fugler og sloth-lignende primater. Slike eksempler sette en helt annen vri på den gamle cliché at ‘ anatomi er skjebne.»
arbeidet avslører også at aper må ha kolonisert De Karibiske øyene mer enn en gang. Xenothrix kom sannsynligvis til Jamaica for 11 millioner år siden, muligens etter å ha blitt strandet på naturlige flåter av vegetasjon som ble vasket ut av munnen av store Søramerikanske elver. Mange andre dyr, som store gnagere kalt hutias som fortsatt overlever på Noen Karibiske øyer i dag, sannsynligvis kolonisert regionen på samme måte.
Andre bevis indikerer At Xenothrix døde ut rundt 1500 E. KR., kort tid etter Ankomsten Av Europeere i Det Karibiske området.
Professor Samuel Turvey FRA ZSL, medforfatter på papiret, sier: «utryddelsen Av Xenothrix, som utviklet seg på en øy uten noen innfødte pattedyrs rovdyr, fremhever den store sårbarheten av unik øybiodiversitet i møte med menneskelige påvirkninger.»
