Av Christopher Dunagan
18 November 2007
TRACYTON – Pistrete skyer drapert Over Fargestoffer Innløp Som Donna GayBoyle nippet henne morgenkaffe og stirret ut gjennom en vegg av vinduer På Henne Tracyton hjem.
hun så på vannet, kysten, trærne. Hvis hun var heldig, hun kan få øye på en oter sikk-zagging langs kysten eller høre akingfisher ringer fra et tre.
hennes mann, Red Boyle, satt ved siden av henne på førersetet til a red sleigh, dets stålspor hviler på stuegulvet.
for Donna Gay holdt den aldrende sleden minner om sin far, som ville hakke opp hesten på snødekte morgener og ta sin unge datter på tur. Sleden er midtpunktet i en dagligritual, Der Boyles klynge over frokost, diskutere thecoming dag og se etter dyreliv.
Red trappet ned fra sleden, gikk til kjøkkenet ogreturnert med kaffekannen. Før han helles, kikket han overvann og spionerte noe i avstanden nær Rocky Point.
«Hvaler,» ropte han nesten. «Se der borte – en haug meddreperhvaler.»
i det fjerne skar svarte dorsale finner overflaten Av DyesInlet. Kraftige åndedrag sendt opp skyer av tåke, synlig gjennommorgenblending.
Rød Og Donna Gay blunket med overraskelse. Spekkhoggere, ikke sett I DyesInlet for kanskje 40 år, var i vanlig visning utenfor theirwindow.
hvalene ankom Okt. 21, 1997. I løpet av de neste fire ukene, deres tilstedeværelse ville bringe titusenvis av mennesker Til Tracyton, Silverdale Og Chico.
de intelligente spekkhoggere ville bli ambassadører av former, hjelpe folk å forstå de komplekse sosiale relasjoner av en annen art.
det viser seg at 1997 også markerte et vendepunkt forkiller hvaler Av Puget Sound. I løpet av de neste seks årene, deresbefolkningen falt med 18 prosent, noe som førte til bekymringer omutryddelse.
i en måned ble historier fortalt i aviser og på fjernsyn,men noen hendelser bak kulissene unngikk offentlig kontroll. Nå, på 10-årsjubileet for orca-besøket, får historien en klarerperspektiv fra forskere som var nært involvert.
nnn
Som Donna Gay begynte å ringe venner og naboer, mer enn adozen hvaler avanserte videre gjennom Port Washington Narrows, a3 kilometer lang portrom Til Fargestoffer Inlet. Hvalene sannsynligvis varfølgende kompis laks, som de gjør hvert år når chinook runsdwindle I San Juan Islands.
Sunne tall av vill chum returnerer de fleste år til bekker ofDyes Inlet, inkludert Chico, Clear og Barker creeks.
hvalene svømte raskt gjennom Fargestoffinnløpet og spiste laks mesteparten av morgenen. Om ettermiddagen hadde de brutt seg inn i to ellertre mindre grupper, utforske alle hjørner av innløpet.
Folkemengder begynte å samle Seg ved båtene Tracyton og Chico, noe som ga et hint om hva som skulle komme.
—
Ved den tredje dagen, Ken Balcomb, dekan av spekkhogger researchin Puget Sound, vokste nysgjerrig På Fargestoffer Innløp spekkhoggere.Hvalene hadde allerede bodd på ett sted lenger enn normalt.
grunnen måtte være laks, sa han fra Sitt Senter For Hvalfangst På Øya San Juan.
Ken hadde startet en årlig folketelling Av Puget Sound spekkhoggere i 1976, etter at befolkningen ble slått ned av kommersielle fangster for akvarier. Balcomb kunne nevne hver hval av formene avderes dorsale finner og andre markeringer. Han visste når hver hval varfødt og når hver og en døde.
kens sønn, Kelley Balcomb-Bartok, var på vei for å gi en orcatalk I Seattle, men han gjorde en omvei for å se «blindvei»Kalt Fargestoffer Inlet.
det var en beslutning som ville forandre livet hans og bidra til å bringe ham ut av skyggen av sin far.
«jeg har fantastiske minner og viktige erfaringer fra den tiden,» Sa Kelley nylig. «Hvalens inngang var så uskyldig, men deres utgang var helvete.»
Å være sønn av en hvalforsker, Hadde Kelley vokst opp rundtdisse dyrene. Han kjente deres primære grupper, j, K og L pods.Han forsto deres matriarkalske sosiale struktur, der orcassbli med sine mødre og bestemødre. Han anerkjente individegenskaper, som hvem brukte tid med hvem.
Donna Gay og Red fortsatte sin frokostrutine i thesleigh, men venner og familie kom innom i økende antall. Noen kalt navnet på huset «Whale Central», og detstuck.
Da Kelley først ankom Whale Central, dro Han ut med kikkert og rettet dem mot det mørkere vannet. Hespotted en høy dorsalfin med en vinklet spiss.
«Det er L-57,» annonserte han og beskrev den 20 år gamle mannen.Så snudde han for å møte Donna Gay.
Kelley, 34, hvis mørke hår hang i en lang hestehale, fortalte henne at hun ikke visste hvorfor hvalene bodde i Fargestoffer. Hvis det var for mat, hvorfor ville de ikke utforske andre områder også?
«Hvis dette er et sted de ikke vet godt, kan det gi dem problemer,» Sa Kelley.
Donna Gay beskrev hvordan hvalfangsten i løpet av de siste tre dagene svømte til Kanten Av Farvesteinløpet og til Og med gikk inn I PortWashington Narrows, men så vendte tilbake hver gang.
«Vi trenger å få ordet ut,» Sa Kelley. «Hvis de gjør en innsats for å flytte ut, kan folk ikke komme i veien.»
kelley innså at spenningen spredte seg som vind opp vannet. Statlige politimyndigheter hadde allerede utstedt advarselertil folk for å jage hvalene i båter for å få bilder.
Kelley tok et nytt blikk mot vannet, og noterte høyhastighets ogcirkulære svømmemønstre.
«det er alvorlig mulig at disse dyrene kan bli stresset» sa han. «Vi må se på dem, men hvis dette går mye lenger, må jeg si at de sitter fast.»
Å være «fast» kan være et alvorlig problem. I 1994, en gruppe avsultende orcas nektet å forlate Barnes Lake nær Ketchikan, Alaska.En hval var allerede død da redningsmenn i båter, slo pårør, kjørte hvalene gjennom Indian Creek tilbake til åpent vann.Syv hvaler gjorde det gjennom, men en ble funnet flytende død i innsjøen dagen etter.
Kelley sa han ønsker å være forberedt på en lignende redningsfor Fargestoffer Innløp hval. Han ville søke råd fra sin far ogføderale myndigheter.
—
Ken kom neste ettermiddag, en fredag, og opphevet noen planer for en redning.
«de spiser normalt,» annonserte han, og avviste Kelley ‘observations fra tidlig fredag, da hvalene nærmet seg thenarrows i mørket, så vendte tilbake med «aggressive exhales» og «masse agitasjon» — Noe Kelley aldri hadde hørt før.
På lørdag morgen kartla Ken Og to andre fra Center forWhale Research hvaladferd fra Deres BostonWhaler.
Forsker Dave Ellifrit, som har et skarpt øye og evne til å identifisere hvaler, konkluderte med at 19 medlemmer Av L pod-kjent som theL – 25 subpod-var til stede og viste en uvanlig mengde aktivitet.
«jeg vet ikke om de opptrer på denne måten av en grunn eller bare setter på et stort show,» sa han.
en hydrofon, eller undervannsmikrofon, plukket opp hvalvokaliseringer uten grunn til bekymring, Sa Ken.
Rundt 200 båter var I Farvestad, men de fleste fulgte rådet om å holde seg på ett sted.
tidlig på ettermiddagen var forskerne på vei tilbake Til SanJuans, Med Ken snart forlate for sin vinter forskning innlegg i theBahamas.
Kelley følte seg ignorert og forlatt av sin far. Fortsatt bekymret for hvalene, ringte han sin venn Jodi Smith, en frivillig på Senter For Hvalforskning, og ba henne om å bli med ham. Jodi, 23, en nyutdannet Av Evergreen State College, var lavmælt, men hun hadde en grad i hval studier. Hun forsto behovet forforskning.
Kelley var fast bestemt på å utdanne folk om hvordan man skal handle rundt hvaler, Mens Jodi ønsket å samle bevis for å se hvordan hvalfangene handlet rundt båter og om de virkelig var » fast.»Begge var bekymret for orcas velferd.
søndag morgen kjørte de to gjennom støtfanger-til-støtfanger trafikk for å nå båtlanseringer og offentlige samlingssteder for å gi ut informasjon om hvalene. Tv-mannskap dannet en konvoi medderes satellitt varebiler. Kelley ble gjenstand for mange Tvintervjuer.
på ettermiddagen fikk de to en rapport om at hvalene var på vei ut Av Fargestoffinnløpet. På Lions Field, Kelley og Jodi så whalesin midt i om 20 båter-inkludert en sheriff båt-overfylt I Port Washington Narrows.
Kelley ville at sheriffens stedfortreder skulle gjøre noe.
«jeg er en spekkhoggerforsker,» fortalte han nestleder. «Jeg trenger deg til å stoppe disse båtene og la hvalene gå forbi.»
«jeg er ingen hvalekspert,» svarte nestlederen, » og jeg ser ikke noe galt.»
Tett omgitt av båter, fortsatte hvalene å bevege seg mot broen. Kelley og Jodi hadde aldri sett en slik mangel på respekt for spekkhoggere.Kelley hoppet inn i hans van og dyttet bilen inn i en strøm ofcars beveger seg på glacial hastighet langs Lebo Boulevard. Han ønsket å stoppe trafikken På Warren Avenue Bridge, i tilfelle rumble ofvehicles forårsaket hvalens angst. Det ville stoppe deres avgang.
I et desperat trekk straddled Kelley sin varebil over midtlinjen av veien. Som en avskjøring av havene, kjørte biler begge retninger over slik at han kunne klemme sin van gjennom. Kelleybegged en politimann for å stoppe trafikken. Ikke noe hell der.
han parkerte deretter varebilen ved foten av broen, løp opp en dirttrail til en trapp og deretter på firefeltsbroen, hvortraffic suste forbi. Jodi kjempet for å holde tritt.
Pustet tungt, kelley flagget ned en varebil og ba om aride til midten av broen.
«Vi er egentlig ikke gale,» Beroliget Jodi sjåføren, mens han prøvde å overbevise seg selv.
Midt på broen kikket Kelley over kanten og ble overrasket over at han hadde ankommet før hvalene, som aldri hadde vært så nær broen siden deres ankomst.
«Hei, dere kajakker,» ropte han. «Hold deg unna hvalene.»
kelley hoppet ut i trafikken og holdt ut armene for å stoppe bilene, først i en retning og deretter den andre.
Da han så over kanten, så han fem eller seks spekkhoggere svømme på overflaten. De ledende hvalene vendte seg på deres høyre side ogfestet øynene oppover på betongkonstruksjonen. Så gikk de sakte tilbake og svømte tilbake mot Farvestoffinnløpet i gatheringtwilight.
Jodi sa Det minnet henne om en slått hund slinking hjem med histail mellom bena. Innsatsen hadde vist seg noe: det var ikke rommelen av biler som stoppet dem, og hvalene så på broen.
Da Kelley og Jodi gikk bort, hørte De et skrik av brakesand lyden av å bryte glass. Det var en bilulykke påhaleenden av den stoppede trafikken på broen, en hensiktsmessigslutter til en skuffende dag.
—
Da Jodi deltok på sitt første møte I Bremerton YachtClub, lurte hun på om hun kunne støte på et rom fullt av richsnobs. I stedet oppdaget hun en gruppe fantastiske mennesker, beggenysgjerrig og beskyttende av orcas. Hun fant fire båteiere som ville hjelpe til med sin forskning.
I løpet av de neste to ukene etablerte Jodi en «forskningsplattform»ombord på 30 – til 40-fots båtene. De ville kjøre ut i theinlet og sitte stille. Familie og venner av båteierehyppig kom sammen for moro skyld. Jodi delte sin kunnskap om thewhales mens du tar forsiktige notater om orca og båtbevegelser.
Jodi og Kelley hadde også tilgang til en liten utenbordsmotor eid av soundwatch, et båtutdanningsprogram drevet Av Whale Museum inFriday Harbor.
kelley og Jodi etablerte en daglig rutine, starter på 6 am når de ville sjekke på hval før andre båtfolk arrived.At middag, Kelley ville ta til vannet I Soundwatch båt tohelp utdanne båtfolk, Mens Jodi ville styre en yacht club båt tomake skriftlige observasjoner sammen med lyd og videorecordings.
på slutten av hver dag delte de sine tanker og lurte på når hvalene kunne forlate Fargestoffer.
«Det blir som «Groundhog Day», sa kelley onemorning da han forberedte seg på å gå ut. Han refererte til 1993-komedien Der Bill Murray lever gjennom en identisk situasjondag etter dag.
På Søndag, Nov. 9, Jodi var ombord På en båt kalt Jim Jamnår en uopphørlig linje av båter passert Gjennom Port WashingtonNarrows og gikk Inn Fargestoffer Inlet, som ble virkelig overfylt.Anslagene nådde 500 båter, inkludert kajakker.
tilsynelatende hadde Mange av disse båtfolkene Ikke fått ordet om hvordan de skulle handle rundt spekkhoggere, Og Jodi rapporterte at mange varechasing hvalene og trengte dem inn i en stram gruppe.
» det var en blå tåke på vannlinjen som til og med var chokingme, » Sa Jodi senere. «Jeg så ned på vannet og så skum. Isat ned og gråt, føler helt håpløs fordi ingen was ser på denne situasjonen.
» har alle disse båtfolk ønsket å komme så nær som å forårsake skade på hvalene?»
de aggressive båtene presset hvalene opp mot Westernshoreline Of Fargestoffer Inlet. Dyrene dannet en defensiv linje medto menn, L-62 (Cetus) og L-57 (Tro), i enden. Plutselig brøt hvalene seg fri, noen svømte under båter og mellom dem, kom opp i åpent vann.
den hendelsen forstyrret mange observatører på vannet den dagen og førte til økt statlig og føderal håndhevelse for hvalens opphold. Men Ifølge Jodis poster begynte hvalerne å vise mer agitert oppførsel, i hovedsak «pacing» frem og tilbake i Fargestoffer Og unngå båter helt.
deres vokaliseringer ble redusert, og de syntes å gjøre mindre jakt med båter rundt.
På November. 18, kelley hevet røde flagg med fotografier han haddetatt av to hvaler, 11 år Gamle Hugo (L-71) og 7 år Gamle Kasatka (L-82). Begge hadde små depressioner bak deres blåsehull, noe som tyder på at hvalene ikke fikk nok til å spise.
han rådførte Seg Med Dave Ellifrit, som ble enige om at de to hvalene syntes å gå ned i vekt.
Kelley begynte å gjenta sin ide om at hvalene var » fast.»Føderale biologer i Seattle undersøkte bildene og bestemte seg for åkom neste dag for å se hvalene på nært hold.
for å redde spekkhoggere fra sult, ville biologer vurdere tvangsmessig herding dem Ut Av Fargestoffer Innløp.
