systemet ble introdusert etter At George Washington hadde annonsert sin avgang ved slutten av sin andre periode, da Det Demokratisk-Republikanske Partiet og Føderalistpartiet begynte å bestride valg på partisan basis. Begge parter kan ha holdt uformelle caucuses i 1796 for å prøve å bestemme seg for sine kandidater. Etter den uorganiserte valgstemmen i 1796 holdt begge parter formelle caucuses i 1800 som valgte sine respektive presidentkandidater (før ratifiseringen av 12th Amendment i 1804 kjørte hver part to presidentkandidater). Federalists holdt i hemmelighet sin caucus tidlig I Mai, men gjorde senere sin billett Til President John Adams og Charles Cotesworth Pinckney public. De Demokratisk-Republikanerne møttes også i Hemmelighet I Mai, og ble enige om å like støtte Thomas Jefferson og Aaron Burr for president. Federalists holdt ikke en annen caucus etter 1800.
i 1804, etter passering av 12th Amendment, Demokratisk-Republikanerne caucus møttes igjen. I en avstemning i caucus, george Clinton beseiret John Breckinridge og ble nominert Som jefferson visepresidentkandidat. Ved caucus i 1808 beseiret tilhengere Av James Madison forsøk på å nominere Clinton eller James Monroe i stedet For Madison. Clinton ble nominert som visepresidentkandidat, Men Clinton kritiserte legitimiteten til caucus-systemet, og Både Clinton og Monroe vurderte å stille som presidentkandidater. Føderalistene holdt i mellomtiden et protonasjonalt stevne I New York i 1808 hvor De nominerte Charles Cotesworth Pinckney og Rufus King. I 1812 Vant Madison enstemmig gjenn av caucus. Derimot, De Demokratisk-Republikanske medlemmer Av new York lovgivende fordømte caucus systemet som illegitim, og i stedet nominert DeWitt Clinton, nevø Av George Clinton. Føderalistene holdt en annen proto-konvensjon i 1812, der ble De enige om å støtte Clinton. Clinton tapte til slutt valget, men ga En sterk utfordring Til Madison og vant 89 valgstemmer.
I 1816 vant James Monroe sitt partis nominasjon over William H. Crawford. I stedet for å bestride caucus-resultatet, Støttet Crawford Monroes kandidatur og bestemte seg for å vente til et fremtidig valg. En Annen Demokratisk-Republikansk caucus møttes i 1820, men hevet uten å gjøre en nominasjon. Monroes gjenvalgskampanje i 1820 gikk uten motstand, Da Føderalistene hadde blitt ekstremt svake på nasjonalt nivå og Ingen Demokratisk-Republikaner utfordret Monroe, noe Som gjorde Monroe Til den eneste presidentkandidaten Siden Washington som har blitt gjenvalgt uten seriøs motstand. I 1824 Ble Crawford nominert av caucus, men tre Andre Demokratisk-Republikanske kandidater løp også for president, hvorav En, John Quincy Adams, vant valget. Etter 1824 brøt Det Demokratisk-Republikanske Partiet mellom tilhengere Av Andrew Jackson og tilhengere Av Adams; begge kandidatene fordømte caucus-systemet, og ingen caucus ble holdt i 1828. Fra 1831 ble kongressens nominasjonsvalg erstattet med nasjonale nominasjonsvalg.
Føderalistene og Demokratisk-Republikanerne i det tidlige 19. århundre var ikke så organisert på statlig og spesielt føderalt nivå som senere partier ville være, så Medlemmer av Kongressen var den ene gruppen av nasjonale partifunksjonærer som møttes regelmessig. Mange kritiserte caucus-systemet som ulovlig siden Det ikke ble nevnt i Grunnloven. Caucus ble også gjenstand for interne kamper, spesielt i 1808 da motstandere Av Madison fordømte hans valg. Caucus-systemet ga bekymringer om magtseparasjon, da medlemmer av den lovgivende grenen nominert lederen av den utøvende grenen. Betydningen av å tjene re-nominasjon kan ha presset Madison til å ta en mer aggressiv holdning i forkant av Krigen i 1812. Mange kritikere av caucus-systemet foreslo at statene skulle spille den primære rollen i å nominere kandidater. Tilhengere av caucus-systemet hevdet imidlertid at det var det beste systemet for å velge nasjonale kandidater i et land med flere stater.
