první profesionální hudební jmenování Johna Bittera bylo dirigentem Jacksonville Symphony Orchestra (1934-1937) a dirigentem Florida Federal Symphony (1937-1939). Byl také spolupracovníkem dirigenta All American Youth Orchestra Leopolda Stokowského (1940-1941).
následně působil v letech 1940-1942 jako dirigent Symfonického orchestru University of Miami, poté během druhé světové války v roce 1943 narukoval do americké armády a pět let sloužil jako zpravodajský důstojník u deváté armády. Po válce zůstal v Berlíně a pomáhal s americkým kulturním převýchovným úsilím jako supervizor a držitel vojenské licence pro Berlínskou filharmonii americké vojenské vlády (ICD). V letech 1945-1948 také 30krát dirigoval Berlínskou filharmonii a byl hostujícím dirigentem Drážďanského Symfonického orchestru a hamburské filharmonie.
rozvedl se a v roce 1947 se oženil s anglickou Barbarou Buttery pastorkem (1918-2013), výzkumnou analytičkou pro WRAF a dokumentovou analytičkou během Norimberských procesů (1945-1946). Dcera Robin Simonetta Bitter se narodila v italské Florencii v roce 1950.
Barbara a John Bitter Rodina se přestěhovala do Miami, Florida v roce 1950, kdy byl jmenován děkanem University of Miami School of Music (přejmenován Frost School of Music v roce 2003)a hudební ředitel a dirigent University of Miami Symphony Orchestra. Dcera Noel Lesley Bitter se narodila v Miami v roce 1952 a třetí dcera Marietta Barbara Bitter se narodila v roce 1957.
Bitter dirigoval Symfonický orchestr University of Miami po dobu 13 sezón s předplatiteli jak v Miami Beach Municipal Auditorium, tak v Dade County Auditorium. Koncerty představovaly významné hostující sólisty dne, včetně houslisty Yehudi Menuhina, violoncellisty Leonarda Rose, sopranistky Beverly Sills a klavíristky Giny Bachauerové. Pozval také stálý proud hostujících dirigentů, včetně Igora Stravinského, Heitor Villa-Lobos, Andre Kostelanetz a Arthur Fiedler. Hudební fakulta University of Miami a studenti vystupovali v orchestru.
v roce 1950 také založil desetiletou sérii koncertů Miami Beach Summer Pops, kterou představil letní Symfonický orchestr University of Miami v Miami Beach Auditorium. Jeho program představoval hostující dirigenty jako Paul Whiteman a Skitch Henderson, a Bitter dirigoval koncerty se sólisty, jako je kubánský pianista Jorge Bolet.
Bitter také hostoval v letních měsících na místech, jako je Brevard Music Center v Asheville v Severní Karolíně.
