chemický prvek, atomové číslo 19, atomová hmotnost 39.102. (Viz Dodatek 6.) V kombinaci s jinými minerály v těle tvoří draslík alkalické soli, které jsou důležité v tělesných procesech a hrají zásadní roli při udržování acidobazické a vodní rovnováhy v těle. Všechny buňky těla, zejména svalová tkáň, vyžadují vysoký obsah draslíku. Správná rovnováha mezi sodíkem, vápníkem a draslíkem v krevní plazmě je nezbytná pro správnou srdeční funkci.
vzhledem k tomu, že většina potravin obsahuje dobrý přísun draslíku, je nepravděpodobné, že by nedostatek draslíku (hypokalémie) byl způsoben nevyváženou stravou. Možné příčiny zahrnují Cushingův syndrom (v důsledku poruchy nadledvin) a Fanconiho syndrom (výsledek vrozené vady ledvin). Příčinou může být také nadměrná dávka kortizonu, prodloužené zvracení nebo průjem nebo thiazidová diuretika, která se podávají k léčbě hypertenze. Příznaky nedostatku draslíku mohou zahrnovat slabost a letargii, rychlý puls, nevolnost, průjem a pocity brnění.
pokud tělo absorbuje dostatek draslíku, ale prvek není správně distribuován, mohou se vyvinout různé poruchy. Abnormálně nízký obsah draslíku v krvi tedy může vést k přerušované dočasné paralýze svalů, známé jako familiární periodická paralýza.
nedostatek draslíku lze léčit podáváním doplňků draslíku. Existuje velké množství těchto přípravků. Některé jsou kapaliny, některé jsou prášky rozpuštěné v kapalinách a některé jsou tablety s pomalým uvolňováním, které se rozpouštějí ve střevě. Vše může způsobit podráždění gastrointestinálního traktu. U mnoha osob užívajících diuretickou léčbu hypertenze lze nedostatek draslíku zabránit zvýšením spotřeby potravin obsahujících draslík, jako jsou banány, data, švestky a rozinky, a doplňky draslíku nejsou potřeba. Doplňky draslíku se nikdy nepodávají pacientům užívajícím draslík šetřící diuretika, jako je amilorid, spironolakton nebo triamteren. Pokud obtíž spočívá v užívání draslíku v těle, léčba se týká primární příčiny nedostatku.
