Hugo ulv, indfødt i den østrig-ungarske provins Steiermark, blev født den 13.Marts 1860 og døde den 22. februar 1903, tre uger før hans 43-års fødselsdag-ligesom Schubert, tysk musiks første store Lieder-komponist, af tertiær syfilis. Ligesom Schumann, den anden store Lieder-komponist (også syfilitisk), døde ulv i en sindssyg asyl efter at have forsøgt at drukne sig i oktober 1898. (Han havde forpligtet sig et år tidligere, men blev udskrevet efter fire måneder.) Ligesom Schumann komponerede han også i maniske udbrud mellem perioder med depression, når sygdommen først kom ind i sin anden fase, og som to forgængere var en mislykket komponist af scenemusik.
ulv afsluttede kun en opera, Der Corregidor (1895-1896), baseret på den samme spanske komedie Falla, der senere blev brugt i den Trehjørnede Hat. Ligegyldigt og med vanskeligheder komponerede han også tilfældig musik til to skuespil, der længe var glemt. Som teenager begyndte han, men afsluttede aldrig en violinkoncert og to symfonier (i 1879 mistede han manuskriptet til en tredje symfoni under rejsen). Hans orkesterrepertoire udgør Penthesilea (efter Kleist; 1883-1885), et grumset scoret symfonisk digt; Christnacht, et korværk både naivt og sublimt (1886-1889) og den italienske Serenade (et arrangement fra 1892 af hans charmerende Serenade fra 1887 i G for strygekvartet).
på trods af tilfældig uddannelse, der endte i en række udvisninger, var Lieder-komponisten i besiddelse af (og af) en psykologisk indsigt, der allerede i 1878 afslørede, hvad der senere strømmede frem mellem tørre strækninger-omkring 300 sange, de fineste af dem både følelsesmæssigt gennemtrængende og musikalsk dybe. M. kurrike, Goethe (Mignon – Lieder er uforlignelige), Kleist, Lenau og Heine var hans foretrukne tyske digtere plus Eichendorff, da ulven nåede det udtryksfulde topmøde i 1887. I tre år tidligere havde han været en åbenlyst kritiker-det eneste job, han nogensinde havde haft-i Vienna ‘ s ugentlige Salonblatt. Han var lige så ærlig som Berlios havde været, og skabte således magtfulde fjender, der senere tog hævn. Ulv levede sædvanligvis hånd til mund, støttet af en vennekreds, der gav ly og næring i ti år, og endelig i 1896 gav ham sin egen lejlighed. På det tidspunkt var sygdommen imidlertid kommet ind i sin tredje fase, og hans humørsvingninger fremmedgjorde mange, der brydde sig dybt. Den 19. September 1897 knækkede han-beskylder Mahler, hans ven af 20 år og engangs værelseskammerat, for at sabotere Der Corregidor på Hofoper.
i oktober 1889 havde ulven vendt sin opmærksomhed fra tysk poesi til oversættelser af spanske digtere. Mellem Helligdommen og den følgende maj komponerede han 44 sange kaldet Den Spanske sangbog. Derefter komponerede han mellem September 1890 og December 1891 22 sangoversættelser omfattende del i af en italiensk sangbog. Derefter skrev han ikke en note med original musik før i Marts 1895, da han påtog sig Der Corregidor og afsluttede alle fire akter i klaverpartitur inden for tolv uger. Efter hårdt at have scoret det skrev han fireogtyve sange isoleret mellem 25.marts og 30. April 1896-del II af den italienske sangbog. Han tilbragte de næste måneder med at revidere Der Corregidor. Efter at have sat sine sidste sange i Marts 1897, tre dystre sonetter af Michelangelo, arbejdede ulv utrætteligt på en anden spansk opera, Manuel Venegas, som udgjorde 60 sider med klaverpartitur, før hans sammenbrud. Efter hans død blev han begravet ved siden af Beethoven og Schubert i Vienna centrale kirkegård, fattig til slutningen, men officielt en kulturhelt.
