nervefunktion
fire typer sensoriske strukturer er bredt fordelt i muskler, sener og led: (1) neuromuskulære spindler består af små, fine muskelfibre, omkring hvilke sensoriske fiberender er viklet; (2) Golgi seneorganer består af sensoriske nervefibre, der slutter i en forgrening indkapslet i senen; (3) fælles receptorer (som i knæet) består af “spray”, som er-type ” Ruffini endings og Golgi-type og pacinian legemer i leddene; og (4) frie nerveender. Alle disse receptorer kombineres for at give information om aktiv sammentrækning, passiv strækning af muskelfibre og spænding. I passiv strækning sender både muskel-spindelreceptorer og senereceptorer impulser over deres sensoriske (afferente) nerver; i aktiv sammentrækning udviser spindlerne en stille periode med neural aktivitet, når spændinger på de parallelle fibre losses, mens senereceptorerne udledes ligesom når strækningen er passiv.
muskelspindlen er kontraktil som reaktion på sin egen gamma-motor (efferent) fiber med lille diameter. Receptorerne og gammafibrene i muskelspindlen danner en neuromuskulær sløjfe, der sikrer, at spændingen på spindlen opretholdes inden for dens effektive driftsgrænser. Spændingen af muskelspindlen kan også påvirkes gennem andre neurale veje, der styrer det generelle niveau af spænding i centralnervesystemet (hjerne og rygmarv). Aktivitet af den nedadgående retikulære formation (et netværk af celler i hjernestammen) kan forbedre sammentrækningen af spindlen og derfor påvirke dens neurale udledninger.
muskel-og senereceptorer spiller tilsammen en intim og afgørende rolle i reguleringen af refleks og frivillig bevægelse. Meget af denne kontrol er automatisk (ufrivillig) og ikke direkte synlig undtagen i eftervirkningerne af bevægelse eller ændring af position. Knæskuddet eller patellarrefleksen, der følger et tryk lige under knæskallen på et frit hængende ben, er en sådan ufrivillig refleks. Sensoriske (afferente) impulser fra at strække receptorerne (f.eks. i musklerne) relæ til rygmarven og aktivere en sti til de motoriske (efferente) nerver, der fører tilbage til den samme muskel. Knæskuddet er et rent spinalrefleksrespons (hjernen er ikke påkrævet), som normalt testes for at bestemme nerveskader eller anden interferens med rygmarvsmotormekanismerne. Udover at producere tab af knæ rykk, kan en sygdom som syfilis føre til lokomotorisk ataksi (en klodset og snublende gangart), når bakterierne (kaldet en spirochete) angriber de sensoriske nerver i ledningens rygkolonne. Resultatet er, at den berørte person har svært ved at mærke positionen af hans lemmer. En anden generel funktion af muskelreceptorerne er vedligeholdelse af muskeltonen (delvis sammentrækning) for at muliggøre hurtig reaktion (hurtig reaktionstid) på stimulering. Under normale forhold har muskelen tone og er klar til at reagere; men når det er uden motorstimulering (deaferented), er muskelen slap og viser lidt tone. Opretstående kropsholdning afhænger af tonen i modsatte (ekstensor og bøjning) muskler som reaktion på tyngdekraftens virkninger.
det nøjagtige bidrag fra muskelreceptorerne til sensation forstås ikke helt. Det synes imidlertid klart, at de ikke er afgørende for følelsen af kropsstilling. Påskønnelsen af passiv bevægelse af lemmerne kommer sandsynligvis stort set fra leddene, da følsomheden over for lemmernes bevægelse efter bedøvelse af den overliggende hud og muskler virker lidt påvirket. Meget få af impulserne, der stammer fra muskelreceptorerne selv, når hjernebarken; i stedet stiger de op i rygmarvsveje til en anden del af hjernen, lillehjernen, hvor de interagerer i den automatiske kontrol af kropslig bevægelse. Impulser, der stammer fra de fælles receptorer, er derimod blevet registreret i både thalamus og hjernebarken, hvor graden af vinkelforskydning af et led reflekteres systematisk i disse strukturer ved frekvensen af nerveimpulser. Symptomer på nogle sygdomme understreger også betydningen af fælles følsomhed. Når knoglesygdom for eksempel kun ødelægger de fælles receptorer, går evnen til at sætte pris på kropsholdning og bevægelse tabt.
