knæleddet er en indviklet mekanisme, der fungerer som et hængsel i skabelsen af al bevægelse i benene, samt at hjælpe med at yde støtte fra benene til at bære overkroppens masse. Knæet er også den primære støtte til kroppen, når den er i knælende stilling.
knoglerne, der giver rammen til knæet, er lårbenet (lårbenet), tibia og fibula (knoglerne i underbenet) og patella (knæskallen), som er placeret over det omtrentlige centrum af leddet. Da knæet er konstrueret som et hængsel, er der lidt bevægelse i enten lårbenet eller underbenbenene i knæets funktion. Patellaen er konstrueret således, at den glider langs lårbenet; patellaen giver beskyttelse til det indre af leddet mod kræfter rettet mod knæets forside.
mellem lårbenets hoved og tibiens hoveder er hovederne på alle knogler, der mødes ved knæleddet, dækket af et stof kaldet ledbrusk, en glat, friktionsreducerende fiber, der er til stede i næsten alle andre led i kroppen. Der er to meniscusser, en type brusk, der tjener til både at give stødabsorption til leddet såvel som at hjælpe med at reducere friktionen, der ellers ville opstå, når knogler kommer i kontakt. Som med de fleste andre led i kroppen er der en synovial kapsel, der omgiver leddet, hvor en viskøs væske, der er designet til at hjælpe med smøring og generel fleksibilitet i strukturen, er til stede. Dette smøremiddel er synovialvæsken. Menisken kan blive skadet både gennem en gradvis nedslidning af fiberen såvel som gennem en ledbåndståre. Ledbrusk kan også blive slidt gennem de akkumulerede belastninger af atletisk aktivitet; udtrykket” knoglebrud ” er en skade på denne bruskforing på hovedet af disse knogler.
det indre knæled er indeholdt i et netværk af ledbånd, der hver især udfører en specifik stabiliserende funktion. Det tibiale kollaterale ledbånd er forbundet med de to meniscusser, der er til stede i leddet. Den tværgående ligament strækker sig fra den ene side af leddet, under lårets hoved, til den modsatte side. Det patellære ledbånd forbinder knæskallen med skinnebenet. De fibulære og tibiale kollaterale ledbånd hjælper med stabilisering af leddet gennem forbindelsen med hver af disse underbenben til lårbenet. Dette ledbånd kaldes ofte patellar senen; da det forbinder en knogle til en anden, er det korrekt et ledbånd.
de mest fremtrædende knæbånd fra et sportsvidenskabeligt perspektiv er de forreste korsbånd, mediale sikkerhedsstillelser og bageste korsbånd. Det er disse ledbånd, der oftest er skadet i løbet af sport, især de aktiviteter, der involverer fysisk kontakt til knæet. Det forreste korsbånd, kendt som ACL, er ansvarlig for en betydelig grad af stabilisering foran på leddet. ACL forbinder skinnebenet til lårbenet, og dermed dets betydning for at give stabilitet til leddet generelt. Skader på ACL gør enhver form for lateral eller eksplosiv bevægelse umulig. Det mediale kollaterale ledbånd (MCL) løber langs ydersiden af knæleddet, og det er ledbåndet, der vil modtage en direkte anvendelse af kraft med enhver kontakt på ydersiden af benet. Det bageste korsbånd (PCL) stabiliserer bagsiden af knæleddet. Disse ledbånd er sårbare over for skade, ikke kun fra en direkte kraft, der påføres knæet, men også fra de kræfter, der er skabt af pludselige vridninger eller eksplosive bevægelser.
knæledets hængseleffekt bestemmes af dets forhold til både øvre og nedre benstrukturer. Knæet er forbundet med både gastrocnemius og soleus (kalvemuskler), såvel som til kvadriceps og hamstrings af overbenet ved sener. Det er disse muskler, der arbejder i koncert, der tillader den virtuelle 180 liter forlængelse af knæet. Hamstrings er af særlig betydning for den samlede muskelbalance i knæleddet; især ACL-skader vil ofte opstå, når hamstringsstrukturen er svag i forhold til resten af benmusklerne.
Optimal knæfunktion er afgørende for de grundlæggende bevægelser, der kræves i stort set enhver sport. Uanset om atleten står, går, knæler eller hænger, løber, hopper, står på ski, skøjter eller cykler, opnås hver af disse bevægelser gennem enten bøjning eller forlængelse af knæleddet.
Se også knogler, ledbånd, sener; knæskader; Muskuloskeletale skader.
