protorothyriderne (familie Protorothyrididae) var små, firbenlignende dyr, der menes at være de tidligste sande krybdyr (Encyclopedia Britannica 2010). Vigtige morfologiske træk, der etablerer dem som de første ægte krybdyr, inkluderer specialiseringer af adduktorkammeret, kinden og nakkeknude, der fører til større størrelse og forbedret effektivitet i kæbemuskulaturen. Protorothyrider er også kendetegnet ved en lille stigning i kropsstørrelse, en relativ stigning i både størrelsen på kraniet og længden af lemmerne og en fusion af aksen intercentrum til atlas pleurocentrum (Carroll 1982). Det mest berømte medlem af protorothyriderne er Hylonomus lyelli, som først blev opdaget i 1852 nær Joggins, Nova Scotia af Sir. (CMN 2009). Det tidligste kendte dyr fuldt tilpasset livet på land, denne 315 millioner år gamle primitive firben målt omkring 20 cm lang og indeholdt en lille kranium, relativt korte lemmer, en kort hals, En lang hale og omkring 40 marginale spidse tænder (Carroll 1982). Forskere mener, at Hylonomus sandsynligvis var en insectivore, der overvejende levede i skovklædte områder, hvor tusindben, insekter og landsnegle var rigelige, og fugtige, beskyttede områder var tilgængelige for kvinderne at lægge deres æg (CMN 2009).
side af Robert Masgaj
