de protorothyrids (familjen Protorothyrididae) var små, lizardlike djur tros vara de tidigaste sanna reptiler (Encyclopedia Britannica 2010). Viktiga morfologiska egenskaper som etablerar dem som de första sanna reptilerna inkluderar specialiseringar av adduktorkammaren, kinden och occiput som leder till större storlek och förbättrad effektivitet i käftmuskulaturen. Protorothyrider kännetecknas också av en liten ökning av kroppsstorleken, en relativ ökning av både storleken på skallen och längden på lemmarna och en fusion av axelintercentret till atlas pleurocentrum (Carroll 1982). Den mest kända medlemmen av protorothyriderna är Hylonomus lyelli, som först upptäcktes 1852 nära Joggins, Nova Scotia av Sir William Dawson, som namngav den till ära för sin lärare, den framstående geologen Sir Charles Lyell. (CMN 2009). Det tidigaste kända djuret helt anpassat till livet på land, denna 315 miljoner år gamla primitiva ödla mätt ca 20 cm lång och innehöll en liten skalle, relativt korta lemmar, en kort nacke, en lång svans och cirka 40 marginella spetsiga tänder (Carroll 1982). Forskare tror att Hylonomus troligen var en insektivore som huvudsakligen bodde i skogsområden där millipeder, insekter och landsniglar var rikliga och fuktiga, skyddade områden var tillgängliga för kvinnorna att lägga sina ägg (CMN 2009).
sida av Robert Mazgaj
