os protorotirídeos (família Protorothyrididae) eram pequenos animais semelhantes a lagartos que se acredita serem os primeiros répteis verdadeiros (Encyclopedia Britannica 2010). Os principais traços morfológicos que os estabelecem como os primeiros répteis verdadeiros incluem especializações da Câmara adutora, bochecha e occipital, levando a um maior tamanho e maior eficiência da musculatura da mandíbula. Protorothyrids são também caracterizados por um pequeno aumento no tamanho do corpo, um relativo aumento no tamanho do crânio e o comprimento dos membros, e uma fusão do eixo intercentrum para o atlas pleurocentrum (Carroll, 1982). O membro mais famoso dos protorotirídeos é Hylonomus lyelli, que foi descoberto pela primeira vez em 1852 perto de Joggins, Nova Escócia por Sir William Dawson, que o nomeou em homenagem a seu professor, o eminente geólogo Sir Charles Lyell. (CMN 2009). O primeiro animal conhecido totalmente adaptado à vida em terra, este lagarto primitivo de 315 milhões de anos mediu cerca de 20 cm de comprimento e apresentava um pequeno crânio, Membros relativamente curtos, pescoço curto, cauda longa e cerca de 40 dentes pontudos marginais (Carroll 1982). Os pesquisadores acreditam que o Hylonomus era provavelmente um insetívoro que vivia predominantemente em áreas florestais onde milípedes, insetos e caracóis terrestres eram abundantes, e áreas úmidas e protegidas estavam disponíveis para as fêmeas botarem seus ovos (CMN 2009).
página de Robert Mazgaj
