Es gibt viele Gründe, warum Dale Earnhardt Jr. ein riesiges Ego haben könnte – Ruhm, Geld, eine riesige Fangemeinde und so weiter. Aber NASCARs 14-facher beliebtester Fahrer bleibt irgendwie bescheiden und bodenständig.
Während seines Dale Jr. Download Podcasts in dieser Woche erklärte er, dass er, als er seinen ersten Vertrag mit Rick Hendrick bekam, nicht einmal wissen wollte, wie viel er bezahlt wurde. Hendrick Junior und seine Schwester Kelley Earnhardt sind Mitinhaber von JR Motorsports, und Dale startete 2008 in der Cup Series für Hendrick.
Während er darüber sprach, wie einige seiner jüngsten Kommentare zum Zustand der NASCAR aus dem Zusammenhang gerissen wurden, teilte Junior diese unerwartete Anekdote mit.
“ Eine der Erzählungen, die daraus hervorgingen, war, dass ich dachte, erfahrene Fahrer wären überbezahlt, und das habe ich nie gesagt. Ich sagte, dass ich denke, dass ich überbezahlt worden sein könnte. Und was ich damit meine, ist, als ich meinen ersten Vertrag von Rick bekam, Ich weigerte mich, mir die Grundgehaltszahlen und alle Prozentsätze anzusehen. Ich wollte nichts davon wissen, weil es mir in meinem Leben schwer gefallen ist, mich der Dinge würdig zu fühlen und Momente, Leistungen und Wertschätzung zu verdienen.
„Das war also eine Situation, in der ich dachte: ‚Du und Kelley kümmern euch darum. Ich will nicht einmal wissen, was es ist. Es wird in meinem Kopf bleiben. Ich habe mich also immer überbewertet gefühlt, denke ich – oder wie auch immer du das nennen willst. Aber ich war überwältigt von dem, was ich gemacht habe, welche Art von Lebensstil dies für mich bereitgestellt hat. Es ist mehr, als ich jemals geträumt habe, oder?“
Kelley Earnhardt, Rick Hendrick und Dale Earnhardt Jr. im Jahr 2007. (AP Foto / Chuck Burton)
Der größere Kontext dieses Gesprächs mit Podcast-Co-Moderator Tyler Overstreet war, wie er versuchte, die sich ändernden Finanzen von NASCAR während einer Pressekonferenz am Samstag bei Watkins Glen International zu erklären.
Während Earnhardt sagte, er wisse nicht, wie er den Sport in Zukunft verbessern könne – und Kevin Harvick beschuldigte ihn diese Woche, NASCARs Wachstum „gebremst“ zu haben –, sprach er darüber, dass Sponsoring nicht mehr das ist, was sie früher waren, und sagte, es sei eine gute Sache, dass junge Fahrer Verträge akzeptieren, die einen Bruchteil dessen bezahlen, was die Veteranen bekommen. Weil Sponsoren den Teams nicht mehr das große Geld geben, das sie früher hatten – was dazu beiträgt, dass Kurt Busch und HMS–Teamkollege Kasey Kahne keine Fahrten für 2018 haben – „jeder muss einen kleinen Schnitt machen.“
Aber er sagte, seine Worte seien aus dem Zusammenhang gerissen und im Podcast erweitert worden, was er meinte.
Via the Dale Jr. Herunterladen:
“ In einer gesunden Situation, ein etabliertes Team, große Sponsoring-Unterstützung von Unternehmen, Hersteller–Unterstützung – das wird höchstwahrscheinlich jedem Fahrer für dieses Team mehr Einfluss geben, um die Art von Deal zu erhalten, die sie wollen. Und ich denke, dass das immer noch erreichbar ist.
„Ich wollte nie andeuten, dass jeder verstehen muss, dass dies zurückgeht. Denn es gibt Teams da draußen, die immer noch in der Lage sind, diese Art von Sponsoring zu sichern und keinen Rückgang der Finanzierung gesehen haben, und diese Teams können es sich leisten, einen X-Betrag an Geld zu zahlen. Und diese Fahrer haben jedes Recht, das zu bekommen, was sie für ihren Wert halten.“
