Die Protorothyriden (Familie Protorothyrididae) waren kleine, eidechsenartige Tiere, von denen angenommen wurde, dass sie die frühesten echten Reptilien sind (Encyclopedia Britannica 2010). Zu den wichtigsten morphologischen Merkmalen, die sie als erste echte Reptilien etablieren, gehören Spezialisierungen der Adduktorenkammer, der Wange und des Hinterkopfes, die zu einer größeren Größe und einer verbesserten Effizienz der Kiefermuskulatur führen. Protorothyriden zeichnen sich auch durch eine geringe Zunahme der Körpergröße, eine relative Zunahme der Schädelgröße und der Länge der Gliedmaßen sowie eine Verschmelzung des Achseninterzentrums mit dem Atlas-Pleurozentrum aus (Carroll 1982). Das berühmteste Mitglied der Protorothyriden ist Hylonomus lyell, das erstmals 1852 in der Nähe von Joggins, Nova Scotia, von Sir William Dawson entdeckt wurde, der es zu Ehren seines Lehrers, des bedeutenden Geologen Sir Charles Lyell, benannte. (CMN 2009). Diese 315 Millionen Jahre alte primitive Eidechse, die als frühestes bekanntes Tier vollständig an das Leben an Land angepasst war, war etwa 20 cm lang und hatte einen kleinen Schädel, relativ kurze Gliedmaßen, einen kurzen Hals, einen langen Schwanz und etwa 40 marginale spitze Zähne (Carroll 1982). Forscher glauben, dass Hylonomus höchstwahrscheinlich ein Insektenfresser war, der überwiegend in bewaldeten Gebieten lebte, in denen Tausendfüßler, Insekten und Landschnecken reichlich vorhanden waren und feuchte, geschützte Gebiete für die Weibchen zur Verfügung standen, um ihre Eier zu legen (CMN 2009).
Seite von Robert Mazgaj
