Jedem, der ein Yogastudio in Los Angeles betreten hat, wäre die Szene an diesem Mittwochmorgen bekannt: weiße Wände mit tibetischen Seidentapeten, die verschiedene Inkarnationen des Buddha darstellen; Blattpflanzen und funkelnde Geoden, die die Ecken des Raumes punktieren; Shoji-Bildschirme, die eine belebte Stadtstraße überdecken; ein glänzender Holzboden, auf dem 40 Ministranten ruhig mit gekreuzten Beinen auf Matten und flauschigen Schaffellen warten. In den Raum kommt Guru Jagat, der 2013 das RA MA Institute in Venedig gründete. Sie ist 35 Jahre alt, ihre langen blonden Wellen in einen weißen Turban gesteckt, der mit Goldfäden schimmert, Ihr Outfit von Kopf bis Fuß aus weißer Baumwolle, akzentuiert durch eine schützende tantrische Mala mit Juwelen. Sie betritt eine kleine Bühne und setzt sich vor einen 60 Zoll breiten Gong, der für die Rockband Van Halen hergestellt wurde. Jagat stimmt einige Gesänge auf ihrem iPhone an und passt ihren Turban an. „Heute Morgen passieren gute Dinge“, sagt die Kundalini-Yoga-Lehrerin und lehnt sich ins Mikrofon. „Es ist der vierte Tag des Mondes, und wir werden einen ganzen Drüsen-Reset durchführen, der sehr Anti-Aging ist.“ Sie grinst. „Im Westen sind wir nicht wirklich dafür bekannt, anmutig zu altern, besonders in dieser Stadt. Aber das ist das Wassermann-Zeitalter — wir haben Optionen.“
Haben wir jemals. An jedem beliebigen Tag in L.A. können Sie sich mit einer Gruppe versammeln, um eine Kriegerpose auf einer Klippe über dem Meer einzunehmen, sich in einer Bikram-Schweißbox zu verrenken oder einfach stundenlang in stiller Meditation zu sitzen. Diese Stadt beherbergt Hunderte von Yogastudios, und die meisten Yogalehrer, ob ihr Stil Hatha oder heiß ist, neigen dazu, Wohlfühl-Affirmationen auszuschütten und die transformative Kraft der Praxis zu predigen. Jagat ist jedoch umfassender in ihren Bezugspunkten und ehrgeiziger in ihren Lehren und strebt nach einer großartigen Synthese aus Spiritualität, Wissenschaft, kulturellem Kommentar, Selbsthilfe und Schlagworten, die direkt aus dem Silicon Valley stammen. RA MAS Version von Kundalini, ein Zweig des Yoga, von dem angenommen wird, dass er latente Energie weckt, die an der Basis der Wirbelsäule gewickelt ist, richtet sich direkt an die Mac-Generation: Die Disziplin wird als „Technologie“ bezeichnet; Lehren werden auf das eigene „Betriebssystem“ „heruntergeladen“ oder als „Mikrochips“ von Informationen „übertragen“. Was ist mit den Turbanen, die ernsthafte Praktizierende tragen? Jagat nennt sie „Turbinen“, weil ihre Platzierung auf dem Schädel die Schädelmeridiane aktiviert.
Die früheste urkundliche Erwähnung der Kundalini findet sich in den Upanishaden, den heiligen indischen Texten aus dem Jahr 500 v. Chr. Die Wissenschaft dieses sogenannten Yoga des Bewusstseins – einschließlich genau zeitgesteuerter Sequenzen von Atemübungen, Posen, Mantras und Meditationen, die Kriyas genannt werden — wurde jedoch laut Überlieferung nur mündlich unter der Elite weitergegeben, bis Yogi Bhajan die Tradition in den Westen brachte. Yogi Bhajan, ein ehemaliger indischer Zollbeamter, kam 1968 nach Los Angeles und präsentierte die Philosophie als Werkzeug für das moderne Leben. Er behauptete, dass Kundalini Yoga durch die Harmonisierung der Chakren (Punkte spiritueller oder physischer Energie im menschlichen Körper) und durch die Neukalibrierung des Drüsensystems das LSD-gestörte Nervensystem von Hippies sowie von Menschen heilen könne, die an dem leiden, was er vorausschauend als „Informationsdemenz“ bezeichnete.“
Jagat hat diese Verschmelzung von altem Wissen und Jargon des digitalen Zeitalters genutzt, um eine wachsende Gruppe von Gläubigen anzuziehen. Es ist nicht ungewöhnlich, Demi Moore oder Laura Dern in ihren Klassen zu sehen, die ihre Schaffelle neben nymphenhaften Zwanzigern, Erdmamas, die von Kristallen umgeben sind, körperfetten Hollywood-Führungskräften und stämmigen Typen in Jeans entfalten. Wenn sie auf Skepsis stößt, Jagat begrüßt es direkt. „Am liebsten gehe ich in einen Raum, in dem alle mit den Augen rollen“, sagt sie und erinnert sich an die gelangweilten Hipster, die sie kürzlich begrüßten, als sie eine Meditation leitete, bevor die Band ihrer Freundin Rain Phoenix in einem Kunstraum in der Innenstadt auftrat. Sie war unbeeindruckt. „Ich will für Lady Gaga öffnen.“
Mit diesem Ziel vor Augen hat Jagat ihr eigenes Plattenlabel. Die jüngste Compilation, RA MA Records, Volume 2, beginnt mit einem zeitgenössischen Gesang von Go Gobinday, der zufällig Jane Wiedlin von den Go-Go’s ist. Das Label ist nur eine Facette von Jagats Vision einer globalen Marke. Ende letzten Sommers wurde in Boulder die zweite Filiale des RA MA Institute eröffnet. Jagat sagt, dass sie Brooklyn als möglichen dritten Standort im Auge hat und 2016 ihre führenden Workshops und Retreats in Europa sowie in Indien, Ägypten und Israel haben wird. Sie wird jeden Stopp als Gelegenheit nutzen, Abonnenten des RA MA TV-Webkanals hinzuzufügen, der durchschnittlich zehn Kurse pro Woche für Mitglieder in 83 Ländern hochlädt. „Die Leute können sich von überall einschalten“, sagt sie. Sie hat auch einen Buchvertrag – ihren ersten -, um über den Kundalini-Lebensstil für Harperones neuen spirituellen Abdruck HarperElixir zu schreiben. Geplant für eine Veröffentlichung im Oktober 2016, wird es praktische Lösungen für Probleme bieten, die von Schlaflosigkeit bis zu sexueller Dysfunktion reichen.
Tasha Eichenseher, leitende Redakteurin beim Yoga Journal, betrachtet die Beziehbarkeit und den Antrieb dieses Gurus als ihre größten Stärken. „Ich denke, Kundalini kann als sehr einschüchternd empfunden werden“, sagt Eichenseher. Jagat, bemerkt sie, „ist in der Lage, die Komplexität der spirituellen Lehren auf eine Weise zu vermitteln, die offen und humorvoll ist.“ Indem sie über mehrere Plattformen hinweg arbeitet, erreicht sie „Menschen, die sie sonst vielleicht nicht erhalten. Ich finde das mutig.“
All dies, bekräftigt Jagat, ist Teil eines Plans, ihr Publikum zu erweitern, indem es über die Prominenten und die Einprozentigen hinausgeht. „Ich bin also das’It‘-Girl von Yoga und all diesem Mist?“ sie fragt scherzhaft. „Ich will das Buch in Walmart!“
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Foto von Maarten de Boer
Der Aufstieg des RA MA Instituts fällt mit dem Niedergang eines anderen Standhaften der Kundalini Gemeinschaft zusammen, Golden Bridge Yoga. Im vergangenen Herbst, nur drei Jahre nachdem der renommierte Lehrer Gurmukh Kaur Khalsa die Golden Bridge zu einem 22.000 Quadratmeter großen „spirituellen Dorf“ an der Highland Avenue ausgebaut hatte, implodierte das Studio. Gurmukh war eine Vision in Weiß mit einer A-Liste, zu der einst Madonna und Courtney Love gehörten, deren Band, Loch, spielte einen Benefiz im Viper Room, um den ersten Hollywood-Standort von Golden Bridge zu eröffnen.
Der Untergang von Golden Bridge wurde, wie viele glauben, durch den Schauspieler Russell Brand ausgelöst, der das Gefühl hatte, dass das Studio seinen Lehrer Tej Kaur Khalsa unfair behandelte. Eines Morgens im Januar 2013 kam Brand zum Unterricht und führte aus Protest seine 200 Mitschüler aus der Tür — eine Tat, die er in der jüngsten Dokumentation Brand: A Second Coming fröhlich als „Yoga-Coup“ bezeichnete. Ein paar Monate nach dem rattenfängerartigen Streik, RA MA geöffnet, und Tej Kaur Khalsa begann dort zu unterrichten.
Jagats Entdeckung der Kundalini kam ungefähr ein Dutzend Jahre zuvor, als sie in New York City lebte, in einem Modesalon arbeitete und sechs Vormittage in der Woche Ashtanga Yoga praktizierte. Eines Tages, von einer Verletzung ausgegrenzt, besuchte sie auf Empfehlung eines Freundes einen Kundalini-Kurs. „Innerhalb der ersten 30 Sekunden“, sagt sie, „hatte ich einen großen Energieschub, der meine Wirbelsäule hinaufging und meinen Kopf sprengte. Es war buchstäblich augenblicklich. Jetzt, wo ich darauf zurückblicke, war es der Moment, in dem ich erlebte, was Kundalini wirklich bedeutet.“
Nicht lange danach besuchte sie Yogi Bhajans Guru Ram Das Puri Ashram in der Nähe von Santa Fe für das jährliche Sommersonnenwende-Treffen, wo sie an einer dreitägigen „Weißen tantrischen Yoga“ -Meditation teilnahm, die vom Kundalini-Meister geleitet wurde. Im Jahr 2003 wies Bhajan sie an, in Yoga West, seinem Studio in Los Angeles, zu unterrichten, und schickte sie mit einem Brief und dem Namen „Guru Jagat“ ab, was auf Sanskrit als „Lichtbringer ins Universum“ übersetzt wird.“
Jagat zuckte bei der Größe ihres neuen Spitznamens nicht zusammen. Eigentlich, Sie würde sich bald von ihrem legalen Namen distanzieren. (Sie sagt, sie habe „meinen Geburtsnamen sorgfältig aus meinem Dharma entfernt“, um ihre Marke zu schützen und ihre spirituelle Identität zu ehren. Geboren in Fort Collins, Colorado, wuchs sie von einer alleinerziehenden Mutter in einer Reihe von spirituellen Gemeinschaften an der Ostküste auf, darunter eine Quäkerfarm. Als sie ein Teenager war, Jagat war einer Vielzahl von New-Age-Modalitäten ausgesetzt, von Reiki bis zur transzendentalen Meditation. „Es ist nicht mein erstes Mal, dass ich den Rübenwagen verlasse“, sagt sie. Sie studierte auch beim Erben des indischen Mystikers Osho und untersuchte die mesoamerikanische Toltekenkultur, aber es war Yogi Bhajan, sagt sie, dessen Lehren ihren Lebensweg erleuchteten.
In Los Angeles angekommen, absolvierte Jagat ihre Kundalini-Lehrerausbildung bei Gurmukh, einem der frühesten Schüler von Yogi Bhajan (Gurmukh lehnte es ab, diesen Artikel zu kommentieren). Bald unterrichtete Jagat regelmäßig bei Yoga West. „Ich habe keinen Ersatz bekommen“, sagt sie. „Ich bin aufgetaucht. Ich war fünfmal in derselben Klasse . Ich übte und unterrichtete. Ich war hartnäckig konsequent.“ Nach fast einem Jahrzehnt bei Yoga West hatte sie eine stetig wachsende Liste von Privatkunden und veranstaltete eine Kundalini- „Speakeasy“ im Gästehaus hinter ihrem Haus für Westside-Geschmacksmacher wie Amanda Chantal Bacon, Gründerin der kaltgepressten Bio-Moon-Juice-Linie. In diesen Klassen, erinnert sich Bacon, „änderten die Leute ihr Leben, und alles geschah gegen ihren Kühlschrank. Ich sagte: ‚Das ist verrückt! Du musst ein Zentrum eröffnen.“
Bacon setzte ihre Freundin mit Sharpies und Karteikarten hin, um ihr bei der Planung einer Geschäftsstrategie zu helfen. Jagat sagt, dass der Name RA MA Institute of Applied Yogic Science and Technology ihr in einer Meditation von Yogi Bhajan übertragen wurde, der 2004 starb. („RA MA“ ist ein Mantra, das „Sonne Mond“ bedeutet.“) „Er ist sehr ‚aktiv‘ „, bemerkt sie mit einem Lächeln. „Als ich mit RA MA anfing, war mir klar, dass ich es etwas anderes als Yoga nennen wollte, weil wir im Westen an dieses Core-Power-Hot-Yoga denken, und ich wollte es neu drehen.“
Sie fand einen Ort für das Studio am Lincoln Boulevard östlich der Rose Avenue in Venedig, der sich auf dem 33. Breitengrad befand — ein Machtwirbel, nach einigen mystischen Traditionen. Als nächstes machte sie sich daran, das Gebäude umzugestalten, früher die Heimat eines Massagesalons. Amethystkristallstaub wurde zum Schutz unter die Dielen gelegt, und die Renovierung basierte auf tantrischer Numerologie. „Ich war noch nie in einem anderen Raum als dem Goldenen Tempel gewesen, der diese Art von energetischen Details in Betracht gezogen hatte“, sagt sie.
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Während RA MA jeden Tag bis zu neun Kundalini Yoga- und Meditationskurse anbietet, ist Jagats tägliche 9-Uhr-Sitzung für viele die Attraktion im Festzelt. Eine Mischung aus hohen spirituellen Konzepten und intensiven körperlichen Anforderungen, gespickt mit frechen popkulturellen Beobachtungen, Ihre Klassen sind so überfüllt, Die Schüler müssen oft ihre Matten in zwei Hälften falten. Während der 15-minütigen Eröffnungsvorträge bringt sie wahrscheinlich eine Skizze aus Portlandia zur Sprache wie die Philosophie von Yogi Bhajan. Bevor sie einen komplexen Gesang leitete, war sie dafür bekannt, ihre Schüler anzuweisen, so zu tun, als würden sie einen Radiohead-Song lernen.
Obwohl sie die traditionellen Insignien der Kundalini angenommen hat — die Annahme eines spirituellen Namens und einer ganz weißen Garderobe – mischt Jagat gelegentlich ein Vintage—Stück oder etwas von Rick Owens ein. Sie ist sich bewusst, sagt sie, dass das urbane spirituelle Reich einen Typ anziehen kann, dessen Hingabe nicht viel tiefer geht als das Outfit. Sie beschreibt solche Menschen mit einem Augenzwinkern als „sehr „sat nam“ — das Kundalini-Äquivalent von Namaste. „Haben Sie das YouTube-Video mit dem Titel“How to Be Uber Spiritual“gesehen?“ sie fragt die Klasse eines Morgens und bezieht sich auf eine beliebte Parodie, die die falsche Spiritualität so vieler New-Age-Praktizierender verspottet. „Sie sprechen nur in einem etwas helleren Ton“, murmelt sie mit großen Augen in einer Demonstration der „Methode“, bevor sie in Gelächter ausbricht.
Bacon, die sowohl eine Vertraute Jagats als auch eine Anhängerin bleibt, hat ihre Freundin sowohl frech als auch standhaft gesehen: „Ich habe das Gefühl, dass sie zu etwas spricht, das über die’Liebe und das Licht’von allem hinausgeht. Du wirst immer ein verrücktes Outfit und einen Off-Color-Witz vor dem Unterricht bekommen, aber wenn es losgeht, ist sie eine sehr klare Projektion der Lehren.“
Jagats erklärtes Ziel ist es, die Techniken, die ihr beigebracht wurden, und das Wissen, das sie erworben hat, auf die praktischste Weise zu teilen. Es ist keine Ehrfurcht erforderlich, nur die Bereitschaft, beispielsweise die Arme in einer V-for-Victory-Geste auszustrecken, während man 22 Minuten lang scharf in einem „Feuerhauch“ ein- und ausatmet, um durch Trauma verursachte Spaltungen in der Persönlichkeit zu „heilen“. Es ist ihr egal, ob du denkst, es klingt da draußen; sie möchte, dass du es versuchst und siehst, was passiert. Wie der prominente amerikanische Sikh Harijiwan Khalsa, der Mann, den Jagat als ihren irdischen spirituellen Lehrer identifiziert, es ausdrückt: „Es ist kein Glaubenssystem; Es ist eine erfahrungsbasierte Technologie. Wir bitten Sie nicht, an einen Mac-Computer zu glauben; Wir bitten Sie, ihn anzuschließen und zu verwenden!“
Die Mitarbeiter des RA MA Studios — meist Millennials — pflegen Jagats Zeitplan, aktualisieren ihre sozialen Medien, senden E-Mail-Blasts, entwerfen Flyer, zeichnen ihre Kurse auf und laden sie auf die RA MA TV-Site hoch, unterrichten ihre eigenen Kurse, organisieren Sonntags-Potluck-Abendessen und helfen ihr bei Bedarf, ihr I-Phone nach einem iOS-Upgrade herauszufinden. Sie schleichen sich fast immer in ihre 9-Uhr-Klasse ein, aber ihre Tage beginnen normalerweise viel früher mit Sadhana—Meditationen während dessen, was Yogi Bhajan die „ambrosialen“ Stunden nannte – zwischen 3:45 und 6:30 Uhr.
Jagat ist nicht schüchtern über ihren Wunsch, Geld zu verdienen, indem sie das Wort verbreitet (obwohl sie sagt, dass sie erst vor kurzem ein Gehalt bekommen konnte). Sie erinnert sich an ein Gespräch mit Tej Kaur Khalsa, dem ehemaligen Lehrer von Russell Brand, über das Missverständnis, Yogi zu sein, bedeute, aus der Gesellschaft auszusteigen oder arm zu sein: „Tej erzählte mir, dass jemand zu ihr gekommen war und sagte, sie würden ihren Firmenjob kündigen, und sie sagte:“Nein, nicht! Wir brauchen Menschen in der Unternehmenswelt. Das ist nicht so, als würden wir aufhören und alle anfangen, Ponchos zu weben.“ Kürzlich führten Jagat, Tej und Harijiwan ein Aquarian Business Training Seminar durch, um ihrer Gemeinde zu helfen, eine gesündere Beziehung mit Geld aufzubauen.
Jagat beruft sich auf die in Kerala, Indien, geborene heilige Amma – die die Welt bereist und ihren Anhängern Umarmungen anbietet — als Modell weiblicher Macht und als wirtschaftliches Kraftpaket. „Sie sagt:’Ich werde euch alle in meinen Busen bringen'“, sagt Jagat. „Dann holt sie Luft und schnappt sich das Handy, das der Swami ihr gibt, und verhandelt ein Geschäft. Und sie ist Milliardärin, und das alles ist gemeinnützig! Das ist echt.“
L.A.die ursprüngliche weiß gekleidete Geistschwester, die Evangelistin Aimee Semple McPherson, könnte Jagats heidnische Wege schief angesehen haben. Aber sicherlich hätte die versierte Predigerin, die 1924 eine Radiosendung von ihrem Pfarrhaus aus sendete, die puritanische Arbeitsmoral, die Multimedia-Plattform und den übergreifenden Glauben dieses Gurus des 21. „Was meine Lehrer mir gesagt haben, ist, dass, wenn Sie dienen und alles geben, was Sie können“, sagt Jagat lächelnd, „dann wird der ganze Rest kommen.“
Steffie Nelson ist eine Echo Park-Autorin, die an einem Buch über das kosmische Los Angeles arbeitet.
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