Per chi ha camminato in un hotel di Los Angeles, studio di yoga, la scena di questa mattina di mercoledì familiari: pareti bianche appese con Tibetana seta arazzi che raffigurano diverse incarnazioni del Buddha; piante frondose e frizzante geodi che punteggiano gli angoli della stanza; shoji schermi che maschera una città affollata; un pavimento in legno lucido su cui 40 accoliti aspettano tranquillamente a gambe incrociate su stuoie e pelli di pecora soffici. Nella stanza entra Guru Jagat, che ha fondato l’Istituto RA MA a Venezia nel 2013. Ha 35 anni, le sue lunghe onde bionde infilate in un turbante bianco scintillante di fili d’oro, il suo vestito di cotone bianco dalla testa ai piedi accentuato da una mala tantrica ingioiellata protettiva. Salendo su un piccolo palco, si stabilisce di fronte a un gong largo 60 pollici che è stato fatto per la rock band Van Halen. Jagat indica alcuni canti sul suo iPhone e regola il suo turbante. “Le cose buone stanno accadendo questa mattina”, dice l’insegnante di kundalini yoga, appoggiandosi al microfono. “È il quarto giorno della luna, e faremo un intero reset ghiandolare che è molto anti-invecchiamento.”Lei sorride. “In Occidente non siamo molto conosciuti per invecchiare con grazia, specialmente in questa città. Ma questa è l’età dell’Acquario-abbiamo opzioni.”
Facciamo mai. In un dato giorno a Los Angeles puoi riunirti con un gruppo per colpire una posa da guerriero su una scogliera sopra l’oceano, contorcerti in una scatola di sudore Bikram o semplicemente sederti in meditazione silenziosa per ore. Questa città è sede di centinaia di studi di yoga, e la maggior parte degli insegnanti di yoga, se il loro stile è hatha o caldo, tendono a beccare affermazioni di benessere e predicare il potere trasformativo della pratica. Ma Jagat è più radicale nei suoi punti di riferimento e ambizioso nei suoi insegnamenti, cercando una grande sintesi di spiritualità, scienza, commento culturale, auto-aiuto e slogan che suonano direttamente dalla Silicon Valley. La versione di RA MA di kundalini, un ramo dello yoga che si crede di risvegliare l’energia latente arrotolata alla base della colonna vertebrale, si rivolge direttamente alla generazione Mac: La disciplina viene definita “tecnologia”; gli insegnamenti vengono ” scaricati “sul proprio” sistema operativo “o” trasmessi “come” microchip ” di informazioni. Per quanto riguarda i turbanti che i professionisti seri indossano? Jagat li chiama “turbine” perché, dice, il loro posizionamento sul cranio attiva i meridiani cranici.
La prima menzione registrata di kundalini è nelle Upanishad, i testi sacri indiani risalenti al 500 a. C. Tuttavia, la scienza di questo cosiddetto yoga della consapevolezza-comprese sequenze precisamente cronometrate di esercizi di respiro, pose, mantra e meditazioni chiamate kriya—fu trasmessa solo oralmente tra l’élite, secondo la tradizione, fino a quando Yogi Bhajan portò la tradizione in Occidente. Un ex doganiere indiano, Yogi Bhajan è venuto a Los Angeles nel 1968, presentando la filosofia come uno strumento per la vita moderna. Egli ha affermato che kundalini yoga, armonizzando chakra (punti di energia spirituale o fisica nel corpo umano) e ricalibrando il sistema ghiandolare, potrebbe guarire il sistema nervoso LSD-addled di hippies così come coloro che soffrono di ciò che egli prescientemente chiamato “info demenza.”
Jagat ha usato questa fusione di conoscenza antica e gergo dell’era digitale per attirare una banda crescente di credenti. Non è insolito vedere Demi Moore o Laura Dern nelle sue classi, dispiegando le loro pelli di pecora accanto a ventenni ninfe, mamme della terra circondate da cristalli, dirigenti di Hollywood a zero grassi e tizi corpulenti in jeans. Quando incontra lo scetticismo, Jagat lo saluta a testa alta. “La mia cosa preferita è andare in una stanza dove tutti stanno rotolando gli occhi”, dice, ricordando gli hipster annoiati che l’hanno salutata di recente quando ha guidato una meditazione prima che la band della sua amica Rain Phoenix si esibisse in uno spazio artistico in centro. Era impassibile. “Voglio aprire per Lady Gaga.”
Con questo obiettivo in mente, Jagat ha la sua etichetta discografica. La sua compilation più recente, RA MA Records, Volume 2, inizia con un canto contemporaneo di Go Gobinday, che sembra essere Jane Wiedlin dei Go-Go. L’etichetta è solo un aspetto della visione di Jagat per un marchio globale. Alla fine dell’estate scorsa la seconda filiale dell’Istituto RA MA ha aperto a Boulder. Jagat dice che sta guardando Brooklyn come una possibile terza posizione, e 2016 avrà i suoi principali workshop e ritiri in Europa, così come in India, Egitto e Israele. Userà ogni fermata come un’opportunità per aggiungere abbonati al canale Web RA MA TV, che carica una media di dieci lezioni a settimana per i membri in 83 paesi. “Le persone possono sintonizzarsi da qualsiasi luogo”, dice. Ha anche un contratto di libro – il suo primo-a scrivere sullo stile di vita kundalini per la nuova impronta spirituale di HarperOne, HarperElixir. Previsto per un rilascio di ottobre 2016, offrirà soluzioni pratiche per problemi che vanno dall’insonnia alla disfunzione sessuale.
Tasha Eichenseher, senior editor di Yoga Journal, considera la relatabilità e l’unità di questo guru come i suoi maggiori punti di forza. “Penso che la kundalini possa essere percepita come molto intimidatoria”, dice Eichenseher. Jagat, osserva, ” è in grado di trasmettere la complessità degli insegnamenti spirituali in un modo franco e divertente.”Lavorando su più piattaforme, raggiunge” persone che altrimenti non potrebbero riceverle. Penso che sia audace.”
Tutto questo, afferma Jagat, fa parte di un piano per ampliare il suo pubblico andando oltre le celebrità e l’uno per cento. “Quindi sono la ragazza’ It ‘ dello yoga e tutto questo tipo di merda?”chiede facetiously. “Voglio il libro in Walmart!”
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Fotografia di Maarten de Boer
L’ascesa dell’Istituto RA MA coincide con il declino di un altro sostenitore della comunità kundalini, Golden Bridge Yoga. Lo scorso autunno, appena tre anni dopo che il famoso insegnante Gurmukh Kaur Khalsa espanse Golden Bridge in un “villaggio spirituale” di 22.000 piedi quadrati su Highland Avenue, lo studio implose. Gurmukh era una visione in bianco con una A-list che seguiva quella che una volta includeva Madonna e Courtney Love, la cui band, Hole, suonava un beneficio alla Viper Room per aiutare a lanciare la prima posizione di Hollywood del Golden Bridge.
La scomparsa di Golden Bridge è stata scatenata, molti credono, dall’attore Russell Brand, che ha ritenuto che lo studio stesse trattando il suo insegnante Tej Kaur Khalsa ingiustamente. Una mattina di gennaio 2013, Brand è venuto in classe e, in segno di protesta, ha portato i suoi compagni di 200 studenti fuori dalla porta—un atto che ha allegramente definito un “colpo di yoga” nel recente documentario Brand: A Second Coming. Pochi mesi dopo l’uscita del Pifferaio magico, RA MA ha aperto, e Tej Kaur Khalsa ha iniziato a insegnare lì.
La scoperta di Jagat della kundalini era arrivata circa una dozzina di anni prima, quando viveva a New York, lavorava in uno showroom di moda e praticava ashtanga yoga sei mattine alla settimana. Un giorno, messo da parte da un infortunio, ha controllato una classe di kundalini su consiglio di un amico. “Entro i primi 30 secondi”, dice, ” Ho avuto un forte aumento di energia che mi ha colpito la spina dorsale e mi ha fatto esplodere la parte superiore della testa. E ‘ stato letteralmente istantaneo. Ora che mi guardo indietro su di esso, è stato il momento in cui ho sperimentato ciò che kundalini significa veramente.”
Non molto tempo dopo, ha visitato il Guru Ram Das Puri ashram di Yogi Bhajan vicino a Santa Fe per l’annuale raduno del Solstizio d’Estate, dove ha partecipato a una meditazione “White Tantric Yoga” di tre giorni guidata dal maestro kundalini. Nel 2003, Bhajan le ha ordinato di insegnare allo Yoga West, il suo studio di Los Angeles, mandandola via con una lettera e il nome “Guru Jagat”, che in sanscrito si traduce come “Portatore di luce nell’universo.”
Jagat non ha battuto ciglio alla grandezza del suo nuovo moniker. Infatti, si sarebbe presto mossa per prendere le distanze dal suo nome legale. (Dice di aver “accuratamente rimosso il mio nome di nascita dal mio dharma” come mezzo per proteggere il suo marchio e per onorare la sua identità spirituale. Nata a Fort Collins, Colorado, è stata cresciuta da una madre single in una serie di comunità spirituali della costa orientale, tra cui una fattoria quacchera. Quando era adolescente, Jagat era stata esposta a una vasta gamma di modalità New Age, dal Reiki alla meditazione trascendentale. “Non è la mia prima volta fuori dal camion delle rape”, dice. Ha anche studiato con l’erede apparente del mistico indiano Osho e ha studiato la cultura tolteca mesoamericana, ma è stato Yogi Bhajan, dice, i cui insegnamenti hanno illuminato il percorso della sua vita.
Arrivata a Los Angeles, Jagat ha completato la sua formazione di insegnante di kundalini con Gurmukh, uno dei primi discepoli di Yogi Bhajan (Gurmukh ha rifiutato di commentare per questo articolo). Presto Jagat insegnava regolarmente allo Yoga West. “Non ho avuto sostituti”, dice. “Mi sono presentato. Ho fatto la stessa lezione cinque volte . Ho fatto la mia pratica e ho insegnato. Ero ostinatamente coerente.”Dopo quasi un decennio a Yoga West, ha avuto un roster in costante crescita di clienti privati e ha ospitato un kundalini “speakeasy” nella pensione dietro la sua casa per tali tastemakers Westside come Amanda Chantal Bacon, fondatore della linea di succo di Luna spremuto a freddo organico. In quelle classi, ricorda Bacon, ” le persone stavano cambiando le loro vite, e tutto stava accadendo stipato contro il suo frigorifero. Ho detto, ‘ Questo è pazzo! Devi aprire un centro.'”
Bacon sedette la sua amica con Sharpies e schede per aiutarla a tracciare una strategia di business. Jagat dice che il nome RA MA Institute of Applied Yogic Science and Technology le è stato trasmesso in una meditazione da Yogi Bhajan, morto nel 2004. (“RA MA” è un mantra che significa ” Sole Luna.”) “È molto ‘attivo'”, osserva con un sorriso. “Ero chiaro quando ho iniziato RA MA che volevo chiamarlo qualcosa di diverso dallo yoga perché, in Occidente, pensiamo a questo core-power-hot yoga, e volevo mettere un nuovo giro su di esso.”
Ha trovato una location per lo studio, sul Lincoln Boulevard appena ad est di Rose Avenue a Venezia, che era situato sul 33 ° parallelo—un vortice di potere, secondo alcune tradizioni mistiche. Successivamente decise di trasformare l’edificio, un tempo sede di una sala massaggi. La polvere di cristallo di ametista è stata posta sotto le assi del pavimento per protezione e la ristrutturazione è stata basata sulla numerologia tantrica. “Non ero mai stata in uno spazio diverso dal Tempio d’oro che aveva considerato quei tipi di dettagli energetici”, dice.
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Mentre RA MA offre fino a nove lezioni di kundalini yoga e meditazione ogni giorno, la sessione giornaliera di Jagat alle 9 è, per molti, l’attrazione del tendone. Una miscela di alti concetti spirituali e intense esigenze fisiche condito con sfacciato pop osservazioni culturali, le sue classi sono così affollate, gli studenti devono spesso piegare le stuoie a metà. Durante le lezioni di apertura di 15 minuti, ha la stessa probabilità di portare uno schizzo da Portlandia come lei è la filosofia di Yogi Bhajan. Prima di condurre un canto complesso, è stata conosciuta per istruire i suoi studenti a fingere che stiano imparando una canzone dei Radiohead.
Anche se ha abbracciato le tradizionali trappole della kundalini—l’adozione di un nome spirituale e un guardaroba tutto bianco-Jagat si mescola nell’occasionale pezzo vintage o qualcosa di Rick Owens. È consapevole, dice, che il regno spirituale urbano può attrarre un tipo la cui dedizione non va molto più in profondità del vestito. Lei descrive queste persone, lingua saldamente in guancia, come “molto ‘sat nam’ ” —l’equivalente kundalini di namaste. “Hai visto il video di YouTube chiamato ‘Come essere Uber spirituale’?”chiede alla classe una mattina, riferendosi a una parodia popolare che deride la finta spiritualità di così tanti praticanti New Age. “Parli solo con un tono un po ‘più leggero”, mormora, con gli occhi spalancati, in una dimostrazione del “metodo” prima di scoppiare a ridere.
Bacon, che rimane un confidente di Jagat e un seguace, ha visto la sua amica essere sia impertinente e risoluta: “Mi sento come se parlasse a qualcosa oltre l ‘”amore e la luce” di tutto questo. Avrai sempre un vestito stravagante e una battuta fuori colore prima della lezione, ma quando è tempo di andare, lei è una proiezione molto chiara degli insegnamenti.”
L’obiettivo dichiarato di Jagat è quello di condividere le tecniche che le sono state insegnate e le conoscenze che ha acquisito nel modo più pratico. Non è richiesta riverenza, solo la volontà di, per esempio, allungare le braccia in un gesto V-per-vittoria mentre si inspira ed espira bruscamente in un “respiro di fuoco” per 22 minuti per “guarire” le spaccature nella personalità causate dal trauma. Non le importa se pensi che suoni la fuori; vuole che tu lo provi e veda cosa succede. Come afferma il famoso Sikh americano Harijiwan Khalsa, l’uomo che Jagat identifica come il suo maestro spirituale terreno, “Non è un sistema di credenze; è una tecnologia esperienziale. Non ti stiamo chiedendo di credere in un computer Mac; ti stiamo chiedendo di collegarlo e usarlo!”
Lo staff di RA MA studio—millennials, per lo più—mantiene il programma di Jagat, aggiorna i suoi social media, invia esplosioni di e-mail, progetta volantini, registra e carica le sue lezioni sul sito di RA MA TV, insegna le proprie lezioni, organizza cene domenicali e, quando necessario, aiuta a capire il suo i-Phone dopo un aggiornamento iOS. Quasi sempre si intrufolano nella sua classe delle 9 del mattino, ma i loro giorni iniziano in genere molto prima, con meditazioni sadhana durante quelle che Yogi Bhajan chiamava le ore “ambrosiali” – tra le 3:45 e le 6:30 del mattino.
Jagat non è timida riguardo al suo desiderio di fare soldi diffondendo la parola (anche se dice che solo di recente è stata in grado di prendere uno stipendio). Ricorda una conversazione che ha avuto con Tej Kaur Khalsa, ex insegnante di Russell Brand, sull’idea sbagliata che essere uno yogi significhi abbandonare la società o essere povero: “Tej mi stava dicendo che qualcuno era venuto da lei dicendo che stavano per lasciare il loro lavoro aziendale, e lei era come, ‘No, non farlo! Abbiamo bisogno di persone nel mondo aziendale. Non e ‘ che smettiamo e iniziamo a tessere poncho.”Recentemente Jagat, Tej e Harijiwan hanno condotto un seminario di formazione aziendale dell’Acquario per aiutare la loro comunità a sviluppare un rapporto più sano con il denaro.
Jagat invoca il Kerala, India-nato santa Amma—che gira il mondo offrendo abbracci ai suoi devoti—come un modello di potere femminile e come una potenza economica. “Lei è come, ‘Ti porterò tutti nel mio seno'”, dice Jagat. “Poi si avvicina per l’aria e afferra il cellulare che lo swami le sta dando e negozia un affare. E lei è un miliardario, e tutto questo è senza scopo di lucro! E ‘ reale.”
L. A.l’originale sorella spirituale vestita di bianco, l’evangelista Aimee Semple McPherson, potrebbe aver guardato con sospetto i modi pagani di Jagat. Ma sicuramente il predicatore esperto, che ha trasmesso un programma radiofonico dalla sua canonica nel 1924, avrebbe approvato l’etica del lavoro puritano di questo guru del 21 ° secolo, la piattaforma multimediale e la convinzione generale che portare luce all’universo può produrre bei premi finanziari. “Quello che i miei insegnanti mi hanno detto è che se servi e dai tutto ciò che puoi”, dice Jagat, sorridendo, ” allora tutto il resto verrà.”
Steffie Nelson è una scrittrice di Echo Park che sta lavorando a un libro sulla Los Angeles cosmica.
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