till alla som har gått in i en Los Angeles yoga studio, scenen denna onsdag morgon skulle vara bekant: vita väggar hängde med tibetanska siden gobelänger som skildrar olika inkarnationer av Buddha; lummiga växter och gnistrande geoder utspridda hörn av rummet; shoji skärmar som maskerar en upptagen stadsgata; ett glänsande Trägolv där 40 acolytes tyst väntar korsben på mattor och fluffiga fårskinn. In i rummet kommer Guru Jagat, som grundade RA MA-Institutet i Venedig 2013. Hon är 35 år gammal, hennes långa blonda vågor instoppad i en vit turban skimrande med guldtrådar, hennes outfit head-to-toe vit bomull accentueras av en skyddande jeweled tantrisk mala. Steg på en liten scen, hon bosätter sig framför en 60-tums bred gong som gjordes för rockbandet Van Halen. Jagat cues upp några chants på sin iPhone och justerar sin turban. ”Bra saker händer i morse”, säger kundalini yoga-läraren och lutar sig in i mikrofonen. ”Det är månens fjärde dag, och vi ska göra en hel glandulär återställning som är mycket anti-aging.”Hon ler. ”I väst är vi inte riktigt kända för åldrande graciöst, särskilt i denna stad. Men det här är Vattenåldern-vi har alternativ.”
gör vi någonsin. På en viss dag i L. A. kan du samlas med en grupp för att slå en krigare pose på en bluff över havet, förvränga dig själv i en Bikram svett box, eller helt enkelt sitta i tyst meditation i timmar. Den här staden är hem för hundratals yogastudior, och de flesta yogalärare, oavsett om deras stil är hatha eller het, tenderar att pipa må bra bekräftelser och predika den transformativa kraften i övningen. Men Jagat är mer svepande i sina referenspunkter och ambitiösa i sina läror, strävar efter en stor syntes av andlighet, vetenskap, kulturell kommentar, självhjälp och fångstfraser som låter rakt ut ur Silicon Valley. RA MA: s version av kundalini, en gren av yoga som tros väcka latent energi lindad vid ryggraden, riktar sig helt och hållet mot Mac-generationen: Disciplinen kallas en ”teknik”; läror” laddas ner ”till sitt” operativsystem ”eller” överförs ”som” mikrochips ” av information. När det gäller turbanerna som seriösa utövare bär? Jagat kallar dem” turbiner ” eftersom, säger hon, deras placering på skallen aktiverar kraniala meridianer.
det tidigaste registrerade omnämnandet av kundalini finns i Upanishaderna, de heliga indiska texterna från 500 f. Kr. Vetenskapen om denna så kallade yoga av medvetenhet-inklusive exakt tidsbestämda sekvenser av andningsövningar, poser, mantraer och meditationer som kallas kriyas—överfördes emellertid endast oralt bland eliten, enligt lore, tills Yogi Bhajan förde traditionen till väst. En före detta Indisk tulltjänsteman, Yogi Bhajan, kom till Los Angeles 1968 och presenterade filosofin som ett verktyg för det moderna livet. Han hävdade att kundalini yoga, genom att harmonisera chakran (punkter av andlig eller fysisk energi i människokroppen) och genom omkalibrering av körtelsystemet, kunde läka hippies LSD-addled nervsystem såväl som de som lider av vad han presciently kallade ”info demens.”
Jagat har använt denna fusion av forntida kunskap och digital ålder jargong för att locka ett växande band av troende. Det är inte ovanligt att se Demi Moore eller Laura Dern i sina klasser, unfurling deras fårskinn tillsammans nymfliknande twentysomethings, jord mamas omgiven av kristaller, noll kroppsfett Hollywood execs, och bastant dudes i jeans. När hon möter skepsis, jagat hälsar det rakt på sak. ”Min favorit sak är att gå in i ett rum där alla rullar sina ögon”, säger hon och påminner om de uttråkade hipstersna som hälsade henne nyligen när hon ledde en meditation innan hennes vän Rain Phoenix band utförde på ett konstutrymme i centrum. Hon var oberörd. ”Jag vill öppna för Lady Gaga.”
med det målet i åtanke har Jagat sitt eget skivbolag. Dess senaste sammanställning, RA MA Records, volym 2, börjar med en modern sång av Go Gobinday, som råkar vara Jane Wiedlin av Go-Go ’ s. etiketten är bara en aspekt av jagats vision för ett globalt varumärke. I slutet av förra sommaren öppnade RA MA-institutets andra gren i Boulder. Jagat säger att hon tittar på Brooklyn som en möjlig tredje plats, och 2016 kommer att ha sina ledande workshops och retreater i Europa såväl som i Indien, Egypten och Israel. Hon kommer att använda varje stopp som en möjlighet att lägga till abonnenter på RA MA TV webbkanal, som laddar upp i genomsnitt tio klasser per vecka för medlemmar i 83 länder. ”Folk kan ställa in var som helst”, säger hon. Hon har också en bokavtal—hennes första—att skriva om kundalini-livsstilen för harperones nya andliga avtryck, harperelixir. Slated för en oktober 2016 release, kommer det att erbjuda praktiska lösningar för problem som sträcker sig från sömnlöshet till sexuell dysfunktion.
Tasha Eichenseher, seniorredaktör på Yoga Journal, ser denna gurus relatabilitet och drivkraft som hennes största styrkor. ”Jag tror att kundalini kan uppfattas som mycket skrämmande”, säger Eichenseher. Jagat, konstaterar hon, ” kan förmedla komplexiteten i de andliga lärorna på ett sätt som är uppriktigt och humoristiskt.”Genom att arbeta över flera plattformar når hon” människor som annars inte kan ta emot dem. Jag tycker att det är djärvt.”
allt detta, bekräftar Jagat, är en del av en plan för att bredda sin publik genom att gå utöver kändisarna och enprocenterna. ”Så jag är” It ” – tjejen i yoga och all den här typen av skit?”frågar hon facetiskt. ”Jag vill ha boken i Walmart!”
……….
fotografi av Maarten de Boer
ökningen av RA MA Institute sammanfaller med nedgången av en annan ståndaktiga i kundalini samhället, Golden Bridge Yoga. Förra hösten, bara tre år efter den berömda läraren Gurmukh Kaur Khalsa utvidgade Golden Bridge till en 22 000 kvadratmeter ”andlig by” på Highland Avenue, imploderade studion. Gurmukh var en vision i vitt med en A-lista som en gång inkluderade Madonna och Courtney Love, vars band, hål, spelade en fördel på Viper Room för att hjälpa till att starta Golden Bridge första Hollywood-plats.
bortgången av Golden Bridge utlöstes, tror många, av skådespelaren Russell Brand, som kände att studion behandlade sin lärare Tej Kaur Khalsa orättvist. En morgon i januari 2013 kom Brand till klassen och ledde i protest sina 200—studenter ut genom dörren-en handling som han glatt kallade en ”yoga coup” i den senaste dokumentären Brand: A Second Coming. Några månader efter Pied Piper-liknande walkout öppnade RA MA och Tej Kaur Khalsa började undervisa där.
jagats upptäckt av kundalini hade kommit ett dussin år tidigare, när hon bodde i New York City, arbetade i ett modeutställningsrum och tränade ashtanga yoga sex morgnar i veckan. En dag, i sidled av en skada, checkade hon ut en kundalini-klass på rekommendation av en vän. ”Inom de första 30 sekunderna”, säger hon, ”hade jag en stor energiöverskott gå upp i ryggraden och spränga ut toppen av mitt huvud. Det var bokstavligen ögonblickligt. Nu när jag ser tillbaka på det, det var det ögonblick jag upplevde vad kundalini verkligen betyder.”
inte långt efter besökte hon Yogi Bhajans Guru Ram Das Puri ashram nära Santa Fe för den årliga sommarsolståndet, där hon deltog i en tredagars ”Vit tantrisk Yoga”-meditation ledd av kundalini-mästaren. 2003 instruerade Bhajan henne att undervisa på Yoga West, hans la-studio, skicka henne med ett brev och namnet ”Guru Jagat”, som på Sanskrit översätts som ”bringare av ljus till universum.”
Jagat flinchade inte på storheten i sin nya moniker. Faktum är att hon snart skulle flytta för att distansera sig från sitt juridiska namn. (Hon säger att hon ”noggrant har tagit bort mitt födelsenamn från min dharma” som ett sätt att skydda sitt varumärke och att hedra hennes andliga identitet.) Född i Fort Collins, Colorado, uppfostrades hon av en ensamstående mamma i en serie andliga samhällen på östkusten, bland dem en Quaker-gård. När hon var tonåring hade Jagat utsatts för ett brett spektrum av New Age-modaliteter, från Reiki till transcendental meditation. ”Det är inte min första gång av rovbilen”, säger hon. Hon studerade också med arvtagaren till den indiska mystikern Osho och undersökte den mesoamerikanska Toltec-kulturen, men det var Yogi Bhajan, säger hon, vars läror upplyste hennes livsväg.
anländer till Los Angeles, avslutade jagat sin kundalini-lärarutbildning med Gurmukh, en av Yogi Bhajans tidigaste lärjungar (Gurmukh vägrade att kommentera den här artikeln). Snart lärde Jagat regelbundet på Yoga West. ”Jag fick inte ersättare”, säger hon. ”Jag dök upp. Jag hade samma klass fem gånger . Jag gjorde min praktik, och jag lärde. Jag var envis konsekvent.”Efter nästan ett decennium på Yoga West hade hon en stadigt växande roster av privata kunder och var värd för en kundalini ”speakeasy” i pensionatet bakom sitt hem för sådana Westside smakmakare som Amanda Chantal Bacon, grundare av den organiska kallpressade Moon Juice-linjen. I dessa klasser, Bacon påminner om, ” människor förändrade sina liv, och det hände allt ihop mot hennes kylskåp. Jag sa, ’ det här är galet! Du måste öppna ett centrum.'”
Bacon satte sin vän ner med Sharpies och indexkort för att hjälpa henne att planera en affärsstrategi. Jagat säger att namnet RA MA Institute of Applied Yogic Science and Technology överfördes till henne i en meditation av Yogi Bhajan, som dog 2004. (”RA MA ”är ett mantra som betyder” Sun Moon.”) ”Han är väldigt ”aktiv”, noterar hon med ett leende. ”Jag var tydlig när jag började RA MA att jag ville kalla det något annat än yoga eftersom vi i väst tänker på denna kärnkraft-heta yoga, och jag ville sätta en ny snurr på den.”
hon hittade en plats för studion, på Lincoln Boulevard strax öster om Rose Avenue i Venedig, som låg på 33: e parallellen—en kraftvirvel, enligt vissa mystiska traditioner. Därefter bestämde hon sig för att förvandla byggnaden, tidigare hem för en massagesalong. Ametist kristalldamm lades under golvbrädorna för skydd, och renoveringen baserades på tantrisk numerologi. ”Jag hade aldrig varit i ett annat utrymme än det Gyllene templet som hade övervägt dessa typer av energiska detaljer”, säger hon.
……….
medan RA MA erbjuder så många som nio kundalini yoga-och meditationskurser varje dag, är jagats dagliga 9-session för många markeringsattraktionen. En blandning av höga andliga begrepp och intensiva fysiska krav späckat med fräcka pop Kulturella observationer, hennes klasser är så trångt, eleverna måste ofta vika sina mattor på mitten. Under 15-minuters öppningsföreläsningar är hon lika sannolikt att ta upp en skiss från Portlandia som hon är Yogi Bhajans filosofi. Innan hon ledde en komplex sång, hon har varit känd för att instruera sina elever att låtsas att de lär sig en Radiohead-låt.
även om hon har anammat de traditionella fångsterna av kundalini-antagandet av ett andligt namn och en helt vit garderob-blandar Jagat i enstaka vintagestycke eller något från Rick Owens. Hon är medveten, säger hon, att den urbana andliga världen kan locka en typ vars engagemang inte går mycket djupare än outfiten. Hon beskriver sådana människor, tunga fast i kinden, som ”mycket ’sat nam’ ” —kundalini-motsvarigheten till namaste. ”Har du sett YouTube-videon som heter ”How to Be Uber Spiritual”?”hon frågar klassen en morgon och hänvisar till en populär spoof som hånar faux andlighet hos så många New Age-utövare. ”Du talar bara i en lite ljusare ton”, mumlar hon, ögonen breda, i en demonstration av” metoden ” innan du utbrott i skratt.
Bacon, som förblir en förtroende för Jagat såväl som en följare, har sett sin vän vara både sassy och ståndaktig: ”jag känner att hon talar till något bortom” kärlek och ljus ” av allt. Du kommer alltid att få en wacky outfit och ett off-color skämt före klassen, men när det är go-time är hon en mycket tydlig projektion av lärorna.”
jagats uttalade mål är att dela de tekniker hon har lärt sig och den kunskap hon har förvärvat på det mest praktiska sättet. Ingen vördnad krävs, bara en vilja att säga sträcka ut sina armar i en V-för-segergest medan du kraftigt inhalerar och andas ut i ett ”andetag av eld” i 22 minuter för att ”läka” splittringar i personligheten orsakad av trauma. Hon bryr sig inte om du tror att det låter där ute; hon vill att du ska prova det och se vad som händer. Som den framstående amerikanska Sikh Harijiwan Khalsa identifierar mannen Jagat som sin jordiska andliga lärare, säger Det: ”Det är inte ett trossystem; det är en erfarenhetsteknologi. Vi ber dig inte att tro på en Mac-dator; Vi ber dig att ansluta den och använda den!”
RA MA studio staff—millennials, mestadels-upprätthålla jagats schema, uppdatera hennes sociala medier, Skicka e-postblaster, designa flygblad, spela in och ladda upp sina klasser till RA MA TV-webbplatsen, lära sina egna klasser, organisera söndagsmiddagar och, när det behövs, hjälpa henne att räkna ut sin i-Phone efter en iOS-uppgradering. De smyger nästan alltid in i hennes 9-klass, men deras dagar börjar vanligtvis mycket tidigare, med sadhana—meditationer under vad Yogi Bhajan kallade ”ambrosial” timmarna-mellan 3:45 och 6:30 am.
Jagat är inte blyg om sin önskan att tjäna pengar genom att sprida ordet (även om hon säger att hon bara nyligen har kunnat ta en lön). Hon påminner om en konversation hon hade med tej Kaur Khalsa, Russell Brands tidigare lärare, om missuppfattningen att att vara en yogi betyder att släppa ut ur samhället eller vara fattig: ”Tej berättade för mig att någon hade kommit till henne och sa att de skulle sluta sitt företagsjobb, och hon var som,” Nej, gör det inte! Vi behöver människor i företagsvärlden. Det här är inte som att vi slutar och alla börjar väva ponchos.”Nyligen genomförde Jagat, Tej och Harijiwan ett Aquarian Business Training seminar för att hjälpa deras samhälle att utveckla en hälsosammare relation med pengar.
jagat åberopar Kerala, Indien-född saint Amma-som turnerar världen och erbjuder kramar till sina hängivna – som en modell av feminin makt och som ett ekonomiskt kraftverk. ”Hon är som,” jag ska ta med er alla i min barm”, säger Jagat. ”Då kommer hon upp för luft och tar tag i mobiltelefonen som swami ger henne och förhandlar om en del affärer. Och hon är miljardär, och allt är inte vinstdrivande! Det är verkligt.”
L. A.s ursprungliga vitklädda andesyster, evangelisten Aimee Semple McPherson, kan ha tittat snett på jagats hedniska sätt. Men säkert skulle den kunniga predikanten, som sände en radioprogram från hennes prästgård 1924, ha godkänt denna 21-talets gurus puritanska arbetsetik, multimediaplattform och övergripande tro på att ljus till universum kan ge snygga ekonomiska belöningar. ”Vad mina lärare har sagt till mig är att om du tjänar och ger allt du kan”, säger Jagat och ler, ”kommer resten av det att komma.”
Steffie Nelson är en Echo Park-författare som arbetar med en bok om kosmisk Los Angeles.
Fler L. A. Berättelser
