Ein neuer „Textstudien“ – und Archivansatz zur Untersuchung von Werken neuer Medien und elektronischer Literatur, der Techniken der Computerforensik anwendet, um medienspezifische Lesungen von William Gibsons elektronischem Gedicht „Agrippa“, Michael Joyce’s Afternoon und dem interaktiven Spiel Mystery House durchzuführen.
Matthew Kirschenbaum untersucht in Mechanisms neue Medien und elektronisches Schreiben gegen die textuellen und technologischen Primitive, die das Schreiben, die Beschriftung und die Textübertragung in allen Medien bestimmen: löschung, Variabilität, Wiederholbarkeit und Überlebensfähigkeit. Es ist das erste Buch auf seinem Gebiet, das dem Speicher — insbesondere der Festplatte — große Aufmerksamkeit widmet und argumentiert, dass das Verständnis der Erschwinglichkeit von Speichergeräten für das Verständnis neuer Medien unerlässlich ist. Kirschenbaum unterscheidet zwischen „forensischer Materialität“ und „formaler Materialität“ und verwendet in seiner Untersuchung neuer Medienarbeiten angewandte computerforensische Techniken. So wie die geisteswissenschaftliche Disziplin der Textwissenschaft Bücher als physische Objekte untersucht und verschiedene Varianten von Texten nachzeichnet, ermutigt uns die Computerforensik, neue Medien in Bezug auf bestimmte Versionen, Plattformen, Systeme und Geräte wahrzunehmen. Kirschenbaum demonstriert diese Techniken in medienspezifischen Lesungen von drei wegweisenden Werken der neuen Medien und elektronischen Literatur, alle aus der prägenden Ära des Personal Computing: das interaktive Fiktionsspiel Mystery House, Michael Joyces Nachmittag: Eine Geschichte, und William Gibsons elektronisches Gedicht „Agrippa.“
