Die Geschichte seiner Prügel brach kurz vor seinem Tod. Eine Untersuchung der Schläge wurde vom Bezirksstaatsanwalt von Orange County ab dem 7. Juli 2011 durchgeführt, und später wurde das FBI involviert. Die Entscheidung, das FBI einzubeziehen, wurde von der American Civil Liberties Union gelobt, die feststellte, dass der Bezirksstaatsanwalt von Orange County eine „miserable“ Bilanz bei der Untersuchung von Schießereien mit Beteiligung der Polizei hatte.
Kelly Thomas wurde aus der Lebenserhaltung entfernt und starb am 10.Juli 2011, fünf Tage nach den Schlägen. Erste Berichte behaupteten, Thomas sei sehr kämpferisch mit Offizieren umgegangen und zwei hätten Knochenbrüche erlitten. Später, Die Polizei bestätigte, dass keine Beamten Knochenbrüche erlitten hatten, und dass niemand außer Thomas signifikante Verletzungen hatte. Abteilungsaufseher wurden dafür kritisiert, dass sie den beteiligten Beamten erlaubten, das Video des Vorfalls anzusehen, bevor sie ihre Berichte verfassten. Im Jahr 2020 wurde auch bekannt, dass die Aufsichtsbehörden anschließend Änderungen an diesen Berichten vorgenommen hatten.
Am 18.Juli 2011 wurde ein großer Protest vor dem Fullerton Police Department von mehreren Personen organisiert, darunter der Vater des Opfers Ron Thomas.
Am 2. August 2011 sprachen viele Mitglieder der Öffentlichkeit auf der zweiwöchentlichen Stadtratssitzung in der Fullerton City Hall über die Prügel. Über 70 Mitglieder der Öffentlichkeit sprachen mit dem Stadtrat, von denen die überwiegende Mehrheit die Polizei kritisierte. Unter den Rednern war Ron Thomas, der Vater von Kelly Thomas, sowie Kelly Thomas’Stiefmutter. Die öffentliche Kommentarsitzung dauerte ungefähr drei Stunden. Der Stadtstaatsanwalt betonte, dass der Stadtrat nicht auf die Kommentare antworten könne, Nach der öffentlichen Kommentierungsfrist wurde jedoch eine Diskussion geführt, um die Politik der Stadt in Bezug auf psychisch Kranke zu klären. Darüber hinaus kündigte Tony Bushala, ein lokaler Entwickler und konservativer Aktivist, Pläne an, drei Mitglieder des Stadtrats zurückzurufen, von denen angenommen wurde, dass sie unzureichend auf die Schläge reagiert haben, die im folgenden Jahr Erfolg hatten (siehe unten).
Am Samstag, den 6. August 2011, fand vor dem Rathaus von Fullerton ein großer Straßenprotest statt. Aktivisten bei diesem Protest, an dem Hunderte von Menschen teilnahmen, forderten die Veröffentlichung eines Überwachungsvideos, das von Kameras aufgenommen wurde, die am Busdepot installiert waren, und trugen Schilder mit Slogans wie „Jail All Killer Cops“ und „End Police Brutality.“
Strafprozessebearbeiten
Ende September 2011 wurden die beteiligten Beamten wegen Mordes verhaftet. Lokale Strafverfolgungsbeamte zeigten Unterstützung, indem sie Geld für ihre Kaution und Strafverteidigung sammelten.
Dreißig Tage nach dem Vorfall wurden alle sechs an den Schlägen beteiligten Beamten mit intaktem Lohn und intakten Leistungen in Verwaltungsurlaub genommen. Mehrere Personen, darunter zwei Mitglieder des Stadtrats von Fullerton, forderten den Rücktritt von Polizeichef Michael Sellers, der später im August 2011 aus unbekannten Gründen in ärztlichen Urlaub genommen wurde. Sellers setzte seinen medizinischen Urlaub für 7 Monate fort und trat am 18.Februar 2012 zurück, nachdem er nie wieder zur Arbeit zurückgekehrt war. 19.948 Menschen unterzeichneten eine Online-Petition, in der sie die Entlassung aller sechs Polizisten forderten, die während der Prügelattacken anwesend waren.
In einem Fernsehinterview im Oktober 2011 mit PBS SoCal erklärte der Stadtrat von Fullerton, Bruce Whitaker, seine Überzeugung, dass es eine Vertuschung der Prügel von Thomas innerhalb der Polizeiabteilung gab und dass die sechs an den Schlägen beteiligten Beamten ihre Berichte über den Vorfall verfälschten.
Am 9. Mai 2012 fand eine vorläufige Anhörung statt, um festzustellen, ob ausreichende Beweise für einen Prozess vorliegen. Das Gericht ordnete an, dass zwei der beteiligten Polizisten vor Gericht stehen werden. Manuel Ramos wurde wegen Mordes zweiten Grades und unfreiwilligen Totschlags angeklagt, und Jay Cicinelli wurde wegen unfreiwilligen Totschlags und Verbrechensanwendung übermäßiger Gewalt angeklagt. Beide Beamten plädierten bei der zweiten Anklage am 13.Juli 2012 auf nicht schuldig. Versuche der Angeklagten, die Anklage zurückzuweisen, wurden abgelehnt. Im September 2012 wurde der Offizier Joseph Wolfe wegen unfreiwilligen Totschlags und Anwendung übermäßiger Gewalt angeklagt.
Am 16. Mai 2012 berichteten Presseberichte, dass der Stadtrat von Fullerton zugestimmt hatte, Thomas ‚Mutter eine Million Dollar als Beilegung ihrer zivilrechtlichen Beschwerden gegen die Stadt zu zahlen. Dies hatte keine Auswirkungen auf die laufenden Zivilklagen von Thomas ‚Vater oder den Strafprozess.
Die Versuche für Cicinelli und Ramos sollten am 18.Oktober 2013 beginnen, begannen aber tatsächlich am 2. Dezember 2013. Am 13. Januar 2014 wurde Manuel Ramos wegen Mordes zweiten Grades und unfreiwilligen Totschlags im Jahr 2011 freigesprochen Tod von Thomas. Jay Cicinelli wurde wegen unfreiwilligen Totschlags und übermäßiger Gewaltanwendung freigesprochen. Nach den Urteilen kündigte die Staatsanwaltschaft an, dass sie den Prozess gegen Wolfe nicht fortsetzen werde.
Die Proteste nahmen nach den Freisprüchen wieder zu. Am 18. Januar 2014 wurden 14 Personen verhaftet, weil sie protestiert hatten, nachdem sie einen Verteilungsbefehl der Polizei ignoriert hatten.
Am 23. Januar 2017 gaben die Bundesanwälte bekannt, dass sie keine Anklage gegen die ehemaligen Beamten Ramos, Cicinelli und Wolfe wegen Verletzung der Bürgerrechte von Thomas erheben würden.
Slidebar Kitchen involvementEdit
Im Juni 2012 reichte Michael Reeves, ein ehemaliger Angestellter der Slidebar Rock-N-Roll Kitchen, eine Klage wegen unrechtmäßiger Kündigung gegen Jeremy Popoff im Zusammenhang mit den Schlägen ein. Die Slidebar, die Popoff gehört, der Gitarrist von Lit, war die Quelle des Anrufs, der die Polizei veranlasste, sich in der Gegend zu melden und Thomas zu konfrontieren. Reeves, ein Türsteher in der Einrichtung, gab gegenüber den Ermittlern Erklärungen ab, in denen behauptet wurde, die Slidebar habe „alles Notwendige“ getan, um Herumlungernde aus der Gegend fernzuhalten, und sein Manager habe gelogen, dass Thomas in Autos eingebrochen sei, als er die Polizei gerufen habe, damit sie schneller reagierten. Er behauptete weiter, dass Thomas in dieser Nacht nur in der Gegend herumlungerte und keine Probleme verursachte. Bald nachdem er gegenüber den Ermittlern Aussagen darüber gemacht hatte, was er in dieser Nacht gesehen hatte, behauptete er, seine Manager seien „wütend auf ihn“ und nahmen langsam seine Verantwortung weg, was zwei Monate später mit seiner Entlassung gipfelte. Reeves behauptete auch, dass Popoff wollte, dass jeder, der an der Slidebar arbeitete, so tat, als hätte die „Slidebar nichts mit dem Schlagen von Thomas zu tun“, und dass seine Weigerung, diese Aussagen zu wiederholen, der Hauptgrund für seine Entlassung ist. Eric Dubin, ein Anwalt, der die Slidebar und Popoff vertritt, behauptete, die Klage sei unbegründet und solle schnell abgewiesen werden. Dubin behauptete, dass „diese ganze Sache alles aus Blogs kopiert und an einen Anwalt verkauft wird“ und dass, während der Anruf von der Slidebar stammte, „Dass sie nie den Ausdruck“Einbruch in Autos“ verwendet hat.““ Dubin behauptete weiter, dass „alles in dieser Klage zu 100 Prozent falsch ist“ und der wahre Grund, warum Reeve gefeuert wurde, war eine Konfrontation mit einem Manager vor Kunden. Am 12.Juni 2012 organisierte Ron Thomas eine kleine Versammlung außerhalb der Slidebar, um gegen die falsche Meldung an die Polizei zu protestieren. Thomas und Popoff sprachen auf der Veranstaltung und Thomas sagte später, wenn der Bericht korrekt sei, „dann habe ich kein Rindfleisch“, aber wenn es irgendwelche Inkonsistenzen gäbe, „muss ich tun, was ich tun muss“.
Einen Tag nach dieser Aussage, am 13.Juni 2012, nach monatelangen Dementis, erklärte Slidebar-Besitzer Jeremy Popoff in der John and Ken Show von KFI, dass einer seiner Angestellten in der Nacht, als Kelly Thomas geschlagen wurde, tatsächlich die Polizei angerufen habe. Er lehnte es ab zu sagen, was der Mitarbeiter berichtete, unter Berufung auf die strafrechtlichen Ermittlungen zu Thomas ‚Tod, sagte jedoch, eine Aufzeichnung des Anrufs sei von der Staatsanwaltschaft und anderen Ermittlern überprüft worden. Popoff und sein Anwalt bestritten während einer Pressekonferenz die Behauptungen einer Anti-Obdachlosen-Politik.
Das Problem wurde schließlich in einem Vergleich gelöst.
Todesursachebearbeiten
Am 21.September 2011 hielt der Bezirksstaatsanwalt von Orange County, Tony Rackauckas, eine Pressekonferenz ab, um die Ergebnisse der Untersuchung bekannt zu geben. Rackauckas gab das laut dem Coroner von Orange County bekannt, Die Todesursache war „Erstickung durch mechanische Brustkompression mit stumpfen Schädel-Gesichts-Verletzungen, die während körperlicher Auseinandersetzungen mit Strafverfolgungsbehörden erlitten wurden.“ Rackauckas sagte, Thomas sei wegen der Kraft der Offiziere auf seine Brust gestorben, was es ihm unmöglich machte zu atmen, wodurch Thomas bewusstlos wurde. Er wurde dann komatös und starb, als er fünf Tage später die Lebenserhaltung abnahm.
Laut Rackauckas erklärte der Gerichtsmediziner, dass die Verletzungen an Thomas ‚Gesicht und Kopf zu seinem Tod beigetragen hätten. Zu seinem Tod trugen auch Hirnverletzungen bei, Gesichts- und Rippenbrüche, und die ausgedehnten Blutergüsse und Abschürfungen, die er während der Schläge erlitt, was ihn in einer „wachsenden Blutlache“ liegen ließ, Sagte Rackauckas. Der toxikologische Bericht zeigt, dass Thomas keine illegalen Drogen oder Alkohol in seinem System hatte. Thomas blutete stark und kämpfte, während er flehte: „Ich kann nicht atmen“ und „Papa, hilf mir.“ Der Staatsanwalt erklärte, dass die Beamten ihre Gewalt während des fast 10-minütigen Angriffs nicht verringert hätten.
Dr. Gary Vilke (Professor für klinische Notfallmedizin an der UC San Diego) sagte während des Prozesses für die Verteidigung aus. Er hat Todesfälle in Haft untersucht 20 Jahre und hat Studien zum Thema „mechanische Kompression.“ Er sagte aus: „Ich weiß, dass er atmete, als die Beamten von ihm abstiegen, weil er immer noch redete.“ „Was die Todesursache betrifft, ist es keine Erstickung.“ Die Verteidigung implizierte auch, dass medizinische Behandlung eine Rolle bei Thomas ‚Tod gespielt haben könnte (Krankenhausunterlagen zeigten Berichten zufolge, dass ein Schlauch, der seine Luftröhre hinuntergelegt hatte, um seine Atmung zu unterstützen, zu weit gedrückt worden war). Die Staatsanwaltschaft wies diese Behauptungen zurück und sagte, sie gälten nicht und ihr Wert sei nicht groß genug.
Zivilklagen von Elternbearbeiten
Innerhalb weniger Tage nach dem Vorfall, Ron Thomas, der Vater von Kelly Thomas, beauftragte den bekannten Anwalt für Personenschäden und Bürgerrechte, Garo Mardirossian, ihn in einer Zivilklage gegen die Stadt Fullerton und die beteiligten Beamten zu vertreten. Herr Mardirossian hielt dann mehrere Pressekonferenzen ab, um die Strafanzeige gegen Offizier Manuel Ramos, Korporal Jay Cicinelli und Offizier Joseph Wolfe sowie die Zivilklage gegen die Stadt anzusprechen. Diese Pressekonferenzen wurden lokal ausgestrahlt, national, und international das öffentliche Interesse erhöhen, und Druck auf den Bezirksstaatsanwalt von Orange County ausüben, Strafanzeige zu erstatten.
In dem Zivilverfahren entschied sich Cathy Thomas, die Mutter von Kelly Thomas, für 1 Million Dollar. Cathy Thomas wurde von einem anderen Anwalt vertreten.
Trotz der nachfolgenden Urteile zugunsten des Offiziers Ramos und des Unteroffiziers Cicinelli erhielt Herr Mardirossian einen Vergleich in Höhe von 4,9 Millionen US-Dollar, kurz bevor Manuel Ramos, der Haupttäter, im Zivilprozess aussagen sollte. Der Vergleich schloss aus, dass die gefeuerten Beamten von der Fullerton Police Department wieder eingestellt wurden.
Rückrufaktionbearbeiten
Die Rückrufaktion gegen Don Bankhead, F. Dick Jones und Pat McKinley, drei Mitglieder des Stadtrats, von denen angenommen wurde, dass sie nicht ausreichend auf die Prügel reagiert haben, qualifizierte sich für die Abstimmung im Februar 2012 und war für den 5. Juni 2012 geplant, konsolidiert mit den landesweiten Vorwahlen. Alle drei Ratsmitglieder wurden von den Bewohnern von Fullerton erfolgreich zurückgerufen. Jeder wurde von einer fast identischen Mehrheit von fast 66% abgewählt. Ihre Ersetzungen waren: Travis Kiger, ein Planungskommissar und Blogger für die Website Friends for Fullerton’s Future, der Jones ‚Amtszeit ausfüllte, die am 4. Dezember 2012 auslief; Greg Sebourn, ein Landvermesser, der Bankheads Amtszeit ausfüllte, die ebenfalls am 4. Dezember endete; und Rechtsanwalt Doug Chaffee, der McKinleys Amtszeit ausfüllte, die am 2. Dezember 2012 endete. Alle wurden im Juli 2012 vereidigt. Tony Bushala, ein führender Organisator der Fullerton Recall-Wahl, sagte, er suche nach Rechenschaftspflicht für Kelly Thomas ‚Tod. Die beiden anderen Ratsmitglieder der Stadt wurden nicht zurückgerufen.
Kündigung des Arbeitsverhältnisses
Am 3. Juli 2012 wurde Ramos ‚Anstellung beendet.Laut einer Erklärung der Fullerton Police war Joe Wolfe ab dem 16. Juli 2012 nicht mehr bei der Abteilung beschäftigt.Jay Cicinelli war seit dem 20. Juli 2012 nicht mehr bei der Fullerton Police beschäftigt.
Ab 2018 klagten Wolfe und Cicinelli vor dem Orange County Superior Court gegen ihre Kündigung und behaupteten, der Stadtrat von Fullerton sei verfassungswidrig voreingenommen gegen sie gewesen.
Anonyme Antwortbearbeiten
Im August 2011 forderte die Internetaktivistengruppe Anonymous, dass die beteiligten Beamten strafrechtlich verfolgt werden, der Polizeichef von Fullerton zurücktreten und dass Thomas ‚Familie eine Entschädigung in Höhe von 5 Millionen US-Dollar zugesprochen wird. Im Januar 2014, nachdem die beteiligten Polizisten freigesprochen worden waren, veröffentlichte Anonymous ihre persönlichen Adressen sowie die Identität der Geschworenen. Im Januar 18 und 19, Anonymous hat mehrere Websites entfernt, die der Polizei und der Gemeinde Fullerton gehören oder von ihr betrieben werden.
2020 document releaseEdit
Im Mai 2020 veröffentlichte die Stadt Fullerton 2.400 Seiten Dokumente über den Fall Kelly Thomas, wie es das kürzlich erlassene Gesetz SB 1421 vorschreibt.
