Was bedeutet ‚Recht auf Arbeit‘ wirklich?
Von William Hal Gorby
Worte haben Macht in politischen Debatten. Für die West Virginianer war die Seele des Volkes der historische Kampf um ihre „Rechte“, der nach 40 Jahren blutiger Gewalt erreicht wurde.
Am 23.Juni 1933 kamen 2.500 Bergleute als Vertreter von 160.000 neuen UMWA-Mitgliedern zu einer Kundgebung nach Charleston.Staat UMWA Führer Van Bittner angekündigt „Dies ist unser Tag ist es in den Sternen geschrieben, dass wir überleben werden … sie sind jetzt freie Bürger der Vereinigten Staaten.“
Die Menge verstand ihn vollkommen. Die gewerkschaftliche Organisierung brachte ihnen bessere Bezahlung, Sicherheit und ein Gefühl der gegenseitigen Solidarität. Jahrelang kamen tausende Bergleute bei Unfällen ums Leben, die bei den Politikern wenig Besorgnis hervorriefen. Nach der Explosion von 1900 in der Red Ash Mine, bei der 46 Männer ums Leben kamen, erklärte der Gouverneur: „Es ist nur der natürliche Verlauf der Bergbauereignisse, dass Männer durch Unfälle getötet und verletzt werden sollten.“
Welche „Rechte“ die Arbeiter West Virginias jetzt genießen, wurde in jenen Kämpfen geschmiedet, die gegen privat bewaffnete Baldwin-Filzdetektive und gewerkschaftsfeindliche Propaganda in den Kohlefeldern des Staates geführt wurden.
Senate Bill 337 („The Workplace Freedom Act“) würde West Virginia zum nächsten „Right to Work“ (RTW) -Staat machen. Während sehr populäre Sprache, die meisten Bewohner, wenn gefragt, haben keine wirkliche Ahnung, was es bedeutet. Viele gehen davon aus, dass es allen Arbeitswilligen Beschäftigung garantiert.
Vielmehr erschwert es den Gewerkschaften, sich finanziell zu erhalten, und senkt Löhne und Sozialleistungen. Einige Politiker argumentieren, dass RTW-Gesetze Peer-Staaten wie Indiana und North Carolina geholfen haben.
Untersuchungen des Economic Policy Institute deuten jedoch auf einige Probleme hin. Erstens dauert es Jahre, um die langfristigen Auswirkungen von RTW zu erkennen. Zweitens war North Carolina in den 1950er Jahren so arm wie West Virginia, aber seine Wirtschaft startete nach großen Investitionen in Bildung.
Die Geografie eines Staates, die Steuersätze und die Freihandelspolitik des Bundes wirken sich stärker auf das Wirtschaftswachstum aus. Arbeitnehmer aus Staaten mit einer höheren Gewerkschaftsdichte verdienen mehr als ihre Kollegen in RTW-Vergleichsstaaten in ähnlichen Branchen.
Der bessere Vergleich ist Oklahoma, das RTW in 2001 bestanden hat. Laut Gordon Lafer sank Oklahomas verarbeitendes Gewerbe in den 2000er Jahren von 177.000 auf 123.000 Arbeitsplätze. RTW hatte keinen positiven Einfluss auf die Schaffung von mehr Arbeitsplätzen oder die Gewinnung neuer außerstaatlicher Unternehmen. (Neue Firmen gingen nach Passage um 33 Prozent zurück).
Gesetze wie die von Oklahoma ermutigen nur Unternehmen, deren Hauptanliegen es ist, ständig in Gebiete mit den niedrigsten Löhnen und Qualifikationen umzuziehen. Für Oklahoma waren die 2000er Jahre ein Jahrzehnt der Entlassungen und Unternehmensverlagerungen (eine vertraute Geschichte nach West Virginia). Im Jahr 2006 verlor das Bridgestone / Firestone-Werk in Oklahoma City 1.400 Arbeitsplätze (nach Costa Rica), und das Werk von General Motors entließ 2.500 (Millionen in Mexiko). Wenn West Virginia versucht, seine Wirtschaft über Niedriglohnjobs hinaus zu diversifizieren, kann RTW den allgemeinen Wirtschaftsaussichten des Staates im Laufe der Zeit mehr schaden zufügen.
Arbeiter in West Virginia sind nach den heutigen Arbeitsgesetzen nicht gezwungen, einer Gewerkschaft beizutreten. Sobald eine Mehrheit der Arbeitnehmer eine Gewerkschaft zur Vertretung auswählt, muss die Gewerkschaft alle fair vertreten.
Alle profitieren von der „Gewerkschaftssicherheitsklausel“ eines Vertrags, unabhängig davon, ob sie Gewerkschaftsmitglied sind oder nicht. In Communications Workers of America v. Beck (1988) beschränkte der Oberste Gerichtshof die Höhe der Gebühren, die Gewerkschaften erheben konnten. Da die Union jedoch alle vertritt, sollten sich alle an den geteilten Kosten beteiligen.
Nicht Gewerkschaftsmitglieder eines Bergbauunternehmens mit einem Tarifvertrag profitieren von sichereren Bedingungen, besserer Bezahlung und einem Beschwerdeverfahren, um ihre Beschwerden kostenlos zu äußern.
Derzeit profitieren Arbeitnehmer in West Virginia von der bloßen Anwesenheit von Gewerkschaften, da nicht gewerkschaftliche Unternehmen das Lohnniveau leicht anheben, um den Gewerkschaftsverträgen zu entsprechen.
Dieses Gesetz tötet Gewerkschaften nicht sofort, aber es macht sie unmöglich zu funktionieren. Arbeitgeber können bereits jetzt Dekertifizierungswahlen abhalten. RTW erleichtert diesen Prozess, indem es mehr nicht gewerkschaftlichen Arbeitnehmern ermöglicht, „frei zu fahren“, wo sie alle Vorteile eines Vertrags erhalten, ohne dass sie Gebühren zahlen müssen.
RTW-Staaten haben im Laufe der Zeit einen höheren Anteil an Trittbrettfahrern und eine geringere Gewerkschaftsmitgliedschaft. Ohne Beitragssammlung sind Gewerkschaften nicht in der Lage, vertragliche Verpflichtungen zu erfüllen, und eine verstärkte Dekertifizierung ist die Norm.
Die negativen Auswirkungen von RTW nicht zu diskutieren, ist ein großer Nachteil für West Virginians. RTW dient dem Ziel konservativer Aktivisten, „das Biest zu verhungern“ — Steuern für öffentliche Programme, Gebühren für den Betrieb von Aufsichtsbehörden und die Erhebung von Gewerkschaftsbeiträgen zu senken. Diese Methode ermöglicht es Ihnen, einen langsamen Tod zu sterben.
Die Arbeitnehmer sind dann ohne Vertretung und ohne den Schutz, der der springende Punkt einer Gewerkschaft ist. Als einzelner Arbeitnehmer in einem RTW-Staat sind Sie nach Lust und Laune eines Arbeitgebers, der Sie aus irgendeinem Grund entlassen kann.
Wie UMWA-Präsident John L. Lewis bemerkte: „Mit Organisation haben Sie die Hilfe Ihrer Mitmenschen. Ohne Organisation bist du ein einsames Individuum, ohne Einfluss und ohne Anerkennung jeglicher Art.“
William Hal Gorby ist Visiting Assistant Professor für Geschichte an der West Virginia University, spezialisiert auf US-Arbeitsgeschichte und West Virginia / Appalachian
