Hun kan ikke huske den eksakte datoen for hennes kidnapping. Men det var våren da sløret av kropper brøt inn i hennes hjem, brøt først stillheten, deretter steinen og glasset. Noen rushed på henne med utstrakte hender, grep hodet og trakk. Hun ble visst utenfor-kort bris av varm vårluft!- så stappet inn i en bil. En mann bar henne til baksiden av en gård og begravde henne. Det var måneder før skitt over ansiktet hennes begynte å skifte. Et annet par hender grep hodet og trakk. Igjen ute-høstluft denne gangen. Inn i en bil igjen. Ut av vinduet Bagdad dukket Opp, og så, endelig, hennes hjem: National Museum Of Iraq.
dette er historien Om Fruen Av Warka, også kjent Som Mona Lisa Av Mesopotamia. En Uvurderlig Sumerisk artefakt som dateres tilbake til 3100 F. KR., er den tidligste kjente representasjonen av det menneskelige ansiktet. Det ble plyndret fra Museet I Bagdad—sammen med 15.000 andre antikviteter-i den kaotiske kjølvannet AV DEN amerikanske invasjonen Av Irak. Kort tid etter førte et tips fra En Irakisk informant Amerikanske og Irakiske etterforskere til å raide en nærliggende gård. De fant Fruen av Warka intakt. I September 2003 ble det returnert til museet.
Andre gjenstander har ikke vært så heldige. Femten år etter AT amerikanske styrker styrtet Saddam Hussein, innledet en periode med ustabilitet som førte til plyndring av museet mens ignorerer bønner for å sikre bygningen, noen 7,000 plyndret elementer har blitt returnert, men ca 8,000 er fortsatt der ute. Og det teller bare elementene som ble stjålet fra museet. Etter invasjonen ble tusenvis av andre gjenstander tatt direkte ut av bakken på arkeologiske steder. I de fleste tilfeller er deres oppholdssted ukjent.
men eksperter har lagt merke til en uptick i tilgjengeligheten av gamle Mesopotamiske gjenstander hos nettbutikker siden invasjonen av Irak i 2003. Nå kan alle med bredbånd og litt ekstra penger kjøpe en av disse gjenstandene. Det er imidlertid sannsynlig at minst noen av internett-rikdommen I Mesopotamiske skatter etter 2003 faktisk er stjålet varer. SELV OM EN UNESCO-konvensjon krever riktig sertifisering for gjenstander utgravd og eksportert etter 1970, krever auksjonsnettsteder generelt ikke selgere å gjøre denne sertifiseringen tilgjengelig på forhånd for potensielle kjøpere.
på Nettstedet Live Auctioneers, kan du finne en stein bull for $50, en leire sylinder segl for $150, en terracotta fragment bærer en gud på en vogn for $ 225, og en stor terracotta kvinnelig idol for $ 400. På Et annet auksjonssted, Trocadero, tilbys en løveformet steinamulett for $ 250. Poenget er ikke at disse spesielle gjenstander ble plyndret etter den AMERIKANSKE invasjonen, men at gamle Mesopotamiske gjenstander er veldig enkle å kjøpe online. Og det er ekstremt vanskelig i dag å vite om opprinnelsen oppført av selgeren er nøyaktig-og dermed om objektet er lovlig hentet. Begge disse nettstedene, i sine vilkår for bruk, forby brukere fra å legge ut falsk informasjon, men verken svart på forespørsler om avklaringer om hvordan denne politikken håndheves. Live Auctioneers ‘ vilkår forbyr lovbrytende, men spesifiserer at nettstedet har «ingen kontroll over kvaliteten, sikkerheten eller lovligheten av elementene annonsert» og kan ikke garantere » sannheten eller nøyaktigheten av oppføringene.»Trocadero bemerker at det «ikke er i stand til å påta seg noen plikt eller ansvar for å veto reproduksjoner eller uriktige fremstillinger.»
«det er så, så lett å fake proveniens,» sa Oya Topç Uuo, foreleser Ved Northwestern University som spesialiserer Seg På Mesopotamisk arkeologi. «Du kan si,» min bestefar kjøpte dette da Han besøkte Midtøsten i 1928, og det har sittet på loftet siden da.’Eller’ dette tilhører samlingen Av En Sveitsisk gentleman som kjøpte den på 50-tallet. ‘ Ingen kan bevise noe annet, og ingen vil være noe klokere.»
I hennes siste studie Av Live Auctioneers, Oppdaget Toppçuo Hryvlu at flertallet av varene som er oppført på nettstedet, blir solgt ut Av London, som lenge har vært et knutepunkt for handel Med Mesopotamiske gjenstander. Men, forklarte hun, det er veldig vanskelig å bevise at en gitt gjenstand ble plyndret Fra Nasjonalmuseet I Irak, delvis fordi mange av gjenstandene stjålet fra museets lagringsanlegg ennå ikke var inventoried og nummerert. «Ingen av de tingene jeg har sett På Live Auctioneers—og jeg har sett på omtrent 2000 seler som ble tilbudt de siste 10 årene – har museumsnumre på dem—» sa hun. «Men den andre tingen er, du er veldig begrenset til hva selgeren legger opp på nettsiden som et fotografi. Du har ikke muligheten til å snu den rundt og se på den fra alle tenkelige vinkler.»
Irakisk arkeolog Abdulameer Al-Hamdani bemerket at mens du kanskje finner gjenstander som selger for $ 400 på nettet, har de riktig dokumenterte gjenstandene han møter en tendens til å selge for nærmere $ 400.000. Det er ikke at de billigere er forfalskninger; alarmerende, de pleier å være ekte. «Disse Irakiske antikviteter er veldig billige fordi folk vil bli kvitt dem,» sa han. «Kanskje fordi de ikke har dokumentasjon for dem.»
Flere Historier
De Fleste Av De Irakiske antikviteter som selges på nettet er små. Av de store gjenstandene som ble stjålet fra museet i 2003, har de fleste blitt returnert. Mange Irakere som plyndret disse gjenstandene innså raskt at de ikke kunne selge dem fordi de var for gjenkjennelige, og benyttet seg av amnestiet som museet tilbød for alle som returnerte stjålne varer. Noen ikoniske elementer ble feid opp i raid eller ble fanget i tollen som smuglere prøvde å eksportere dem.
USA har bidratt til å gjenopprette og repatriere noen av disse. En steinstatue av Den Sumeriske Kong Entemena Av Lagash, som veier hundrevis av pund og mangler hodet, ble stjålet fra Bagdad kort tid etter invasjonen. En hemmelig operasjon som involverte føderale anklagere i New York førte til gjenoppbyggingen i 2006 og tilbakekomsten til Irak i 2010. En annen høyprofilert sak sentrert på en kalksteinstatue-denne som består av ingenting annet enn et hode – Av Den Assyriske kong Sargon II. gjenstanden ble beslaglagt I New York i 2008 og returnert Til Irak i 2015. (Som London Er New York et viktig knutepunkt for antikvitetsmarkedet, gitt byens mange gallerier og auksjonshus.)
Selv OM USA har vært aktivt repatrierende gjenstander—Immigration and Customs Enforcement returnerte mer enn 1200 gjenstander mellom 2008 og 2015 alene-det har også la noen ting glide. «Det er verdt å merke seg at det ikke var noen oppfølgings kongresshøringer eller uavhengige undersøkelser for å finne frem til partene som er ansvarlige for uaktsomheten knyttet til museets debacle,» Rapporterte Archeology Magazine i 2013. I Tillegg, som Chicago Tribune rapporterte i 2015, «Amerikanske militære medlemmer, entreprenører og andre fanget med kulturelt signifikante gjenstander de brakte hjem fra krigen, er det i stor grad ikke påtalt.»Det er ikke kjent hvor Mange Amerikanere som brakte hjem gjenstander som suvenirer eller krigstrofeer, men en ekspert foreslo Til Tribune at de kjente tilfellene – en forsvarsentreprenør som brakte tilbake gullbelagte gjenstander fra Saddams palasser; EN amerikansk ansatt som sendte Hjem Et Irak—regjeringssegl; En Marine som kjøpte åtte gamle plyndrede steinsegler fra gaten-bare er «den minste toppen av isfjellet.»
invasjonen tok ikke en toll bare På Iraks bevegelige gjenstander; det har også skadet de arkeologiske områdene som slike gjenstander dukker opp. «Det er for det meste stedene i sør som ble skadet i umiddelbar etterdønning av invasjonen,» Sa Elizabeth Stone, en arkeolog som brukte høyoppløselige satellittbilder for å sammenligne skaden på steder rett før og etter invasjonen. Hennes data viste en plutselig «massiv ødeleggelse:» av 1.457 sørlige steder undersøkt, hadde 13 prosent allerede blitt plyndret før invasjonen, innen februar 2003-men andelen steg til 41 prosent innen utgangen av året— Nettsteder som inneholder relikvier av templer og palasser, Som Umma Og Umm Al-Aqarib, ble langt fjernet fra statlig tilsyn, «så mange mennesker gikk bare av og gravde hull,» sa hun.
al-Hamdani, et medlem Av Den Irakiske Staten Board Of Antiquities and Heritage, jobbet På Nasariyah Museum i sør da USA invaderte. En dag dukket han opp på jobb for å finne Ut At Marines Hadde tatt over museet som hovedkvarter. Etter flere spente dager, han overtalte dem til å bli med ham i å patruljere de nærliggende arkeologiske steder. Mengden av plyndring var uberegnelig. «Vi vet ikke hvor mange gjenstander som har blitt plyndret derfra—det er den skjulte historien,» fortalte han meg, før jeg tilfeldigvis la til, «jeg selv var i stand til å gjenopprette nesten 30.000 stjålne gjenstander fra hendene på plyndrerne og smuglerne, mellom 2003 og 2006.»Han sa at han gjorde dette ved å jobbe først Med Amerikanske og deretter med italienske styrker, gjennomføre patruljer og raid. Men hvis han var i stand til å gjenopprette 30.000 gjenstander, hvor mange flere tusen må ha glidd gjennom fingrene?
plyndringen, Sa Al-Hamdani, var tydelig fremskyndet av invasjonen. Krigen tvang arkeologer til å stoppe arbeidet på sine steder og etterlate hundrevis av fattige lokalbefolkningen som de hadde trent og ansatt som gravemaskiner. Desperat og ute av arbeid, begynte disse lokalbefolkningen å tjene en inntekt den eneste måten de visste hvordan: ved å grave—og selge sine funn. I mellomtiden spredte plyndrerne ordet om at en religiøs fatwa hadde blitt utstedt og sa at det var tillatt å stjele og selge ikke-Islamske antikviteter, spesielt hvis pengene ble brukt til å finansiere et opprør mot USA. For å bekjempe den fiktive fatwaen måtte Al-Hamdani gå til Den ærverdige Grand Ayatollah Al-Sistani og overbevise ham om å skrive en ekte fatwa som forbyr plyndring fra arkeologiske steder.
men selv bortsett fra plyndring, noen Av De Irakiske gjenstander som bodde i landet ble sterkt skadet AV den AMERIKANSKE invasjonen. Babylonernes Berømte Ishtar-Port, bygget i 575 F. KR. sør for Bagdad og utgravd tidlig på 1900-tallet, er et sterkt eksempel. I 2003 BLE USA styrker etablerte en militærleir midt i det arkeologiske området. En Studie Fra British Museum i 2004 dokumenterte den» ekstremt uheldige » skaden dette forårsaket. Omtrent 300.000 kvadratmeter ble dekket av grus, forurensende området. Flere dragefigurer på Ishtar-Porten ble skadet. Grøfter ble kuttet i gamle forekomster, spredt mursteinfragmenter med cuneiforminskripsjoner. Ett område ble flatt for å lage en landingsplate for helikoptre; en annen gjorde vei for en parkeringsplass; enda en, bærbare toaletter.
«det er beklagelig at en militærleir av denne størrelsen da skulle ha blitt etablert på et av de viktigste arkeologiske stedene i verden,» bemerket studien. «Dette er ensbetydende med å etablere en militærleir rundt Den Store Pyramiden I Egypt eller Rundt Stonehenge I Storbritannia.»
Å si at det er» beklagelig » er en underdrivelse for Noen Som Al-Hamdani, som bemerket at fordi sivilisasjonen begynte I Mesopotamia, representerer dens arkeologiske arv opprinnelsen ikke bare Til Irakere, men av alle mennesker. Wrecking som, sa han, utgjør » plyndring minnet om menneskeheten.»Likevel var han optimistisk at hans hjemland til slutt vil få sine stjålne skatter tilbake. «Det internasjonale samfunnet, «sa han,» ønsker Å hjelpe Irak med å gjenopprette gjenstandene.»
Men Toppçuoğ, som har sett hva hun mistenker er plyndret Irakiske gjenstander, blir skutt opp på nettet for noen få dollar en pop, sa: «jeg tror virkelig ikke vi vil kunne finne dem .»
