Joseph Conrad ble født I Berdyczow, som på tidspunktet for hans fødsel, den 3. desember 1857, var En By i Ukraina. Hans fødenavn Var Jozef Teodor Konrad Korzeniowski, anglicisert år senere da han ble Britisk statsborger. Før en av disse grensejusteringene som regelmessig forekommer i den delen av verden, Hadde Berdyczow vært en del Av Kongeriket Polen. Skillet er viktig fordi polsk nasjonalisme formet Conrads tidlige år. Foreldrene hans var polsk adel, Og Konrads far, i tillegg til å jobbe som forfatter og oversetter, var en politisk aktivist, hvis mål var å frigjøre Polen fra russisk dominans. For dette ble han arrestert og hans familie eksilert Til Vologda. Innen syv år, Begge Conrad foreldre hadde dødd av tuberkulose, og han ble sendt for å leve med sin mors bror, Hans Onkel Tadeusz, I Krakow.
Fast Bestemt på å bli sjømann, Forlot Conrad hjemmet som 16-åring og flyttet til Marseille, Frankrike, hvor Han begynte sin læretid, og jobbet på flere handelsskip. Hans karriere fløt imidlertid da han lærte at for å fortsette denne arbeidslinjen trengte han tillatelse fra den russiske konsulen, som var mer sannsynlig å innkalle Konrad til den russiske hæren enn å gi tillatelse. Videre Hadde Conrad gambling gjeld han ikke kunne betale. I fortvilelse såret Han seg selv i brystet i et halvhjertet selvmordsforsøk, noe som fikk onkelen til å gjøre Opp Konrads gjeld og hjelpe Ham med å flytte Til England. For de neste 16 årene, Conrad jobbet I Den Britiske mercantile marine, stiger i rang til master mariner. I 1886, i en alder av 29 år, ble Han Britisk statsborger.
I 1890 ledet Conrad en dampbåt opp Kongo-Elven, et eventyr som inspirerte Heart Of Darkness. Som En Polakk hvis far var en politisk aktivist kjemper for å gjenoppbygge en nasjon hensynsløst erobret av Andre Europeiske makter, Conrad var følsom for utnyttelse og avbrudd som oppstår når en kultur vil bruke alle midler, inkludert aggressiv militær aksjon, å pålegge sin vilje på en annen. Motivet er ofte tyveri av naturressurser, som olje, edle metaller eller skoger. I Heart of Darkness er det elfenben, verdifullt i Europa på den Tiden for produksjon av piano nøkler, forseggjorte sjakkbrikker, smykker, biljardballer, toalettartikler og ornamenter av ulike slag. Lokket av løftet om rikdom, eventyrere og lykkejegere, med velsignelse Av Belgias Kong Leopold, som tok sin andel, stormet Til Kongo klar og ivrig etter å desimere elefant befolkningen og høste sin elfenben. Heart of Darkness ble først publisert i Tre avdrag I 1899 I Blackwoods Magazine. I 1902 var Det En av historiene I Conrads Bok, Youth, A Narrative, Og To Andre Historier. Det er Blant Conrads mest kjente verk,og en av de store novellene på engelsk.
ved 1894, ved hjelp av en arv fra sin onkel, Var Konrads overgang fra sjømann til forfatter fullført. Han giftet seg, bosatte seg på en gård I Kent, og ble en produktiv forfatter, forfatter av Noen av de store verkene fra det 20. århundre: Lord Jim (1899), Typhoon (1902), Nostromo (1904), The Secret Agent (1907), Og Under Western Eyes (1911).
plottene Til Conrads historier dreier seg ofte om forholdet mellom En påstått, men etisk hovedperson—Marlow i Heart of Darkness og Lord Jim-Og en annen i hovedsak anstendig mann, fristet og ødelagt av løftet om rikdom og makt. Nostromo, for eksempel, leder av longshoreman union i Et Søramerikansk land midt i en revolusjon, er betrodd på grunn av hans rykte som den mest modige og hederlige av menn for å beskytte en forsendelse av sølv, som gruven eieren, Charles Gould, frykter vil falle i hendene på de revolusjonære. Båten Som Nostromo har skjult sølvet i, rammes av et krigsskip som tilhører de revolusjonære kreftene. Nostromo redder og skjuler sølvet på en øde øy, men han hevder det sank med båten sin. Bitter av hans følelse av at eliten politikere og forretningsmenn i hans nasjon nedlatende ham, Begynner Nostromo å gjenopprette sølv for seg selv før han blir skutt og drept av øyas fyrvokter som feil Nostromo for en inntrenger. Slike sammensvergelser, konflikter og moralske dilemmaer skaper komplekse historier med figurene utviklet med betydelig psykologisk intensitet, og forutsier Arbeidet Til Conrads store etterfølgere: D. H. Lawrence, Virginia Woolf og James Joyce.
Conrads stil gjør Ham også til en av de store romanforfatterne fra slutten av det 19. og begynnelsen av det 20. århundre. Hans plott er rike og komplekse, ofte forsaker en lineær fortelling til fordel for en rekursiv, noe som gir dybde og spenning til historien. Han lærte ikke engelsk før han var i begynnelsen av tjueårene, og han snakket alltid med tung aksent, men han behersket vokabularet og rytmene i språket så grundig at landskapene og bylandskapene som han gjør, ofte i utsøkte detaljer, kommer til liv. Hans øre for dialog er like sant.
Etter 1911 fortsatte Konrad sitt imponerende tempo som romanforfatter og novelleforfatter. Kritikere er generelt enige om at hans beste arbeid var bak ham, selv om meninger om fordelene til noen av hans senere romaner, Chance (1914), Victory (1915) og The Shadow Line (1917), er delt. Konrad forble en populær romanforfatter, hvis verker solgte godt, og som til tross for store utgifter og gjeld som resulterte fra en tidvis utsvevende livsstil, ble en velstående mann. Salg ble hjulpet av historiens eksotiske innstillinger og ånd av romantisk eventyr, som appellerte til en stadig voksende sen-Viktoriansk leser.
Conrad arbeidet hardt, foreleste og skrev til sin død i August 1924, med sin siste roman, Suspense, forlatt uferdig.
