Ytre svarte flekker på tennene er vist å ha en sammenheng med lav forekomst av karies og er laget av en jernholdig forbindelse. Hele sammensetningen og hvorfor disse flekkene dannes, forstås ikke fullt ut. Studier har vist lav forekomst av karies hos personer som spiser ost. Laktoferrin er den viktigste jernbindende protein, bestanddel av melk, forblir nesten intakt under ost gjør og har antibakteriell aktivitet mot dental hulrom-induserende Streptococcus mutans. Laktoferrin har en høy affinitet for jern, og når det er til stede, vil det binde jern og frigjøre det bare i verdier av pH < 4. I en liten undersøkelse som jeg gjorde i tannpleie, rapporterte pasienter (pasienter ikke å ta medisiner; hadde ingen hyppig gingival blødning) som hadde ytre svarte flekker på tennene spise > 50 g ost per dag og en god del av dem, i tillegg til ost, drikke en kopp melk per dag. Ost forblir mye lenger i kontakt med tannoverflaten enn gjør ‘ melk og storfe laktoferrin har fire glykan kjeder som kan bidra til en bedre tilslutning. Ytre svarte flekker er laget av en ferrisk forbindelse, og folk som spiser gode mengder ost (hvor laktoferrin spiller en sentral rolle) viser seg å ha svarte flekker. Jern må være i tilstrekkelige mengder i spytt slik at laktoferrin kan binde det og som et resultat får de svarte flekkene til å vises. I jernmangel anemi og i jern overbelastning konsentrasjonen av jern tilstede i spytt er mye høyere enn hos personer uten anemi. Til slutt kan ytre svarte flekker av tenner være jernmettet bovint laktoferrin og et tegn på jernmangel anemi eller jernoverbelastning hvis ingen jerntilskudd tas eller individer ikke har hyppig gingivalblødning.
