El trastorno de procesamiento sensorial (anteriormente conocido como disfunción de integración sensorial) es una condición en la que el cerebro tiene dificultades para procesar flujos de información entrantes. Los niños (y los adultos) con este trastorno responden de forma excesiva o insuficiente a los estímulos sensoriales, lo que puede dificultarles mucho más la tarea de hacer frente a las exigencias de la vida.
Desafortunadamente, obtener ayuda para el SPD puede ser difícil porque la comunidad médica ni siquiera puede estar de acuerdo en que existe en absoluto; no hay un diagnóstico oficial. Pero existe absolutamente, insiste la Dra. Leah Light, directora del Instituto Brainchild en Hollywood, Florida. «Simplemente pregúntele a cualquier padre cuyo hijo se rasga la ropa porque siente picazón, se pone las manos sobre los oídos porque los sonidos son abrumadores o se entumece en el momento en que se coloca un cepillo de dientes en la boca si existe un trastorno del procesamiento sensorial. ¡Escucharás un rotundo sí!»ella le dice a SheKnows.
El mundo puede ser un lugar aterrador para los niños que tienen reacciones atípicas a sus entornos sensoriales. Y también puede ser aterrador para los padres. Cuando un niño con TEP tiene crisis frecuentes y problemas con las tareas diarias, es difícil saber por dónde empezar. Pero tienes el poder de ayudar a tu hijo. Respira hondo y toma el control.
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El primer paso para ayudar a su hijo a superar sus desafíos es establecer cuáles son los gustos, disgustos y desencadenantes particulares de su hijo.
¿Es su hijo un evitador sensorial o un buscador sensorial?
La diferencia entre los niños que buscan los sentidos y los que evitan los sentidos es simplemente que los sistemas de los buscadores sensoriales tienen un umbral más alto antes de que se pueda percibir la información, dice Light. Esto significa que necesitan más información para descifrar el mensaje que están tratando de entender. Por otro lado, los que evitan los sentidos tienen umbrales sensoriales más bajos, lo que significa que una pequeña cantidad de señal provoca una gran reacción. Debido a esto, evitan la estimulación porque los abruma. «Tanto los buscadores sensoriales como los que evitan los sentidos pueden responder con comportamientos hiperactivos, pero por diferentes razones», explica Light. «Uno está buscando más entrada y corriendo hacia el estímulo, mientras que el otro está buscando menos entrada y huyendo del estímulo.»
Los niños que evitan los sentidos, es decir, que son sensibles a sensaciones particulares, como el sonido, la luz o el olfato, pueden sentirse atraídos por actividades que ejercen una presión intensa sobre la piel, resisten los músculos y entran en contacto con las articulaciones, ya que las tranquilizan cuando están sobreestimuladas, dice Light. Por otro lado, los niños que buscan sensaciones suelen ser extremadamente activos. A menudo responden positivamente a formas muy intensas de estimulación sensorial y buscan tantas formas como sea posible de saltar, caer, chocar, patear, tirar, empujar, colgar, levantar, etc.
Es crucial recordar que su hijo es diferente a todos los demás niños — e incluso diferente a todos los demás niños con TEP. Algunos niños pueden ser hipersensibles a las sensaciones, otros pueden ser sensoriales y otros fluctúan entre los dos. Les gustarán algunas actividades y odiarán otras; es un proceso de ensayo y error. Además, los patrones de su hijo pueden cambiar según a dónde vaya, qué esté pasando,con quién esté, etc.
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En última instancia, un proceso de eliminación lo ayudará a identificar lo que hace que su hijo se sienta feliz y seguro, y luego puede darle oportunidades para hacer esas cosas. Esto puede significar tiempo de silencio bajo una manta pesada, unos minutos al día en una mini cama elástica o auriculares especiales para bloquear el ruido a la hora de la tarea. Cuando tenga alguna idea de lo que su hijo necesita, puede adaptar sus actividades diarias y rutinas en el hogar en consecuencia.
Cómo incorporar la información sensorial en la vida cotidiana con su buscador sensorial
- Experimente con una manta, un chaleco o un juguete con peso.
- Deje que su hijo lo ayude con las tareas domésticas, tanto en el interior como en el exterior: mover muebles, aspirar, cargar el cesto de la ropa y excavar en la jardinería.
- Juegue al «juego de sándwiches»: su hijo se acuesta entre dos almohadas y usted aplica diferentes niveles de presión al » sándwich «para determinar qué es lo que más le gusta a su hijo, preguntándole:» ¿Más duro o más suave?»mientras presionas.
- Ofrezca alimentos masticables o alimentos que sean agrios o picantes para estimular el sabor.
- Coloque «apretones de abrazo» (apretones de presión profunda) en los brazos y piernas de su hijo.
- Dele a su hijo una bola de raqueta u otro objeto gomoso.
- Vista a su hijo con ropa ajustada y elástica.
- Juega al tira y afloja con una toalla vieja.
- Lleve a su hijo al parque y anímelo a trepar a un árbol o a rodar por una colina.
- Si su hijo tiene dificultades con las visitas al dentista o a la peluquería, dele un masaje de cabeza profundo de antemano o deje que use un sombrero con pesas. Cuando esté haciendo recados, deje que su hijo use una mochila con la carga que prefiera con libros.
Cómo incorporar la información sensorial en la vida cotidiana con su evitador sensorial
- Deje que su hijo juegue con arroz seco o arena, animándolo a apretarlo y pasarlo por los dedos. Esconde algunas monedas en el arroz o la arena y pídeles que caven en busca de tesoros enterrados.
- Use recipientes para jugar con el agua, verter y salpicar.
- Reproduzca música suave y lenta y anime a su hijo a moverse al ritmo del ritmo.
- Durante la preparación de la comida, invite a su hijo a mezclar los ingredientes (cuanto más gruesos, mejor para trabajar esos pequeños músculos); deje que mezclen, enrollen y aplanen la masa; ablande la carne con un mazo; y ayúdelo a llevar ollas, sartenes e ingredientes.
- Durante la hora del baño, frote suavemente a su hijo con un paño o un cepillo de baño, experimente con una variedad de jabones y lociones, use crema de afeitar o espuma de baño para escribir y dibujar en la pared y espolvoree polvo sobre el cuerpo de su hijo y frótelo en la piel.
- Acurrúquese y sostenga a su hijo con frecuencia. Trata de tocarles suavemente el cabello, la cara y las orejas y acariciarlos con una variedad de texturas: plumas, bolas de algodón y masajeadores vibrantes.
Para los que evitan los sentidos, Light recomienda ofrecer solo un tipo de estímulo a la vez en un entorno tranquilo y silencioso.
Muchos niños con TPS necesitan previsibilidad, así que asegúrese de informarles con suficiente tiempo si necesita hacer cambios en su rutina normal o hacer mandados no programados.
Es importante reconocer los signos de que su hijo está sobreestimulándose, dice el Instituto STAR para el Trastorno del Procesamiento Sensorial. Estos incluyen bostezos repentinos, hipo o eructos, cambios en el color de la piel, hiperactividad extrema y comportamiento excesivamente tonto o inseguro. Si observa alguna de estas cosas, detenga la actividad de inmediato y haga lo que funcione para calmar a su hijo, como envolverlo en una manta, sostenerlo y mecerlo lentamente o darle un baño o ducha tibios.
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El SPD puede ser abrumador para los padres. Si usted está luchando para lidiar con el TEP de su hijo, hay muchos profesionales con capacitación especializada en integración sensorial que pueden ayudarlo. Los terapeutas ocupacionales pueden tratar los problemas de equilibrio y la capacidad de defensa táctil, los patólogos del habla y el lenguaje pueden tratar los problemas motrices orales debido a la incapacidad de tolerar diferentes alimentos o texturas, y los audiólogos pueden ayudar a mejorar el procesamiento de sonido deficiente y los problemas de sensibilidad a la sonoridad.
«Las cosas mejoran más cuando este equipo de profesionales colabora en un plan para el individuo y diseña una ‘dieta’ sensorial que se adapta a las necesidades sensoriales específicas del niño», dice Light.
